Двенадцатая дочь - Арсений Миронов

На мое счастье на экране как раз засверкал прелестный портрет вилы Текилы томный взгляд и ресницы как у черной актинии.

— Я всецело в вашей власти, команданте…

— Ты, наверное, хотела сказать «в моем распоряжении»?

— Как вам будет удобно, обожаемый команданте.

— Гм. Мне угодно узнать, как поживает мой старый дружище Алексис Старцев.

— По-прежнему плохо поддается влиянию, команданте, — пожаловалась смуглая красавица. — Наш «Король Артур» постоянно носит эту отвратительную, отпугивающую цепь. Ах, это не позволяет мне приблизиться вплотную… И непосредственно очаровать его. Очень обидно! Впрочем, судя по некоторым симптомам, наличие цепи уже начинает его тяготить. К тому же есть прекрасная новость: Король Артур, успешно разошелся с царем Леванидом.

— Мы уже в курсе. — Я слегка кивнул. Хотя это и досадная потеря алыберских катапульт, зато мой Алексис освободился из-под вредного влияния старого мечтателя. Надеюсь, теперь Старцев больше не станет тратить драгоценное время на пустые грезы о непобедимом Муромце. Думаю, это позволит Алексису сконцентрироваться на решении текущих оперативных задач — и в первую очередь посвятить всего себя успешному выполнению операции «Купальня». Гм, надо еще подкачать ему гонор. Чтобы парень уже всецело ассоциировал собственную самооценку с успехом операции. Моему вещему приятелю должно казаться, что охота на Куруяда — его собственная идея, выпестованная и взлелеянная. Пожалуй, самое время немного помочь нашему «Королю Артуру». Помочь поверить в собственные силы, ощутить себя действительно мудрым, гениальным политиком…

— Прошу прощения, босс. У меня нет сил заниматься этим гадким человеком! — капризно воскликнула Текила, тряхнув восхитительными волосами (экран будто дымом заволокло). — Я боюсь приближаться! Эта мерзкая цепь, она прямо жжет на расстоянии! Поручите сеньора «Артура» заботам другой сотрудницы! У меня своих беспокойств хватает — вы ведь прикрепили меня к объекту «Мерлин», команданте! А «Мерлин» снова чудит, только успевай компенсировать!

— Что стряслось с нашим «Мерлином»? — удивился я.

— Психика прыгает, — пожаловалась Текила. — Несколько часов назад началось. То посуду бьет, то вдруг выйдет на двор — и давай на коровник медитировать… Заболел мой объект, коменданте!

Пошуровав курсором в базе, я быстро нащупал и вытащил наружу сводки самых свежих данных, снятых со Славкиного Чуткого Перстня тридцать и пятнадцать минут назад. Глянул — и поседел:

Качества / Мстислав, 14:30 / Мстислав, 14:45

Ярость: / 2754242 / 0

Гонор: / 9101318 / 0

Ненависть: / 6902015 / 0

Мощь: / 2857734 / 0

Очарование: / -732463 / 0

Пси-потенциал: / -731787 / 0

Интеллект: / 2297898 / 0

Меткость: / 9101263 / 0

Реакция: / 7217696 / 0

Выносливость: / 9002538 / 0

Наглость: / 2128502 / 0

Личность: / 9047204 / 0

Смекалистость: / 9673111 / 0

Интуиция: / 1261739 / 0

Обучаемость: / 100 / 0

Сопрот. алког.: / 6813525 / 03

Совесть: / 1761555 / 0

Итого: / 25000 / 03

— Э! Э-э, народ! — выдохнул я в шоке. — А где Мстислав?! Он вообще жив?!

— Жив и здоров, — грустно улыбнулась Текила. — Я видела его несколько минут назад. Он… ходил на обрыв.

— Кошмар! Обрыв! Зачем обрыв?! Хотел… броситься в пропасть?!

— Нет, команданте. Камарадо «Мерлин» выходил на любимый обрыв, чтобы орать. Видимо, камарадо «Мерлин» привык таким образом расслаблять нервную систему. Он орал разные слова, команданте. Простите, не могу их воспроизвести.

— И не надо, все и так догадались. Йодный бластер! Что же с ним происходит? Вы поглядите на эти цифры: парня кидает из жара в холод… На солнце перегрелся? Или влюбился паче чаяния?

— Может быть, алкоголь? — раздумчиво предложила Текила. — Или, скажем… третичный сифилис?

— Ты что, подруга, глупая? Где бы он отрыл эту гадость в десятом веке? У бабы-яги подхватил? Скажи еще, что мой друг Бисер отыскал в лесу пакетик с героином и наширялся до розовых бубликов? Нет, исключено.

Грустя, я крепко загрузился думками.

А что, если это все-таки Кибала его изурочила, мучает парня? Бедный Бисер. Вот еще одна потенциальная проблемища намба ван[17]! До сих пор не могу прийти в себя от ужаса: оказывается, Маринка Потравница — это… и есть… сама… великая Плена Кибала! Теперь понятно мне, почему прикосновение ее руки — тогда, в самом начале моей игры — показалось таким холодным, будто паук на мою голову прилег…

Чудовищное открытие! Читатель помнит, как это было: вила Шнапс выбежала из-за стола, бросилась в сени и срочно вышла на связь. Задыхаясь, в ужасе прошептала: «Мой фюрер! Есть новая секретная гипотеза…» И рассказала о том, что мудрый Лешка Старцев совершенно случайно подметил, что Маринка Потравница рядится в черную златошитую паранджу точно так же, как грозная старая Плена. Держу пари, Лешка так и не осознал до конца жуткий смысл своего открытия…

А я осознал. Маринка Потравница — не просто псевдоним Кибалы. Это виртуальная личность, специально созданная старухой Пленой для реализации планов собственного физического присутствия в Татрани. Если хотите, Потравница — это одежда. Своего рода камуфляж. Это легенда, созданная специально для того, чтобы никто из других божков Вырия не обратил внимания на личное участие Кибалы в татраньских делах.

«Влезая» в костюм Маринки Потравницы, хитрой Кибале волей-неволей приходилось ограничивать свои магические возможности — образ Потравницы сможет вместить только малую долю страшной энергии Плены. Зато мало кто из коллег-небожителей обратит внимание на не слишком искусную ведьму-потравницу, заморскую гостью… Поэтому и не стала Кибала привлекать к участию в операции своих подручных лихоманок — полудениц и полуночниц. Опять-таки из соображений секретности. У Маринки Потравницы в услужении могли быть только глупые очарованные рыцари да слепые баюны, на которых Кибала и сделала главную ставку…

Что хотела скрыть Плена, воплощаясь в образ Маринки? Ответ очевиден: эта старая сволочь жаждет завоевать мою пещеру. Весь маскарад с запуском игрового образа Маринки задуман с одной целью — напасть на Траяна, не вызывая при этом скандала в Вязи. Если божественное сообщество прознает, что сама Кибала замахнулась на старика Держателя, будет много шума (все-таки я глава клана, хоть и стареньким считаюсь). А безумная, самоубийственная выходка обычной второразрядной ведьмы едва ли привлечет повышенное внимание у потомков Траяна: Стожара, Дажьбога и Стрибога. Ну полезла дура в пещеру Держателя, ну сгорит сейчас заживо — подумаешь! Никто ведь не знает, что даже без участия лихоманок у ведьмы есть реальные шансы пробиться в подземелье, свергнуть немощного старика-Траяна и объединить Кибалины подземелья в Муравии с подгорной Татранью в единую андерграундную империю…