Сборник Забытой Фантастики №3 - Эдвин Балмер

– Если включить ток, этот провод становился очень горячим, – объяснил ученый. – Было легко просунуть его за восковые печати и снять их целыми. Когда хранилище снова закрыли, печати были легко вставлены на место.

– Все, что ты делал, казалось простым, – признался Барри. – И все же я все еще полон восхищения и удивления. Без вас кража платины так и осталась бы загадкой, воры не пойманы. У моих методов не было шанса создать такую простую, неоспоримую легкость. Когда мы пообедаем в ”Дрейке" и посмотрим новое шоу в "Корте"?

КОНЕЦ

ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ УМЕР ПО ДОВЕРЕННОСТИ

Фрэнк Гейтс

– Если бы негр мог стать белым, Сэм, конечно, он бы немедленно стал белым человеком, – сказал полковник Гарольд Престон, известный адвокат, беседуя со своим другом судьей Полом.

Они улизнули от всех в конце напряженного судебного процесса, чтобы немного отдохнуть, и ловили рыбу в горных ручьях. Они взяли с собой Сэма, пожизненного слугу полковника Престона. Поворачивая за излучину ручья, они внезапно наткнулись на большого медведя, и, чтобы сделать момент еще более захватывающим, в ручье играли два маленьких медвежонка. Ни у кого из мужчин не было оружия или каких-либо средств защиты, и Сэм, который был впереди, повернулся так быстро, что сбил судью с ног. Сделав два или три прыжка, он внезапно упал и в испуге зарылся лицом в листья, издав крик ужаса, который разнесся по лесу, как пронзительный крик заблудшей души.

Это было метание жребия относительно того, кого этот крик напугает больше всего – полковника Престона, судью или медведей. Со свирепым рычанием медведица-мать бросилась вниз по течению, сопровождаемая своими детенышами.

Хотя шок был довольно внезапным для двух мужчин, они не могли удержаться от смеха над тем, как Сэм испугался, и потребовалось торжественное обещание обоих мужчин, что опасности нет, прежде чем они смогли снова поставить его на ноги. Полковник Престон заверил его:

– Ну, Сэм, этому медведю пришлось бы пройти через нас, чтобы подобраться к тебе.

Сэм ответил:

– Да, сэр. Босс, но я просто хотел бы задать вам вопрос: я бледный?

Полковник рассмеялся.

– Я не думаю, что ты очень бледный, Сэм, но я никогда не видел другого человека с таким ужасом на лице, как у тебя, когда ты увидел того медведя.

Повернувшись к судье Полу, он спросил:

– Правда, судья?

Выражение глубокой задумчивости появилось на лице судьи Пола, и через несколько мгновений он ответил:

– Да, однажды, когда я встретил… – помолчав, он продолжил: – Конечно, вы слышали о Феликсе Дзержинском, покойном начальнике из Тайной полиции всей России. Он был известен во всем мире как "Советский монстр". Вы знаете, что несколько лет назад я был в американском посольстве в Москве, и, несмотря на все слухи о терроре, о которых слышал мир, ни один из них не мог сравниться с ужасами зверств этого человека. Он был человеком, который гордился тем, что у него никогда не было друга, и власть, которую он имел над своими советскими коллегами, была больше, чем у любого диктатора, которого когда-либо знал мир. Повсюду применялись пытки, которые давно были запрещены в Европе. У него на службе был китайский эксперт в искусстве пыток – некоторые из его методов были неизвестны даже в Средние века.

– Кстати, у меня в кармане лежит вырезка, скопированная из советских газет за октябрь 1917 года. Число хладнокровно убитых Революционными трибуналами по требованию Дзержинского за пять лет составило 1 572 718 человек. Чтение списка этих жертв поражает. Например, одних только полицейских – 10 000; Врачей – 8 800; Профессоров и учителей – 1 216; Землевладельцев – 12 950; Полицейских – 48 500; Интеллигенции и среднего класса – 355 350; Крестьян – 815 000; Армейских офицеров – 54 000; Солдат – 260 000. Не удовлетворившись этим, он даже приказал предать смерти 28 епископов и 1215 священников. Далее в статье говорится, что, хотя Дзержинский работал вплоть до своей смерти, никаких данных о более поздних массовых убийствах нет.

– Когда известие о смерти Дзержинского некоторое время назад было напечатано в газетах, у нас в американском посольстве, пережившем те тяжелые времена, вырвался вздох облегчения. Здесь был человек, который, как считалось, не знал, что такое страх. Его знакомые знали его как человека, который не боялся ни Бога, ни людей.

– В начале моей службы в Москве я имел удовольствие познакомиться с одним из лучших людей, которых когда-либо создавал мир, человеком настолько мягким и добрым, что за все четыре года моей работы в посольстве я никогда не встречал никого, кто бы говорил о нем плохо. Он был доктором Левервичем и считался ведущим врачом Москвы и главным авторитетом во всем медицинском мире по ядам и их противоядиям.

– Хотя доктор Левервич не претендовал на дружбу Дзержинского, он был единственным человеком, который когда-либо пользовался доверием этого монстра. Если вы помните, причина таинственной смерти, которая избавила угнетенную Россию от этого дьявола, так и не была объяснена.

– Описание Дзержинского, данное доктором Левервичем, было очень интересным, тем более что никто в России никогда не обсуждал его при жизни. Говорили, что любой мужчина, женщина или ребенок, обидевший его, внезапно прекращали свое существование.

За пять месяцев до смерти Дзержинского человек по имени Бертон приехал в Москву из Южной Африки. В то время не было точно известно, какой он национальности, но впервые мы услышали о нем, когда он отправил посыльного в американское посольство из российской тюрьмы, заявив, что он хотел бы получить защиту американского правительства для справедливого судебного разбирательства, поскольку по рождению он американец.

– Я отправился в тюрьму, чтобы повидаться с ним, и когда я спросил, в чем обвиняется этот человек, я был в ужасе, узнав, что это было убийство первой степени. Мне сообщили, что начальник тайной полиции, Дзержинский, лично произвел захват, и на основании его показаний, не было никаких сомнений в виновности Бертона.

– Мне показали его камеру и сказали, что мне будет разрешено проводить с ним столько времени, сколько я пожелаю, но также сказали, что доказательства, полученные Дзержинским, были такого характера, что невиновность Бертона абсолютно не может быть доказана.

– Когда я вошел в камеру, мне навстречу поднялся сильный, хорошо выглядящий мужчина лет тридцати, и, хотя его внешность свидетельствовала о полном здоровье, в его глазах был испуг, дергающиеся движения, указывали на то, что человек