Клыки и когти эскадрильи - Алексей Переяславцев

А теперь ещё одна задачка: лететь на свою позицию (будущую) и подготовить всё нужное для атаки.

Ох ты! Внизу люди. Двое. Далеко: одежды не различить. Но они меня вполне могли заметить. Не очень хорошо; впрочем, на таком расстоянии они только и увидели, что летит одинокий дракон.

Через пятьдесят местных минут (то есть полчаса) показался облюбованный мною холм. На нём были чудненькие скальные выходы. Они-то мне и нужны.

Работа потребовалась немалая, но кристаллы помогли. В результате трудов вышла небольшая (меньше метра в поперечнике) глыба базальта. По прикидке вышло даже побольше, чем тонна, но это ничего: характеристики кристалла позволят её телепортировать. Пожалуй, не повредит небольшая маскировка: натаскать прошлогодней травы и листьев и насыпать вокруг — как будто каменюга врос в землю.

И буквально в двухстах метрах отсюда уютная лощинка, заросшая деревьями с густым подлеском. Она-то и нужна.

Через полчаса из этой лесной обители вылетел Стурр, пятнистый дракон. А чёрного тут никогда не было.

Лишней оказалась моя предусмотрительность. Драконы-вестники пролетели ранним утром, солнце только-только взошло. Упустить их пролёт? Его видели решительно все, и я не в последнюю очередь. Но почти сразу же после этого к нам залетела мама и попросила в родительскую пещеру.

Как-то всё совпало: мало того что родителям надо было отбывать на войну; так ещё и брат принёсся, как в хвост укушенный, потому что его драгоценная Дирра собралась рожать… Эх, всё не так.

Прощание вышло скомканным. Отец бодрился и даже пытался шутить. Мама выдавала ценные советы мне, Гирре и (через нас) Ррисе.

Родители улетели. Брат помчался нести жену к целителям принимать роды и отказался от моей помощи.

Мне тоже предстояло дело. Я рассудил, что подразделения, где служили родители, не бросят в бой сразу после прилёта — ведь драконы потратят изрядное количество энергии. Наступление любой из сторон не может начаться раньше, чем завтра. Значит, мне лететь на свою позицию поздно ночью.

Этот план содержал ошибку. Непоправимую ошибку.

Глава 29

Поставить точку с запятой

Прошло всего-то четыре часа с момента расставания. Я не покидал родительской пещеры, надеясь, что брат прилетит и доставит новости. Интересно: уже есть кто-то, кто будет меня звать «дядя Стурр»? Но прежде братниного появления на нас с Гиррой обрушилось другое известие.

Я заметил её лишь в момент приземления и узнал с трудом.

Большая часть чешуи на маме отсутствовала. Понятно, почему её отпустили: в таком состоянии боевая ценность драконы ниже всякой критики. На взгляд ранений заметно не было, торопливый анализ потоков жизни это подтвердил. Но вот выражение глаз…

— Он погиб, — это прозвучало как рапорт и сильно задело сердце.

Так не должно было быть — но стало. Стало быть, должок Великих передо мной увеличился. Но большим усилием я всё же задавил в себе ярость. Точнее, она стала вполне холодной.

— Почему вас бросили в бой?

Мне активно не нравился собственный тон, но строгое следование уставу было единственным средством добиться от матери нужных сведений.

— Это был не бой, а разведка. Полусотне приказали просмотреть будущий участок наступления.

Выходит, я ошибся. Не подумал о разведке — а должен был. Не предвидел, хотя мог. Прости меня, отец. Возможно, ты бы меня простил. Это я себя не прощу.

— Кто вам противодействовал?

— Множество магов, — тут мама поняла, что доклад не вполне соответствует армейским уставам, и поправилась: — Я не считала, но пятнадцать там точно было. Также не исключаю, что маги группировались. Насчёт прикрытия данных нет.

— Какие средства применял противник?

— Магия смерти. Быстро летящие шарики, взрывающиеся серыми осколками.

— На какой высоте вы шли?

— Тысяча двести ярдов. Никто даже не подумал, что те могут…

— Приказ отдал Рруг?

— Нет. Его не было.

А ведь сотник прекрасно знал с моих слов об этом новом заклинании. Плохо. И в случайность что-то не верится.

— Как ваш десяток маневрировал?

— Первого залпа мы не заметили, а потом пошли вверх, но вторым и третьим залпом в нас всё равно попали.

— Сколько шаров было нацелено на ваш десяток?

— За семь ручаюсь, видела сама. Но на самом деле больше.

