Звёздный волк - Евгений Щепетнов

- По-моему сейчас от меня не так уж и много зависит - усмехнулся Слава - прожить тут вы сможете и без меня. Но если есть хоть какая-то иллюзорная возможность того, что мы можем освободиться - нужно ей воспользоваться! Вдруг там, за шлюзом, есть другой выход на поверхность? Или механизмы, способные нас освободить? Разве мы можем упустить этот шанс? А пропавшие экспедиции…ну что же - им не повезло. Увы. Или, вернее - к лучшему. Иначе бы мы сейчас не сидели тут и не обсуждали всё это. Вынесли бы всё до нас.

- Я тебя одного не пущу! Не пущу! - яростно выпалила Лера - я тоже псионик, и тоже кое-что могу! Не пущу!

- Пустишь - усмехнулся Слава - ты останешься, чтобы держать со мной связь. Будь наготове. Если всё-таки со мной что-то случится - ну это я так, в общем говорю - ждите «Урал» - он всё равно нас не бросит, придумает чего-нибудь. База, в моё отсутствие подчиняться Лере и тому, кому она передаст управление!

- Принято.

- Слав, ну не надо, а? давай подождём? Может через неделю, или месяц что-то изменится? Там же сотню с лишним человек исчезли! Со всем оборудованием, это точно! Ну не лезь туда, а?

- Лер, как ты себе это представляешь? Мы будем сидеть тут годами и ждать неизвестно чего? Когда есть возможность что-то изменить? Да мы тут с ума сойдём! А Семён так вообще может не дожить до нового тела! Так и ляжем тут все, рядом с Наташкой…

- Делай что хочешь… - устало махнула рукой Лера - только, когда тебя там поджарят или раздавят - вспомни, что я тебе говорила!

- Тьфу! - сплюнул Семён - разве можно такое под руку говорить? Ну, бабы! Ни хрена ничего не понимаете! Лучше идите в каюту, отдохните, попрощайтесь…как следует. Мало ли что впереди?

- А сам-то чего каркаешь? - ощетинилась Лера - ничего с ним не случится! Не такой он человек, чтобы поддастся всякой пакости! Нечего каркать! Пошли, Слава, передохнёшь перед путешествием. А там и видно будет.

- Вот это другое дело, вот это по-нашему! - улыбнулся в усы старик - а то - разнылась! Славку оглоблей не перешибёшь! Измочалишь её об него! Идите, отдыхайте, а я посижу тут…впрочем - я тоже пойду передохну. Да и вы, парочка - гусь и гагарочка - идите-ка, займитесь…полезным делом. Жаль у меня нет тут бабёнки. Я бы тоже…

- А смог бы? - усмехнулась Сильмара

- Ну хоть пощупал бы - и то радость! - рассмеялся ветеран - а вы пользуйтесь, пока можете! Ну всё, разбежались. Прощаться не будем - ненадолго уходит, скоро свидимся. Пойду я к Натахе схожу, побуду с ней немного…плохо чего-то без неё. Напомнила мне о молодости…плохо, когда уходят молодые…лучше бы я помер - ветеран грустно покачал головой и побрёл прочь из рубки.

Соратники проводили его взглядом и заторопились следом. Сильмара обняла за пояс Олега, увлекая прочь - картина была забавная - высоченная, чёрная, как смоль женщина с тонкими, прекрасными чертами лица, похожая на вырубленную из чёрного камня статую, и бледный, веснушчатый, с румянцем на щеках парень на полголовы её ниже. Но смеяться не хотелось - так всё выглядело органично и правильно - жизнь движется, Купидон палит из своего боевого бластера, попадая туда, куда придётся…

Лера подошла к Славе, обняла его за шею, чмокнула в нос и извиняющее сказала:

- Прости…я не должна была так говорить с тобой при подчинённых…но я так испугалась за тебя…простишь?

- Нет тебе прощения! Ты будешь подвергнута сексуальному домогательству два раза! Нет - три раза!

- Я могу на это рассчитывать? - озабоченно-серьёзно спросила Лера.

- Можешь! Пошли, плаха для наказания ждёт тебя! Жаль, что здесь не водяной матрас, как на «Соргаме».

- Бедная Наташка! - вздохнула Лера - как жаль…

- Всех жаль. И Наташку, и всех… давай пока не будем о грустном. Вот выберемся отсюда и оплачем и Наташу, и всех, кто безвременно ушёл в самом лучшем своём возрасте, не увидев, не закончив, не полюбив. Всё, пойдём…

Коридор упирался в глухую стену, на которой были грубо начерчены скрещённые кости и череп. Кто-то из тех, кто остался по эту сторону шлюза, предупреждал оставшихся - не лезьте! Нечего вам там делать!

