Благими намерениями - Ксения Макаловская

     Ожидание нападения было невероятно мучительным. Я очень не люблю такое ощущение, когда тело напряжено до предела и ждет атаки. Поэтому всегда нападаю первой, чтобы не чувствовать выматывающее нервы ожидание - характер не позволяет. Вот Тириан - тот может просидеть в такой засаде или где-то еще несколько часов, потому что терпения эльфам не занимать. К тому же, их с детства учат обращаться с оружием, так что неуверенности в своих силах они никогда не знали. Даже если противник заведомо сильнее - побоку, черта им в друзья! Именно этой черте их характера я сильно завидовала, потому как сама постоянно сомневалась в силе и нужности заклинания, которое выбрала.

     Невысокие, с полтора человеческого роста, ворота были плотно закрыты. Похоже, что с той стороны на них висит внушительный амбарный замок или лежит крепкий засов, который так просто не сломаешь. Если бы ничего такого не было, то створки не прилегали бы друг к другу так плотно.

     Тириан спрыгнул с Джина и громко постучал в ворота. Стук отозвался в дереве гулом, и звук пошел гулять по пустым улицам, как колокольный звон. Мы сразу же напряглись в ожидании чего-то из ряда вон выходящего, но ничего не произошло.

     - И что, Брадомир, есть тут люди? - немного нервно спросила воина Дани. Он только недоуменно пожал плечами.

     - Ну, не нечисть же печки топит...

     И тут я заметила в воротах небольшую смотровую щель, в которой сверкали чьи-то подозрительные глаза. Мои спутники осматривались по сторонам, поэтому ничего не заметили.

     - Эй, уважаемый! - громко сказала я, заставив всех вздрогнуть и резко обернуться ко мне. - Вы там так и будете стоять и смотреть? Или же все-таки хоть спросите, кто мы и откуда?

     - Ну? - отозвались из-за ворот хриплым мужским голосом. - Эльфа вижу, воина вижу. А девки кто?

     - Ведьмы мы, - спокойно ответила я. - Магией качественной обладаем. А то я смотрю, беда у вас какая-то стряслась в деревне.

     Глаза подозрительно прищурились, а потом внезапно исчезли. Из-за ворот послышалось шуршание, потом чей-то шепот. Мы деликатно молчали, не делая попыток возмущаться таким приемом - а то еще прогонят в шею, и ночуй в степи с неизвестным существом. Наконец, минут пять спустя, ворота дрогнули и начали открываться.

     За ними обнаружился мужик с всклокоченной каштановой бородой и в старых, уже почти негодных доспехах. В руке он держал длинное копье с внушительным, но уже, к сожалению, ржавым наконечником. Я про себя подумала, что Звонари - деревня небогатая, раз даже стражнику не смогли прикупить нормальное облачение. И что этот мужик сделает против хорошо вооруженного воина или, что в сто раз хуже, голодной и агрессивной нечисти?

     За стражником выпрямился в струнку тронутый сединами худосочный мужчина. Судя по всему, это был староста Звонарей, лично прибывший встретить неожиданных и незваных гостей.

     - Чего изволите, путники? Зачем в Звонари приехали? - сухо спросил староста, прожигая нас недоверчивым и оценивающим взглядом. Наверняка решал, сможем ли мы быть полезны в той каше, которая здесь заварилась.

     - Вы уж не обессудьте, господин староста, - вежливо ответил Брадомир, быстро убирая меч в ножны, дабы не смущать местное население своим чересчур воинственным видом. Тириан и Лирданелла последовали его примеру: лук отправился за спину, а кончики ногтей погасли. - Но для начала следует представиться друг другу. Не дело это - не знать, с кем разговариваешь.

     - И то верно, - согласился старик. - Меня зовите Твирок, а вот его, - он показал в сторону бородатого стражника, - Капчан.

     - Приятно познакомиться. - Я открыто улыбнулась, отпуская в воздух заклинание и заставляя всех неосознанно расслабиться. - Меня зовут Далена. Эта девушка - Дани, эльф - Тириан, а воин - Брадомир.

     Староста слегка поклонился и решил перейти непосредственно к делу.

     - Зачем же вы к нам пожаловали?

     - Ночью путешествовать боязно, мало ли что в темноте случится может. А нам негоже запаздывать, итак уже время потеряли много, пока по краю степи нечисти пробирались. По карте посмотрели, и Звонари ближайшим поселением оказались. Вот и решили остаться переночевать, а поутру в путь отправиться.

     - Куда же вы едете, позвольте спросить? - поинтересовался староста.

     - Прямиком в горы, в Фараот.

     - К гномам, что ли? - удивленно спросил Капчан. - А чего вы у этих бородачей забыли?

     - Купцы мы, - с готовностью ответил Тириан, взглядом говоря нам не вмешиваться в разговор. Мы послушно замолчали.

     - А где же товар ваш тогда?

     - Вот это, господа, большой секрет. Ответствовать не могу - не положено.

     - Понимаю, понимаю, - закивал головой староста Твирок и приглашающе махнул рукой в сторону немного покосившихся, но добротных деревянных домов. - Тут через пару домов трактир небольшой будет, хозяин вам обрадуется.

     - Большое спасибо, - благосклонно кивнул эльф и, схватив Джина за поводья, пошел в указанном направлении. Мы последовали за ним.

     Пока ехали вперед по улице, я спиной чувствовала пристальный изучающий взгляд. Похоже, что скоро ждать визита по работе.

     Деревня будто вымерла. Улицы были пусты, и по земле тонкими струйками стелился вечерний туман. Выглядело это, мягко говоря, жутко. Если бы я не заметила глаза стражника в смотровой щели, то благополучно решила бы, что всех жителей перебила нечисть.

     Никто не вышел посмотреть на путников, только шевелились занавески на окнах, да слышались иногда шаги, словно кто-то в тяжелых сапогах по дереву идет. Наверняка выискивали лучшее место для обзора издалека.

     Трактир мы узнали по покосившейся и рассохшейся табличке, на которой, почти выцветшая со временем, красовалась упитанная свинья с черными глазками навыкате и нездоровым цветом шкуры - бледно-розовым, с чуть заметной серостью: краска благополучно уступала место дереву. Название уже было не разобрать. 'Веселый поросенок' какой-нибудь.

     - Да уж... - задумчиво протянула Дани, теребя кончики волос и откровенно неприязненным взглядом осматривая трактир. - И здесь мы будем пережидать ночь? Тогда до гномов мы точно не доберемся - велика вероятность нападения голодных блох и жуков, которые миллионами обитают в таких вот злачных местечках.

     - Делать нечего, - вздохнула я, полностью соглашаясь с ее доводами. - Однако на постой в дом нас не пустят. Мы - чужие, а в нерадостной ситуации, которая здесь, похоже, сложилась и вовсе чересчур подозрительные.

     - Но ведь если есть проблемы, то это значит, что надо так запускать свои жилища! - с благоговейным ужасом высказался Тириан.