Не приходится удивляться потерям: моим досталось куда меньшая плотность огня.

— Одну минуту, мам…

Я подошёл к жене. Она сидела, съёжившись, в углу. Никогда не доводилось мне видеть хладнокровную, умную Гирру столь напуганной.

— …Гир, выручай.

Это подействовало. Серые глаза знакомо сузились. Теперь моя умница снова была собой: собранной, деловитой, готовой к действиям.

— Мне надо улетать. Побудь с моей мамой… сама знаешь, зачем.

С видимым усилием супруга удержалась от многочисленных вопросов. Прозвучало лишь:

— Тебя когда ждать?

Ударение на последнее слово было почти незаметным.

— Жди или поздно вечером, или завтра утром. В нашей пещере.

На этот раз я усилил интонацией слово «жди». Не удержался. А следить за собой надо.

Времени на раздумья не было, но это обстоятельство уже не могло придержать запуск плана. Однако я не устремился в сторону фронта, а малость изменил направление. На низком горном перевале рос густой, хотя и невысокий лес. Туда я и нырнул, а оттуда пешком спустился уже по восточную сторону перевала чёрный дракон. Заметить его могли бы разве что люди — но их там не было. По крайней мере, они были не на виду. Во всяком случае, я их не видел.

— Доктора Менгеля ко мне.

Означенный маг из осторожности не разрешил себе даже думать о том, что могло бы стать причиной вызова. Он просто взбежал на холм.

Высочайший не унизился до тривиальной похвалы подчинённому. Вместо этого прозвучало:

— Почему ваши бакалавры дали по три залпа?

Разумеется, ответ был подготовлен заранее.

— Тактический расчёт, Великий. После таких потерь у противника лишь два варианта: продолжить атаку основными силами драконов в надежде, что наши амулеты исчерпали свои возможности — или же отказаться от таковой, но во втором случае наступление наших сил имеет все шансы на успех. Учитывая, что разведывательной полусотней командовал не пятнистый дракон, полагаю, что последний вариант развития событий наиболее вероятен. Но и к первому мы готовы, ибо амулеты далеко не исчерпаны. Точнее сказать, отнюдь не все амулеты исчерпаны.

— Вы хотите сказать, у вас остался резерв?

— Видимо, я недостаточно точно выразился, Великий. У тех, кто уже раскрыл себя перед противником, есть средства противодействия, причём значительно мощнее тех, которые уже были пущены в ход. Это наши основные силы, их нельзя рассматривать как резерв. Также имеется отдельное подразделение, хорошо замаскированное, которое пока что не вступало в бой. Это резерв первой очереди. И ещё десяток лиценциатов с хорошими амулетами. При них имеются кони. Это высокоподвижный отряд, он для того, чтобы оперативно заткнуть прорыв — конечно, если таковой случится.

— Неплохо, но ваше место рядом с этим отрядом. Отправляйтесь.

И Ас-Лок повернулся к командующему, дабы отдать ему указания.

В этот момент маг смерти уже торопливо спускался с холма. Приказы Великого должны выполняться без промедления.

В моём браслете были лишь полностью заряженные кристаллы, а ситуация не располагала к экономии. Вот почему я мчался к намеченной точке, не жалея энергии. Надо было успеть. Если кто из людей заметит в небе чёрного дракона — на этот риск пойти можно. Пожалуй, из него даже можно извлечь пользу. А вот обнаружение драконом или драконами куда хуже. У них-то от такого дела может возникнуть целый вагон вопросов. По этой причине я сложил крылья и на полной скорости описал полукруг вокруг региона, где сосредотачивалась для очередного наступления драконья авиация Ас-Тора.

Вот и моя позиция. Проглядеть… нет, ничего не тронуто, никто здесь не побывал. А теперь поднапряжём драконьи глаза: так, Ас-Лок на месте со свитой. Цвета одежды, разумеется, на таком расстоянии даже мои глаза не различат. Но вряд ли кто другой будет сидеть на этом наблюдательном пункте в кресле.

Оглянемся… а вот и Ас-Тор. Тоже в кресле, и сопровождение при нём.

Вдали показалась армада — не меньше четырёхсот драконов, хотя с такого расстояния численность можно оценить лишь приблизительно.

Работаю!

Могло бы показаться странным, что в свите обоих Великих не было самых сильных магов — сильных по меркам низших, само собой. Но это лишь на первый взгляд, поскольку ни Ас-Тор, ни Ас-Лок не нуждались в магической помощи. Могущества у них самих было в избытке. А вот порученцы, советники, связисты, офицеры штабов — те имелись.