Слава не внял их предупреждениям, и теперь стоял перед этой стеной в полном боевом вооружении - скафандр с пока что открытой головой, лучемёт на руке, вибромеч. Глупо, наверное. Но Лера настояла - мало ли что он там встретит. Слава хоть и недоверчиво кивал головой в такт её словам, но тоже считал, что бронескафандр может пригодиться.

Они обнялись с Лерой - больше никого рядом не было. «Долгие проводы - лишние слёзы, как говорит пословица. Не стали извещать остальных о времени похода Славы. Запас воздуха и воды в скафандре есть, запаса батарей хватит на несколько дней, коммуникатор с собой - правда вряд ли от него будет толк, судя потому, что экспедиции пропали безвозвратно. Пора было идти.

Ещё раз окинув фигурку Леру в коротких шортах и топике, Слава скомандовал:

- База, открыть шлюз!

Металлические двери, похожие на двери лифта, только во много раз больше, раздвинулись в стороны, и перед Славой открылся коридор. Он был тёмным, но модифицированное зрение бойца позволяло беспрепятственно увидеть, что коридор вдали изгибается, заворачивается и уходит куда-то дальше, во тьму.

Слава нажал кнопки панели в подмышке и шлем скафандра скрыл его лицо. Шагнул вперёд и двинулся по извилистому коридору, напоминающему не вырубленный в скале тоннель, а что-то странное, ни на что не похожее.

Шлюз за спиной с шумом сдвинулся, отрезав его от «внешнего» мира, и Слава остался в тишине, такой глубокой и могучей, что у него сразу зазвенело в ушах - мозг пытался восполнить недостаток звуковых раздражителей фантомами. Немного подумав - Слава сложил шлем. Вряд ли исследователи до него были без скафандров. И что? Помогло это им? Он мог рассчитывать только на своё предвидение, да на псионические способности. Вряд ли тут будут так необходимы боевые качества…

Коридор тянулся дальше и дальше, прихотливо заворачиваясь, стыкуясь с другими коридорами, извиваясь и уходя куда-то вовнутрь, вглубь массива. Через метров триста Слава заметил первые признаки прохождения этого пути предыдущими исследователями - на полу лежали пять трупов в скафандрах. Лица их были высохшими, как у мумий, пальцы лежали на спусках лучемётов, но никаких следов выстрелов не было. Такое впечатление, что люди просто упали и умерли.

Коридор тянулся дальше и дальше - и здесь его пересекало что-то вроде перепонки, или этакой мембраны. Она была прорезана каким-то тяжёлым инструментом, типа плазменного резака - резак лежал тут же, рядом с трупами. Трупы опять были целы, один как будто перед смертью держал в руке этот самый резак и вспарывал дверь.

Слава недоумённо пожал плечами. И пошёл дальше.

Внезапно, у него возникло такое чувство, как будто за ним кто-то наблюдает. Он резко остановился, выдохнул, и попытался определить, откуда исходит эта…нет, не опасность - просто было такое ощущение, как будто кто-то огромный, великий, смотрит на него, как на букашку и пытается понять - что с ним сделать. То ли раздавить его на ладони, то ли посмотреть, куда букашка побежит дальше. Потом интерес этого существа как будто ослабел - ну ползёт себе и ползёт - посмотрим, что будет дальше!

Слава шёл уже около часа, когда обнаружил останки третьей группы - вот здесь уже были следы того, что люди стреляли по неизвестным целям. Противоположная стена была обожжена и свисла странными лохмотьями, похожими на высохшие ветки дерева.

Слава потрогал эти ветки, и почему-то у него возникло ощущение живого…он коснулся стены тоннеля, и перед ним замелькали странные картины - что-то такое мелькало, извивалось…он оторвал руки от стены - картинки исчезли. Слегка подумав, Слава сбросил с себя скафандр и коснулся стены уже голыми руками, а не закованными в броню металлопластика. Тут же вспыхнули картины - из стены появляются щупальца, похожие на щупальца спрута, хватают, рвут людей, те отчаянно отстреливаются, но погибают, схваченные могучими «канатами».

Слава оторвал руки, поёжился, оглянулся на брошенный скафандр - не зря ли? Затем снова махнул рукой - на кой чёрт он нужен? Спас он, что ли, предыдущих исследователей?

Ещё час брожения по коридорам - в конце концов, заметил: а идёт-то он по кругу! Большой коридор обходил некое пространство по кольцу, а от него уже расходились крупные и мелкие радиальные тоннели. Он выбрал самый крупный тоннель, прошёл по нему вперёд. Посмотрел - тоннель шёл куда-то далеко вперёд. Подумал - свернул в боковой, небольшой. Тот закончился площадкой, очень похожей на площадку лифта. Слава вошёл на неё, пошарился кругом, и наткнувшись на выступ в стене, подумав немного - нажал на него. Выступ провалился в стену, как бы сравнявшись с ней, а стены лифта замелькали стремительными полосами и через несколько минут Слава оказался возле двери-мембраны. Когда он подошёл к ней, та бесшумно раскрылась, открыв свободный проход.