Ключ - Галина Черкасова

- Так я приманка? Мне не нравится эта идея, - совершенно серьезно произнесла я. - Вы поймали демонов тридцать лет назад, так в чем дело сейчас? Вы потеряли навык?

Арельсар посмотрел на меня, вскинув одну бровь. Я скопировала его выражение.

- Что?

- Ты о чем? Когда это мы ловили демонов?

- Эм... Ну... При апирском вторжении, - растерялась я. - Когда археологи изучали Источник.

Кевт что-то пробормотал на незнакомом мне языке.

- Кто-то из местных рассказал тебе? - раздраженно спросил он. - Это городской миф. Те археологи действительно были найдены мертвыми, но по официальной версии на них напал медведь.

- Да? А не по официальной?

- Неофициальная - не для гражданских ушей.

- Тоже мне, миф.

- Послушай, - Арельсар резко выкрутил руль, и я плеснула на себя соком. - Два этих события - апирское... хм... убийство и твои фокусы с Источником - тесно взаимосвязаны. Но пока мы не узнаем всё до конца, будь добра держать язык за зубами. Нет никакого демона. И не было.

- В какой больнице меня разметили? - я потянула энергию на себя, чувствуя, как меня начинает вести. Кажется, поднималась температура. - Это не городская клиника.

- Госпиталь Службы Безопасности, - отозвался Арельсар.

Отлично. Теперь СБ контролирует каждый мой шаг.

- В машине их тоже нет. Как вам удалось справиться прошлый раз?

Кевт нахмурился, подбирая слова.

- Тот медведь... медведи... действовали как животные, сильные, опасные, но глупые. Мы не знали, как их уничтожить. Но выход нашелся. Монстр, что ползает сейчас по лесу - нечто иное, он меняет форму, превращаясь то в лужу, то в подобие богомола, то в двуногое чудовище с пастью в полметра. Если нам удастся его изловить, мы получим уникальную возможность изучить его природу, а, значит, приблизимся к ответу, что такое демоны и...

- ...как их использовать, - закончила я. - Как такое случилось, что демон вылез на свободу? Откуда он пришел? Я открыла портал? Как? Это связано с исцелением?

Кевт недовольно посмотрел на меня.

- Слишком много вопросов. Давай, начнешь с самого важного?

- Хм... Кто-нибудь пострадал?

- Демон убил только Рахиза, зацепил пару моих людей. Но это не страшно.

- Рахиза убила я, - и опять ответ слетел с языка раньше, чем мозг оценил всю его тяжесть.

Кевт усмехнулся, мельком взглянув на меня.

- Знаю. Один из допрошенных слышал, как ты приказала убить орка. Поэтому ты нужна нам. Демон слушается тебя.

- Я не хотела его убивать... Или хотела... Но он угрожал моим друзьям, - я отвернулась к окну, заново переживая события вчерашнего утра. Кажется, это было так давно. Я потрогала перевязку - плечо ныло, но я периодически хваталась за поля. - Он хотел, чтобы я спасала его. А я его убила!

- Спасла? От чего?

- Так вы не знаете? - тоже мне, спецслужба. - Рахиз был смертельно болен.

- Не мог сдохнуть спокойно, выродок, - презрительно бросил Арельсар. - Тебе ещё о многом стоит рассказать нам. Ввязалась в подпольные бои, настроила против себя Рахиза, использовала Источник для неустановленных целей, подвергла опасности жизни двух студентов, вытащила демона.

- А у Гранто ничего спросить не хотите?

- Он уже вторые сутки в Цитадели. Экспертная группа конфисковала все, что могло содержать информацию об Источнике и тебе.

- Это Гранто сказал, что я могу исцелять.

- Зачем ты использовала Источник? - Арельсар посмотрел на меня черными провалами.

- Чтобы сработали уловители.

Я глубоко вздохнула и откинулась на сидение. Не успела задать вопрос, как допрашивать стали меня.

- Рахиз с чего-то взял, что я могу исцелять, используя Источник, - медленно заговорила я, стараясь сама найти ответ. - Поэтому назначил встречу там. Кто-то ввел его в заблуждение. Исцелять я могу за счет высокого КПВ. И всё.

- И всё, - Арельсар замолчал, сосредоточившись на дороге. Мы выехали из города и неслись к лесу, который черным гребнем заслонял горизонт. Интересно, что они знают о том, как эта мерзость пролезла сюда? Ведь, если вспомнить момент появления демона, да и его странное поведение - то получается, что портал открыла я, закрутив вихрь поля у Источника.

- Как так вышло, что демон выбрался на свободу? - осторожно спросила я.

- Не ты ли к этому руку приложила? - усмехнулся Арельсар, но, заметив, как я вжалась в сидение, покачал головой и уже серьезно продолжил. - Мы побеседовали с твоими друзьями и с парнями Рахиза, и даже поковырялись в Источнике. Ты исполнила роль так называемого ключа. Ключ - это вовсе не заклинание, кровь невинного или прочая чепуха, ключ - это гиперпроводник, превращающий своими действиями упорядоченный ток поля над Источником в чудовищный по силе вихрь, открывающий порталы. Источник - это узел, но вливая в него земной энергии сверх меры, ты нарушаешь баланс и... Бабах, пробка вылетает из бутылки.

- Как мой розовый щит, - тихо произнесла я. - Но есть же и другие разумные с высоким КПВ.

- Высоким? Самый высокий КПВ до регистрации твоего составлял шестьдесят четыре процента.

И только тут я вспомнила.

Демон называл меня ключом ещё до того, как я открыла портал. Впервые я услышала его голос после неудачного вечера, проведенного в "Небе" с Харисом, когда возвращалась домой. Значит, они всё это время знали, кто я.

Но, демоны, КАК?

Были ли они рядом? Или, может быть, они чуют меня... через поля...

- А если на Источник будут воздействовать несколько магов? - спросила я, пытаясь отвлечься и заглушить страх.

- Я не знаю всего процесса, это лишь то, что смогли выяснить наши ученые. И Гранто, - Арельсар достал из бардачка маленький наушник с микрофоном и приладил его к уху. - Эр пять, как слышно? Понял, подъезжаем...

Кевт сбавил скорость и перестроился ближе к обочине.

- Гранто с первого года обучения ассистировал Эмрилю, который работал с теорией гиперпроводника, - продолжил он, ища съезд к лесу. - Только Эмриль отдавал предпочтение искусственному прибору и лишь вскользь упоминал о возможности существования живого существа с высоким КПВ. Он всю жизнь пытался создать искусственный гиперпроводник.

- Зачем? Чтобы открыть порталы?

- Нет, чтобы разработать вечный двигатель, - Арельсар съехал с трассы, и мы поскакали по бездорожью прямиком к лесу.

От тряски усилилась боль в плече.

- А апирское вторжение? - прокряхтела я, цепляясь за земное поле, как за спасательный круг.

- Это были медведи, - процедил кевт.

- Был ещё один ключ?

Мой вопрос проигнорировали.

- Мы приехали, Антея, - Арельсар заглушил двигатель и, выскочив из машины, помог мне выйти. - Пройдем вперед.

Мы двинулись вдоль кромки леса, оставив джип за небольшой возвышенностью, которая скрывала его от посторонних глаз. Терпко пахло морем, и порой мне казалось, что сквозь шелест листвы слышится гул прибоя.