Коричневый Меч - Иар Эльтеррус

- Не вижу причин вам отказывать, уважаемый отец Лазурий, - протягивая бумаги, ответил консул.

Поблагодарив, патриарх взял три разрешения на въезд. В отличие от дракона, отец Лазурий хорошо знал упрямый характер своего внука и решил не рисковать. Лучше уж Вашек будет у него на глазах, чем снова сбежит. А сбежит однозначно. И не приведи Владыка, опять угодит в какую-нибудь неприятную историю. Уж что-что, а искать приключения на свою пятую точку он умеет.

- Можете завтра же прибыть в Тарман, - прощаясь, добавил консул.

Старик поблагодарил его и вышел, довольно улыбаясь - он и не рассчитывал, что так быстро получит визы.

Если говорить откровенно - меня немного трясло от предстоящей церемонии.

Подумать только - я, простая русская девчонка, стану "владычицей морскою". Шутка, конечно. Но в каждой шутке есть доля правды. До начала моего "бенефиса" оставалось совсем немного времени, и Заххар любезно предоставил свободный кабинет, чтобы я могла привести себя и свои мысли в порядок. Валдека, Киру и остальных проводили в зал церемоний. На какое-то время я оказалась предоставлена сама себе. Лучше бы мои друзья были рядом, разговор с ними отвлек бы от мандража.

Но по правилам церемонии они должны находиться в зале. Я же обязана появиться одна, без свиты, тем самым, показывая открытость моих помыслов и намерений.

Дескать - вот я, та, кто я есть, равная и тождественная самой себе. Правила есть правила.

Тут же представила, как выйду на трибуну и громко так скажу:

- Вот стою я тут перед вами, простая русская баба…

Меч заржал:

"Ну, ты даешь, Найяр! Скажи еще - мужем битая, кулаками стреляная".

"Чего? Кем стреляная?" - веселье Феликса было мне непонятно.

"Ой, ладно, потом как-нибудь расскажу, сейчас все равно не поймешь", - отмахнулся Меч.

На одной из стен висело зеркало в человеческий рост. Подойдя к нему, я еще раз осмотрела себя с ног до головы. Чего скрывать? Выгляжу на все сто. И строгий брючный костюм мне очень даже идет. Чем-то на учительницу смахиваю. В школе у нас была одна такая. Невысокого роста, худенькая, в очках. Как ее звали? Вера Львовна, кажется. Но что-то я отвлеклась.

"Не нервничай, выглядишь - супер", - подбодрил Феликс.

"Хороша я, хороша, платьице в горошек", - мандраж проник в желудок, и тот тихонечко пискнул.

"Не дергайся ты так, - уже более строго повторил Меч. - Не хватало, чтобы Коричневый Лорд впал в истерику на глазах у правителей различных держав".

Ему легко говорить, он не в первый раз проделывает подобное. А я? Феликс утверждает, что все пройдет как по маслу, что необходимые слова сами слетят с моих губ. Хорошо, коли так. А если нет? Импровизировать по ходу дела? Но я не сумею, потому и нервничаю. Ну, зачем? Зачем я пошла тогда с Лешкой в кино? Не провалилась бы в колодец и не наткнулась на Меч.

"Размечталась, - буркнул Феликс. - Я бы тебя все равно достал. Так или иначе.

Участь твоя была предрешена много-много лет назад, когда Дух выбрал новорожденную девочку, вопящую в родильной палате".

"От которой через час после рождения отказалась мать", - зачем-то напомнила я.

- Найяр, пойдем, - голос Софьи прервал нашу с Мечом беседу.

Я посмотрела в зеркало: жена премьер-министра стояла за моей спиной. Выше меня на голову, подтянутая, уверенная в себе. И красивая! Как бы мне хотелось хоть капельку на нее походить…

- Пойдем, тебя ждут, - улыбнулась Софья.

Собрав волю в кулак, глубоко вдохнув, я двинулась следом за ней. Феликс, зараза, ведь может сделать так, чтобы страх прошел, но не делает.

"И не буду, - отказал в очередной просьбе Меч. - Ты должна пройти через все самостоятельно и научиться управлять своими эмоциями. А "по щучьему велению, по моему хотению" не прокатит".

Коридор до зала церемоний показался мне дорогой вечности. Мы с Софьей шли, шли, а он все не заканчивался. Только и делали, что сворачивали то налево, то направо.

Потом три пролета по ступенькам вверх. Пришли. Желудок предательски ухал и скулил.

"Соберись, тряпка", - как можно ласковее приказала я сама себе. Не помогло.

Из-за дверей раздалась громкая музыка, очень напоминающая марш.

- Гимн Тармана, - пояснила Софья. - Доиграет, и ты войдешь в зал.

- А долго играть еще будет?

- Скоро закончится.

Музыка играет… А может, мне тоже поиграть? Представить, что все это игра? Я играю в могучего повелителя, и бояться нечего. Игра… игра… Это всего лишь игра. Как в детстве "дочки-матери" или "войнушка" - не по-настоящему.

Придумывали поначалу правила, потом, увлеченные игрой воспринимали все, как будто взаправду. Вот и мне сейчас надо представить, что играю в увлекательнейшую игру под названием "стала Нина властелином мира". Как там, в считалке? Раз, два, три, четыре, пять… Я иду искать. Кто не спрятался - я не виновата.

Идея понравилась, и страх немного поутих, уступая место легкому волнению.

Отзвучали последние аккорды гимна Тармана, и из-за дверей донесся громкий голос:

- Дамы и господа! Поприветствуем Хранителя Меча Перемен Безнадежностей, будущего Владыку Предела, Коричневого Лорда Найяр.

"С Богом, Ниночка, с Богом!" - резко выдохнул Меч.

Феликс почти никогда не называл меня настоящим именем, только когда волновался или злился. Двери широко распахнулись, давая мне возможность пройти в зал. Сжав ладони в кулак, я сделала пару шагов и остановилась. Несколько десятков пар глаз молча смотрели на меня. Те, с кем мы встречались до церемонии, улыбались, кто видел впервые - удивленно таращили глаза. Заххар ведь не распространялся, как выглядит Коричневый Лорд, какого он роду-племени. Вот и получился небольшой сюрприз. Или большой? Кому как. Тишина стояла гробовая. Про мух вспоминать даже не хочется, слишком банально. Слышно было только, как кто-то громко сопит. От волнения ладони вспотели, и я невольно разжала кулаки. И улыбнулась. Просто, откровенно улыбнулась всей честной компании. И в ответ раздались хлопки. Сперва неуверенные, одиночные, а потом все ритмичнее и ритмичнее. И вот уже весь зал аплодирует мне. Сердце в груди вторило этим хлопкам.

Где Заххар? А, вот, вижу. Премьер-министр стоял в центре зала церемоний и вместе со всеми приветствовал меня аплодисментами. Размеренным, уверенным шагом я подошла к нему и встала по левую руку. Присутствие рядом этого мощного человека придавало уверенности в собственных силах.

"Не вздумай сунуть руки в карманы", - зачем-то ляпнул Феликс.

Спасибо, что напомнил… Теперь буду стоять и думать, куда руки пристроить. В карманы - ни-ни! Абсурд. За спину убрать - нельзя, перед собой сложить - тоже ни в коем случае. О том, чтобы скрестить их на груди - вообще речи быть не может.