В мире компьютерных игр - Алексей Гончаров
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Хотя мэр Черного Корня и считается мэром, он мало чем отличается от короля. Такой же дворец, такая же стража. Такая же капризная заносчивость. Ковры во дворце мягкие.
– Кто вы такая? – спросил он меня.
– Я по поручению короля Претора.
Храбрая Алиска.
– И что же вы хотите?
– Мне нужно собрать налоги, которые задолжал Черный Корень.
– Мы подчиняемся только Таранту, – раздраженно ответил мэр.
– Боюсь, что король Претор с вами не согласился бы, – я решила все валить на короля.
– Претор меня не волнует, – заметил мэр. – Нас защищает Тарант.
Тут я вспомнила одну заметку в газете, которую нашла в Дернхольме. Из нее явственно следовало, что не все в отношениях Черного Корня и Таранта было так гладко, как старался представить мэр. Надо бы это использовать.
– Осмелюсь возразить, – вкрадчиво сказала я.
Но мой тон не смутил мэра.
– Попридержите свой язык! – воскликнул он. – Я не люблю бессмысленную болтовню.
– Но так ли уж хороша тарантская стража? – попробовала я зайти с другого бока.
– Что ж, – пожал плечами мэр, – они защищают наш город, как только могут…
– Как только могут? А что это значит? – уцепилась я за его последние слова.
– Ну, знаете… – замялся мэр…
– Есть проблемы, с которыми они не могут справиться? – быстро спросила я.
– Возможно, они разберутся с нашей пропажей, – словно отвечая своим мыслям, пробормотал мэр.
– Я улажу проблемы с кражами, – я удивилась собственной находчивости.
И тут мэр «раскололся». Лицо его приняло плаксивое выражение.
– Воры украли серебряный кинжал, мой знак власти, – признался он.
– Я найду его, – заверила я, так как деваться мне было уже некуда.
– Удачи вам, – усмехнулся мэр.
И аудиенция закончилась.
Размышляя о том, как бы похитрее взяться за это дело, я прогуливалась вдоль берега залива. Верный Вирджил шел сзади. И вдруг я увидела перед собой волшебника. Это бывает: идешь, идешь, и внезапно впереди видишь загорающего на берегу волшебника. Я подумала, а не попросить ли его о помощи?
Но он лишь предложил сыграть мне в угадайку! Тут все помешались на этой игре. Ну, хорошо, я согласилась, чтобы развеяться. И загадка, которую он мне загадал, какая-то детская, ничто по сравнению с тем, что о чем меня спрашивали в тавернах. Я сразу же отгадала. А он отправил меня за вторым вопросом к своему приятелю. Его я нашла на западной окраине города. И этот не смог придумать ничего сложнее детской загадки. Помню, в детском саду мы играли в такие. Третий маг, полурослик, которого я нашла, за отгаданную третью загадку подарил мне магический камень.
– Когда будет совсем трудно, используй его, – объяснил он.
Камень оказался увесистым. Возможно, «в трудную минуту» им и можно будет воспользоваться. И на том спасибо.
Но самое главное, неподалеку я нашла стоянку воров! Именно тех, что стибрили у мэра церемониальный кинжал. Пришлось поговорить с предводителем этой шайки.
Я сразу поняла, что воры не прочь расстаться с украденным кинжалом, но, разумеется, не задаром. Ввязываться в их дела мне не хотелось, поэтому я просто выкупила эту «реликвию». Причем не торговалась. Воры явно не ожидали такого поворота событий и отдали мне «в нагрузку» еще несколько вещиц. Я вернулась к мэру Черного Корня.
– Вот ваш кинжал, мэр, – сказала скромно, но с достоинством умница-Алиса.
– Прекрасно, мы арестуем воров, – обрадовался мэр.
– Ваши стражники не могут защитить вас, – подначила я.
– Согласен, но что я могу сделать? – вздохнул он.
– Восстановите связь с Дернхольмом, – пожала плечами я.
– А пожалуй, мы так и сделаем, – заявил мэр. – Ваша находчивость, Алиса, изумляет меня.
Так решился вопрос с налогами. Тяжеленный сундук с золотом я поручила тащить Вирджилу. Пусть он потрудится теперь!
Поскольку любое хорошее дело следует делать трижды, я не могла отказать себе в удовольствии еще раз попытать счастья в игре. Я забежала в таверну «Мрачный моряк», еще раз сыграла в угадайку и положила в карман еще пятьсот монет. Класс! Игрок в качестве вопроса вздумал спрашивать у меня перевод с эльфийского. Это эльфийку-то! Как я люблю эти игры!
А ведь здесь есть настоящая железнодорожная станция! И паровозы почти новые. Но на поезд нас не пустили. Оказывается, из-за магов у паровозов в дороге взрываются котлы. Лучше бы машинистов учили как следует! А можно было бы уехать в Тарант…
Уже когда мы уходили из города, я зашла в один дом на окраине. Меня потряс несчастный вид женщины, которая нас встретила. Я не могла не спросить, что случилось.
– Вы случайно не видели моего сына? – в свою очередь, спросила она.
Горечь звучала в ее словах.
– Вашего сына? А кто ваш сын?
– Его зовут Лайэм Камерон. Он изобретатель, – объяснила женщина. – Я не видела его почти два месяца. Вы не проходили мимо его мастерской?
– Его мастерской?
– Да, она в трех днях пути от города.
– Так он пропал?
– Обычно он приходил раз в месяц. Но прошло уже три месяца, а его все нет. Я очень волнуюсь!
– Да, тут есть из-за чего беспокоиться… Хотите, я поищу его? – предложила я.
Не проблема, кстати.
– О! – воскликнула миссис Камерон, – я была бы так вам благодарна…
– Покажите на карте, где он живет.
– Вот тут, – и миссис Камерон снова расплакалась.
Вообще, этот Черный Корень – подозрительное место. Еще на подходе к городу на нас напали какие-то упыри. Мы-то с Вирджилом отбились, но как тут люди живут?
А мастерскую мы нашли. Она была похожа на охотничий домик и стояла в глубине дикого леса. Только в ней никого не было…
Мы обнаружили тело Лайэма позже, на лесной тропинке, которая проходила неподалеку от его дома. Сперва я так и не поняла, что же убило его, но когда на меня кинулась отвратительная демоническая тварь, все стало ясно. Этот лес кишел гигантскими ящерицами как муравейник.
У Лайэма я нашла странный механизм, в котором, после некоторых раздумий, признала магическую ловушку. Мы, эльфы, такими не пользуемся. Люди и гномы применяют их, когда охотятся на нечисть. Но из оружия у бедного мальчика оставался только обычный топор. У него не было шансов выжить в ЭТОМ лесу.
– Что будем делать? – спросила я Вирджила.
– Лучше бы нам пойти поискать Клан Черной Горы, – осторожно ответил он.
Ну, с этим еще успеется! Я решила еще пройти по тропинке, на которой мы нашли Лайэма. Через некоторое время впереди появилось призрачное сияние. Я осторожно подошла поближе. Магический Портал! Так вот откуда
