В городе Солнца - Манскова Витальевна

   - Обед! Обед! Всем быть в палатах! Обед!

   Кролас рыбкой нырнул под армчеар - уже запутавшись, в который раз за день он это проделывает.

   И вовремя! Минутой позже бабульки вкатили сюда тележку с мутагенами и бадами, запаренными шопснабами и бурдой в стаканчике, называемой "какао", но ничего не имеющей общего с настоящим напитком. Пациенты здесь называли это "какао" помоями или пойлом.

   - Ой, краса, девичья коса! - запела одна из бабулек. Другая подхихикнула.

   - Ты ешь, больше здесь ничего тебе не предложат. Не брезгуй, не королева, - поддержала она товарку.

   - Спасибо. Я попробую, - вежливо ответила Линда.

   "Вылью в пуб, - услышал Кролас мысли девушки. - Это их успокоит".

   Бабульки "выехали" прочь со своей тележкой.

   "Интересно, как сюда доставляют пищу? Похоже, что кухня на втором, под банкетным залом. Там готовят. А на третий пищу поднимают на лифте. Для бабулек - та ещё работёнка. И похоже, на нашем этаже они ещё не были: пока ездят по второму. На наш пребудут чуть позднее, - подумал Иоганн. - А иначе, они уже заметили бы моё отсутствие, - при этой мысли, у него в сердце похолодело.

   Как только бабульки вышли, он вылез из-под армчеара и вновь предстал перед Линдой.

   - Вр-ремя полной активации кр-ристалла - сутки. Потом тар-ракановским она станет неподвластна полностью. Но пусть пр-ритворяется, - подсказал Кроласу вран.

   - Линда, примерно через сутки вы будете вновь принадлежать себе. Но... Сделайте вид, что ничего не произошло. А потом, следующей ночью, наверное, ближе к утру - я приду, и мы попробуем бежать. У нас с враном есть план, - обнадёжил он. - Держитесь! Всё будет хорошо!

   - Удачи! - ответила девушка.

   Решив, что бабульки уже должны были "закатиться" в следующую палату, Иоганн выскочил из этой, и вскоре преодолевал коридор короткими перебежками, иногда прячась за стенные выступы неподалеку от входа в каждую из палат - по-видимому, там проходили скрытые канализационные и водопроводные трубы.

   Потом он промелькнул мимо сестринской. В ней за столом сидела лишь молоденькая медсестра и что-то заполняла.

   Вскоре Кролас был на лестнице, вызвал лифт и поднялся на третий этаж.

   - Долго вы что-то бродили, - строго выговорила ему дымчатоволосая дама со старыми стеклышками-линзами вместо глаз, уставясь на Кроласа с подозрением.

   - Тетенька! У вас нет ничего крепительного? Большую часть времени я там в пубе просидел, - к месту вспомнил Иоганн любимую "тему" Шнобеля - спасаться с помощью пуба.

   Она порылась в шкафчике - и протянула ему таблетки.

   - Вот, возьми. И давай, я ощупаю тебе живот. Ложись на кушетку.

   "Ой! - мысленно всполошился Кролас, - У меня же гипнокристалл в кармане! Нащупает!"

   - Не надо, я щекотки боюсь, - стремясь потянуть время, он стал разыгрывать идиота, очень близко к натуральности. - Не надо! А-а!

   - Придурок, - констатировала медсестра. - А ну, ложись быстро!

   - Сестра! Сестра! У меня сосед по палате опять в окно лбом бьется! Он уже и шоры ободрал! - раздался в это время в коридоре мужской, но какой-то срывающийся и плаксивый голос. - Он мне мешает! Я не могу спать! Сейчас - тихий час! Вкатите ему успокаивающее!

   Медсестра ринулась в коридор - на голос. Иоганн тоже вышел из сестринской.

   - Ждите меня здесь, в коридоре, и никуда не уходите. Хуже будет. А я - вернусь скоро! - распорядилась женщина.

   Из многих палат тут же высунулись пациенты из числа любопытных. Среди них, на удачу Иоганна, был и Математик. Тогда, Кролас приблизился к своему знакомому и незаметно для чужих глаз засунул ему в карман гипнокристалл.

   - Сберегите эту вещь, пожалуйста, а то меня сейчас будут осматривать, - сказал он при этом тихо. - Храните её в кармане. Или - спрячьте куда. Это очень важно.

   Математик молча пожал ему руку - и сразу же исчез в своей палате.

   Вернулась угрюмая медсестра, сделавшая успокоительный укол тому пациенту, которого она сюда втащила. Он выл и упирался, но вскоре затих на кушетке. Потом завела и Кроласа в сестринскую, подавила немного на его живот, завалив его на другую кушетку, и вскоре отпустила.

   "Живот у бедняги просто на нервной почве разболелся, - разобрал Кролас её мысли. - Видать, медвежья болезнь из-за боязни Тараканова. Иногда встречается такое".

   В своей палате он бухнулся в армчеар.

