Лабиринты забытых дорог - Евгений Щепетнов

Меч, как бумажную, пробил стальную броню, убив нападавшего на месте, и тот молча полетел вниз детской тряпичной куклой. Второй умер так же - мгновенно, молча, только в этот раз меч угодил ему прямо в глазницу, войдя через нее в мозг.

Следующий час Нед помнил плохо. Это не было обычным боем, не было и какой-то стратегии - арды упорно лезли на стену, а он убивал их, как мог.

Штурмующие наваливались по одному, по двое, по трое - результат был прежним - смерть настигала их в тот момент, когда они оказывались в пределах досягаемости его меча.

Рядом билась Амела - она прикрывала Неда со спины, и так как у остальных защитников стены получалось не столь эффективно, как у ее друга - девушке тоже хватало работы. Рядом с ней лежали пятеро из тех, что хотели напасть на Неда сзади.

Через час штурм закончился - нападавшие отступили, утащив за собой лестницы, встали на прежнем месте и застыли. Под стенами крепости осталось несколько сотен трупов нападавших, но и у защитников были потери - от стрел, от мечей и топоров латников. Погибло несколько десятков человек - большинство женщины, как показалось Неду. Много было и раненых, тут же отправленных в лекарню - раненых раза в два больше

Заран постояли на месте, затем стали уходить к брошенным домам, решив, похоже, что на сегодня хватит. Скоро там застучали топоры, а над домами поднялись дымы из очагов.

- Надо было спалить дома - досадливо поморщился Нед - чтобы не было укрытия, и чтобы не было материала для стройки!

- Сжечь дома - попробуй, скажи им об этом - усмехнулся Геор - столько было споров по поводу переселения, ты вспомни! А сжечь дом - это совсем уж запредельно. Как думаешь, что сейчас будут делать?

- Башню построят. В ней будет таран. Выбьют ворота и всех перережут. Скорее всего - все это будет завтра. Сегодня отдохнут, и потом...

- Ну что, командир, какой план? - послышался колос позади Неда - скоро нам конец, если что.

Харалд поправил шапку на голове, и оперся на парапет стены:

- Придумывай что-то дельное, и побыстрее. Чую - дерьмом это все пахнет. Один штурм мы отбили - это была разведка. Ерунда, а не бой. Скоро все начнется по-настоящему.

- Да, они сколачивают башню - подтвердил Васаба - бежать отсюда нужно.

- Бежать... - задумчиво протянул Нед - бежать.

- Вы хотите уйти? - нахмурился Геор - ну что же, это не ваша война. Вы не обязаны нам помогать. Благодарю и за то, что вы сегодня нам помогли.

- Нет. Не так - помотал головой Нед - всем бежать. Я предлагаю ночью выйти из города, пойти к колонне, и переместиться в Замар. Бросив здесь все, что нельзя унести. Мы не сможем продержаться еще сутки. Помощи ждать неоткуда. Если вы откажетесь - тогда мы уйдем. У нас своя задача, и мы должны ее выполнить. Умирать не входит в наши ближайшие планы. Решайте. Амела, ребята - пойдемте, мне надо с вами поговорить. Геор, солнце пока стоит высоко, есть время подготовиться к исходу. Выходить нужно ночью, когда появится черная луна. Никто не подумает, что мы можем уйти в такое время. Они могут опасаться, что мы нападем на них под прикрытием темноты, но то, что мы пойдем в снежную пустыню - им в голову не придет.

- А раненых куда? - Геор ожесточенно потер лоб - с собой?

- Ну не добивать же? Колонна за один раз пропустит десять человек. Больше не уместятся. Нужно будет быстро набивать порцию перемещающихся - каждую минуту по группе. Так мы пропустим шестьсот человек в час, девять часов - пять тысяч...о боги...нам нужно девять часов, чтобы переместить всех!

- А если их укладывать плотнее? - предложила Амела - например, они лягут на землю, другие на них - штабелями! Тогда можно будет вместить в два раза больше. И не девять часов, а четыре-пять! Ночи сейчас длинные, темно, можем и успеть. Тем более, что вряд ли всем придется улететь...

- Да... - кивнул Геор - часть останется здесь. Кто-то должен прикрывать уход. Свей не дурак, уверен, что он поставил засады на пути отхода. Потому - мы будем сражаться. Главное - чтобы хоть часть ушла, сохранить род. Даже если тысяча останется - род будет жить. Хорошо. Я согласен. Пойду, обсужу все это с Устрой. Ты где будешь? У себя в комнате?

- Да, мы туда сейчас. Нам нужно поговорить. И перекусить заодно.

- На кухне женщины приготовили еду - идите, поешьте.

Геор сошел с лестницы, а путешественники остались стоять, глядя на своего предводителя. Нед кивнул головой - пошли! - и они двинулись к дому.

***

- Да ты с ума сошел! - рявкнул Харалд - нам что потом, таскать твое слюнявое тело?! Ты чего, в самом деле? Обалдел?! Мы тоже кое-чего можем, просто не знаем заклинаний, нас же никто не учил! Распиши нам заклинания, и мы наделаем дел!

- Вот именно - наделаете - угрюмо парировал Нед - ты пойми, если выпустить демонов, они не разбираются - кто прав, а кто виноват. Они просто жрут всех подряд. Полягут все - и враги, и друзья. Потому я вам не скажу заклинаний высшего уровня. Первого-второго, может быть... Но не высших. Да и не сможете вы сделать заклинание высшего уровня. Вы даже не сможете сделать амулет невидимости - а он нам очень, очень сгодится. Нет, ребята. Пора мне возвращаться к нормальной жизни!

- Ты болван! Десять процентов, де-сять! Почему у тебя такая уверенность, что ты войдешь в число тех десяти?

- Ну...я же не обычный человек. Правда, Голова?

- Правда, Хозяин! - демон появился как и всегда, из пола, и тут же туда нырнул.

- Голова, можешь говорить не показываясь?

- Могу, Хозяин. Я все это время следил за вами...очень было интересно.

- Что, и ночью следил? - хмыкнула Амела.

- И ночью. Кстати - ты хороша...да.

- Не об этом речь - слегка покраснела девушка - скажи, что ты думаешь по поводу лечения Неда?

- Что я думаю? А я не могу думать. Ну что сказать...рисковый у меня Хозяин. Жалко будет его потерять.

- Чего раскаркался, как стервятник? - рассердился Нед и в сердцах хлопнул ладонью по столу - чего вы все раскудахтались?! Сказал - сделаю, значит сделаю! Если превращусь в овощ - убьете меня! Все! Я решил вернуть себе магические способности, и хватит меня отговаривать! Я чувствую, что сегодня мне эти способности пригодятся. Вам - поручение. Если я...хмм...исчезну, найдите противоядие, поднимите Санду. И позаботьтесь о моем ребенке. Харалд, Амела, обещаете?

- А чего меня не спросил? - обиделся Бордонар - я что, недостоин?

- Прости - серьезно сказал Нед - и ты тоже. Прошу вас позаботиться о Санде и нашем ребенке.

- Хорошо - в один голос сказали Харалд, Амела и Бордонар.

- Но все равно ты поступаешь глупо - добавил Харалд.

- Я так не считаю - хмыкнул Нед - отправите Васабу на родину. Если захочет.

- Само собой захочу! - блеснул зубами чернокожий - поживу немного с ардами, наберу себе белых жен и полечу! Представляете - у меня будет пять...нет - десять белых жен! Я буду самым великим из вождей!