Любовь как криптология - Елена Пивницкая

- А что с ней?

- Хм… Ты еще спрашиваешь? Она ходячая мишень! Более того, мишень, которую ты притащил на собрание рода! - рявкнул старик.

- О! Так ты уже в курсе? - быстро, однако, слухи расползаются. Интересно у дедули источники в полиции или какую крысу с моей фирмы прикармливает?

- Доложили…

- Не я прислал золотое приглашение! Так что не смей предъявлять мне претензии!

- Приглашение - дело рук Шерон. В следующий раз буду каждое перечитывать, а не подписывать их скопом, - недовольно буркнул дед и поморщился на мой смех. - Избавься от нее!

- Не понял.

- От Карины. Отошли ее куда-нибудь. Не знаю куда, но чтоб духу ее тут не было!

- Хочу напомнить, что не я ратовал за нашу женитьбу и даже не погнушался воспользоваться правом бэлофта!

- Откуда я мог знать, что ты с ней вместе жить будешь? - громыхнул дед.

- Подожди-ка, - я поднял раскрытую ладонь, останавливая его. - А что мы должны были, по-твоему, делать?

- Ох, Рок. Ты мог поселить ее в каком-нибудь пансионате или вообще предоставить самой решать свои проблемы. С твоей-то степенью ответственности это было бы вполне логично. Но нет! Тебе нужно притащить ее в дом родителей, детей отдать ей на воспитание, сюда привезти.

Я почувствовал, что начинаю закипать.

- Так ты действительно считает меня настолько конченым человеком, что даже мысли не допустил о том, что я буду выполнять свои клятвы? - угрожающе поинтересовался я. Признаваться в том, что сначала я именно так и собирался поступить, как-то не хотелось.

- Не смеши меня. После того как ты швырнул все свое состояние в ваш с Брэдом безумный проект, никто тебя всерьез не воспринимает.

- Там совсем другое. Проект будет успешным. Мне интуиция подсказывает.

- Шикарнейший довод! - съязвил дедуля.

- Я привык доверять тому, что не единожды спасало мне жизнь. Что же ты вложился, раз считаешь это безумием?

- А у меня тоже интуиция! - фыркнул Джеймс, плутовато прищурившись.

Вот же старый интриган! Вечно что-то крутит… Только на этот раз, похоже, сам себя перехитрил.

- Если ты на самом деле против наших отношений, зачем нужно было хлопотать о срочной выдаче Карине гражданства? Арестовал бы ее Интерпол и проблемы не было, - я попытался подловить деда на горячем, но опытный лис давно просчитал все ответы.

- Ха… если бы все было так просто. Твой экс-тесть не упустил бы возможности ткнуть меня носом в сей прискорбный факт на Совете Кланов и обвинить в мошенничестве.

- Сочувствую, - ответил я, не пытаясь скрыть злорадство.

- Возвращаясь к теме разговора. Признаю, что совершил промах, когда выбрал Карину. Если откровенно, то я рассчитывал, что эпопея с ее криминальным прошлым закончилась, и на тот момент это казалось хорошей идеей. Ни одна кретянка не пошла бы замуж за разведенного мужчину без гроша в кармане. Но на твою женушку охотятся. И, судя по всем признакам, весьма опасные люди. Ты утром расправился с исполнителями, но не жди, что заказчик откажется от своих планов.

- И не жду. Но выбрасывать ее сейчас на улицу, словно шелудивого котенка, я тоже не буду! - бескомпромиссно отрезал я.

Дед тяжело облокотился о стол, сложив ладони перед лицом, и устало потер ими переносицу.

- Я так понимаю, что разубеждать тебя нет смысла?

- Правильно понимаешь, - я, безусловно, далеко не самый порядочный человек в мире, но лишить Карину какой-никакой защиты именно в тот момент, когда на нее открыли охоту, это верх низости. И пускай слово честь давно приобрело глумливый оттенок стараниями популистов и лже-патриотов, но есть вещи, через которые нельзя переступать даже в самых сложных ситуациях.

- Ладно, - приосанился в кресле Джеймс. - Делай, как знаешь, только пускай Лэнс и Дженнифер побудут с Шерон.

- У тебя нет права распоряжаться моими детьми.

- Они мои правнуки! - громыхнул дед по столу кулаком. - И им крайне опасно находиться рядом с тобой и Кариной. Ты сможешь обеспечить им абсолютную безопасность, если нападение повторится? Точнее, не "если", а "когда". У меня нет намеренья отбирать у тебя детей, но сейчас им будет лучше с Шерон.

Неприятно признавать, но дедуля прав. Я и сам подумывал обратиться к тетке за помощью. Просто не хочется, дабы у старого самодура осталось впечатление, что его слово последнее, и никто вякнуть против не посмеет.

- Временно… Пока не решу проблему, - выдвинул условие я

- Само собой.

Карина

Картер мило мне поулыбался, пока Рок не скрылся за поворотом. После чего сразу же вскочил и куда-то намылился. Ага, все его интимные любезности лишь для глаз моего муженька.