   - Вранчик, скажи, какие пункты тут, в пансионате, находятся под видеонаблюдением? - спросил я.

   - Хороший вопр-рос! Я осматр-ривал и прощупывал всё, что ты видел своими глазами. И пронализир-ровал позже. Видеонаблюдение есть только на лестнице пер-ред входом в кабинет профессора, а также - пр-росматривается весь пер-рвый этаж, его фойе. С одной стор-роны туда выходит кор-ридор с кабинетами Бажана Вагирова, Лилойи Майевой и Равила Хадрумова, а с другой идёт глухая стена, а в конце помещения расположен лифт на втор-рой этаж: ведет туда, где ты сегодня был. Больше наблюдательных камер-р я нигде не обнар-ружил. Если наблюдать за каждым пр-ридурком - то нужно сильно р-раздуть штат сотр-рудников.

   - Слава Богу! - подумал Кролас. - Есть надежда, что Тараканов меня пока не засёк.

   - Есть, - подтвердил вран. - Кстати, ты дал своему пр-риятелю - Математику активир-рованный кристалл.

   - Как это? Я же его не заряжал! И на что же направлено его действие? - удивился Кролас.

   - Он зар-рядился синхр-ронно с тем кристаллом, который сейчас у Линды. На устр-ранение вр-реда, причиненного Тар-ракановым.

   - Фух. А то, я уже испугался, что вкатил ему тараканщину... Ну и - ладушки!

   - Доволен? Думаешь, он вернет его?

   - Да. Конечно, вернет. Если только, его не застукают.

   - Тогда - пообедай, когда бабушки еду пр-ривезут, и - р-расслабься слегка.

   После еды Иоганн действительно "р-расслабился". Но успел именно "слегка". Потому, что потом спонтанно услышал разговор...

   - Что происходит в городе, Волк? Это - твои серые мутят воду? - спросил Тараканов, по-видимому, связавшись по телексу с Золотусским. - Мои люди видели твоих, в сером, наблюдавших за бунтарями. Ваши, конечно, не вмешивались. Но и не помогали. Это ведь ты своих соглядатаев к Пирамиде послал? Ответь, что там происходит? - продолжил он гневно.

   - Никого я не посылал к Пирамиде! Там не было моих людей! - раздался ответный голос.

   - Расскажи это моей бабушке, или - городской Думе. Они, наверное, поверят. А я на тебя зол, так как в курсе, что ты затеял против меня закулисную игру! И перестрелял моих людей у своего логова!

   - Это ты мутишь город и установил повсюду - даже в Пирамиде - свою аппаратуру! А в мое логово - не фиг было соваться. Там автоматика всех ликвидирует по периметру...

   - Я просто хочу быть в курсе всех политических событий - не более того! Потому, аппаратуру поставил. Следить.

   - Смотри "новости дня"...

   - Отфильтрованный базар? На кой он мне! Всё, конец беседы! Если ты хоть пальцем завтра тронешь коронованного мэра и метишь на его место - заказывай себе гроб! Заранее! - и Тараканов, по-видимому, отключился.

   Кролас знал, что в городе что-то происходит - по некоторым намекам врана. Но не думал, что всё так далеко зашло. И настолько серьёзно, что попадает под определение "бунт", а участники, соответственно, под наименование бунтарей.

   - То, что сейчас пр-роисходит в гор-роде - пока только присказка, не сказка... Сказка будет впер-реди. Именно тогда, когда ты к едр-рени фени снесешь купол над городом, - мгновенно отозвался вран на его размышления. - Так что, дор-рога ложка к обеду. Пр-роизойдет просто эмоциональный взр-рыв у всех горожан.

   - Вранчик, ты считаешь, что у меня всё получится? - спросил Кролас мысленно.

   - Постар-райся. Делай, что надо - и будь, что будет. Много непр-редвиденного может пр-роизойти. Но шанс есть.

   - Твоими бы устами кисель без ложки хлебать - как говаривал Дорг, - отозвался Иоганн.

   До глубокого вечера его никто не беспокоил, и он предался размышлениям, большей частью о Линде, Шнобеле, Оливере и Генрихе. В пансионате Тараканова было спокойно, даже тихо. Но затишье казалось зловещим: как безветрие перед бурей. Вечером вран, как в старые добрые времена, когда Кролас ещё жил в своей квартире, спросил мысленно:

   - Др-ружок, хочешь, я расскажу тебе сказку?

   - Хочу, - ответил Иоганн. - Мне всегда приятно тебя слышать.

   И вран начал, как он умел, будто транслируя запись, не своим голосом:

   - Как сообщает Гамаюн, не везде Общая Смерть, когда она прошла по планете, принесла большой урон. В Южном полушарии в основном осталось всё по-прежнему, огромные территории оказались вне дробления на отдельные изолированные участки, а узкие пространства разделяющих их зон прошли или по океанам, или по безлюдной местности, по зон-разломам, зашедшим лишь как нити или побеги...

   Ученые, что жили на этих территориях, ещё больше задумались о нашей планете и её равновесном существовании.