- Можешь мне объяснить, почему вы друг друга настолько ненавидите? - поинтересовалась я у его спины.

- Не то, чтобы ненавидим… - обернулся адвокат. - Самую малость недолюбливаем.

- Так почему?

- Не знаю даже… Он всегда был заносчивым уб… - Картер оборвал себя на полуслове, бросив взгляд на детишек. - Богатенький мальчишка из известной семьи, негласный лидер школы, всеобщий любимчик. У нас было слишком мало общего, дабы испытывать друг к другу добрые чувства.

- Понятно. Но тебе не кажется, что вы уже вышли из подросткового возраста?

- Безусловно. Но мы сейчас и не отрываемся, как в молодости. Так, по мелочи, - ухмыльнулся адвокат и, насвистывая незнакомую мелодию, направился к особняку.

- Мама Карина, а когда мы поедем домой?

- Не знаю, детка, спросим у папы, когда он вернется. А что? Тебе не нравится с ребятами играть?

- Нравится, но… Дон меня обижает, - пожаловалась Дженни.

- И как он тебя обижает?

- Дерется и за косички дергает!

- Ну-у вероятно ты ему симпатична.

- Он еще обзывается! Тогда я не хочу быть симпатичной.

- Ну не знаю… дай ему сдачи.

- Как это?

- Ну ударь его в отместку чем-то потяжелее!

- Тогда и он меня ударит, - логично заявила девочка.

- Эм… а ты ударь и убегай, чтоб он тебя догнать не мог.

- Мальчишки говорят, что убегать не спортивно.

- Так то мальчишки, а ты девочка. Тебе позволяется любые правила изменять под собственные потребности.

Дженни задумалась над новой стратегией поведения, а я подманила пальцем мальчишку.

- Лэнс, присмотри, пожалуйста, за сестричкой, чтоб ее этот Дон не обидел, - а то насоветовать я насоветовала, но такой малявке против более взрослых детей без помощи не обойтись.

- Не волнуйся, присмотрим. Я организую дежурства среди своих друзей.

- О! - какой делец растет! - А они тебе помогут?

- Конечно! Они мне должны. А карточный долг - долг чести!

Че- е-ерт… Это чему ж я ребенка научила! Если Рок узнает, то я не жилец!

- Лэнс, ты это… Папе только такого не говори… Хорошо? - дрожащим голосом попросила я.

Рок вернулся донельзя хмурый и в сопровождении Шерон. Присев на скамейку, принялся путано втолковывать детям, почему те должны остаться с теткой, а не ехать домой. Те ничего не поняли. Я тоже. Лэнс буквально на глазах замкнулся в себе, Дженни же раскапризничалась и закатила истерику.

Рок довольно нелюбезно оборвал все мои вопросы и понес Дженни в детскую, что-то вполголоса нашептывая ей на ухо. Не знаю, чего он наобещал, но дочку успокоил. Лэнс также несколько оттаял.

Я оставалась на улице, пока Шерон с Роком общались с детишками в комнате. Что ему такого сказал дед? Что вообще происходит? Столь резкие телодвижения ни с того, ни с сего наводят на пессимистичные мысли.

Внятных объяснений я не дождалась и позже. Муженек буквально забросил меня в фургон и рванул из поместья, ни на минуту не задержавшись дольше срока. Пипец!

- Рок, какого хрена происходит? - в конце концов рявкнула я, когда праздничные огни скрылись далеко позади.

- Ты меня отвлекаешь, - супруг напряженно всматривался сквозь окно в полотно дороги. Резкий порыв ветра пронес перед нами облако пыли и снова затаился. Впрочем, ненадолго. Погода стремительно портилась, и видимость упала до нескольких метров.

- Мы в бурю попали?

- Да, ехать в таких условиях опасно. Тут утес должен быть, остановимся на час-полтора, пока не стихнет. Не хватало еще для полного счастья в аварию попасть, - пробухтел Рок и вывернул руль вправо.

Автомобиль загрохотал, съезжая с дороги, и ремень неприятно впился в тело. Блин! Повезло, что пристегнулась, а то бы уже шишкой на лбу щеголяла с его безопасным вождением. Супруг остановил машину под прикрытием скалы, заглушил двигатель и молча перемахнул через кресла назад. Ветер все громче завывал снаружи, а за стеклом стояла сплошная пыльная муть. Будто нас отсекло от мира непроницаемым бурым покрывалом.

Рок швырнул на спинку кресла пиджак и, закатав до локтей рукава, откинулся на одно из задних сидений. Вертикальная морщина прочертила его лоб, а под глазами отчетливо виднелись темные тени. Я перелезла вслед за ним (к сожалению, не столь грациозно) и, наконец, сбросила ненавистные туфли. Они, конечно, очень красивые, но десятисантиметровая шпилька, да еще с непривычки, - редкостное мучение. Пол приятно охлаждал стопы и снимал боль.