ИИ-2041. Десять образов нашего будущего - Кай-фу Ли
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Постепенно приходя в себя, он понимал: эта стабильная, осязаемая реальность — совсем не то, чего ему хочется. Больше всего на свете ему хотелось вернуться в виртуальный мир. Он жаждал снова испытать потрясающее, невероятное чувство абсолютной свободы.
Из окна бара Cloud Red на крыше отеля Cinnamon Red как на ладони был виден весь Коломбо.
Сезон дождей — хаотичные вспышки молний то и дело озаряют тяжелые слоистые тучи. Надвигается очередная буря.
Дядя Джуниус крутил в руках стакан с виски. Ледяная линза почти растворилась в янтарной жидкости, ее края стали неровными, пористыми. «Чисто ледяные шапки на Южном полюсе», — подумалось Джуниусу.
Чья-то рука так внезапно опустилась на его правое плечо, что он чуть не свалился со стула. Янь Цзюань, глава местного отделения китайской высокотехнологической компании. Стрижка пикси, атлетическая фигура, спортивный костюм — ни дать ни взять гимнастка или футболистка, но уж никак не топ-менеджер:
— Извини, пробки.
— Типично для Коломбо! Ну что, пивка?
— Вообще-то я распробовала один из ваших напитков, — Янь Цзюань подала знак бармену. Через пару минут на их столике появился коктейльный бокал с жидкостью молочного цвета.
— Вот уж никогда не поверил бы, что тебе нравится дешевый кокосовый арак! — Джуниус искренне поразился.
— А что, он приятный, сладенький, с кислинкой. Твое здоровье!
Они чокнулись и оба залпом выпили.
— Смотри, он крепкий, — с улыбкой предупредил Джуниус. — Градусов — как в вашем эрготоу[68]. Я правильно произнес?
— В точку, — Янь Цзюань причмокнула. И посмотрела Джуниусу прямо в глаза: — Ваш арак — как ваш народ. Сладость — это обман.
— Янь, я же дал тебе то, что ты просила. — Джуниус прокашлялся. — Эти дети…
— Ты хочешь сказать, это лучшее, что есть на Шри-Ланке?
— Я сделал все, что вы хотели. Я пошел в игровые кафе и…
— Они недостаточно хороши. Мне нужно больше детей, и они должны быть лучше. У этих скорость слишком низкая. Если мы не найдем действительно хороших гонщиков, инвесторы сольются. Джуниус, подумай, почему мы решили реализовать проект здесь?
— Ну, тут дешевле… — Джуниусу было неприятно это произносить.
— Еще бокал, — махнула Янь Цзюань бармену. — И повторите — моему гостю.
— Я же отдал тебе своего племянника Чамала, — напомнил Джуниус.
— Я слышала о нем. Это твой племянник? Он действительно хорош.
— Его отец говорит, что он родился с ключом зажигания в руке, он дышал бензином еще в утробе матери, — при мысли о племяннике Джуниус заулыбался. — Янь, ответь на вопрос.
— М-м-м-м?
— Вы уверяли, что обновленная система гарантирует безопасность водителям, верно?
Янь Цзюань перевела взгляд за спину Джуниуса, на ночной пейзаж Коломбо:
— Но ты же помнишь, почему мы начали сначала? — Она отхлебнула.
Джуниус молчал. Его рука опустилась на левое бедро. Где-то в глубине, в мускулах, в нервах он вдруг опять почувствовал резкую боль — как ответ на слова Янь. Боль стала тупой и быстро разлилась по всему телу. Врачи не находили в бедре никаких повреждений или воспалений. Сошлись на том, что боль носит психологический характер. А Джуниус ничего им не говорил.
— Ты либо говоришь людям правду и перекладываешь на них всю тяжесть возможных последствий, — Янь Цзюань помахала бокалом, — либо врешь им в обмен на лучшую жизнь.
— Да понимаю я, — вздохнул Джуниус. — Но ты уж, пожалуйста, позаботься о Чамале. Он надежда семьи.
Он встал, сложил ладони у груди и откланялся. В забытом стакане виски таял очередной кусочек льда.
— Что, опять не ел? — отец посмотрел на закрытую дверь в комнату старшего сына. Мама сокрушенно кивнула. Она забрала из комнаты Чамала тарелку с почти нетронутым котту роти. Традиционное крошево из лепешек опять досталось голодным воронам. Уж они-то всегда готовы к дармовому застолью!
— Может, отвезти его в храм Гангарамайя[69]? — Мама хмурилась; она сложила ладони и быстро пробормотала короткую молитву.
— Давай подождем пару дней, — предложил отец. — Джуниус сказал, все проходят через адаптацию. Он произнес какую-то умную фразу… Траектория обучения… Да, точно. А потом, у Чамала скоро зарплата. Эти китайцы могут отлично заплатить!
— На днях я видела, — мама ответила не сразу, — как он стоял рядом с нашей машиной. И выражение лица у него было таким странным… Мне показалось…
Отец резко повернулся к жене.
— …будто он с ней разговаривал, — договорила она.
— Так это у тебя проблемы, — засмеялся отец, — а не у Чамала.
— Он твой сын! И не будь придурком! Если мальчик не хочет там больше работать, мы обязаны это прекратить. Должны же быть другие варианты… Я могу устроиться на работу на полдня.
— Лидия, мальчик счастлив. Он каждое утро охотно идет на работу. Ты можешь вспомнить, чтобы он хоть к чему-то проявлял такой интерес?
— Но…
— Шшшшш!.. — отец поднес к губам указательный палец. — Кажется, идет.
Чамал шумно шаркал — незашнурованные ботинки сваливались при каждом шаге. Он смотрел под ноги и, казалось, не заметил родителей. Мальчик раскинул руки, и на мгновение показалось, будто он вот-вот плашмя рухнет на пол. Он напоминал самолет-штурмовик за секунду до атаки — готов войти в пике и начать бомбометание. Чамал медленно «зашел на посадку», протиснулся между родителями и сделал правой рукой характерное движение — будто переключил передачу в автомобиле.
— Чамал! — окликнула сына мама.
Мальчик вздрогнул, остановился, сделал несколько шагов назад — «включил заднюю» — и лишь тогда повернул лицо к родителям.
— Доброе утро, Чамал! — мама интонацией подчеркнула: «Входя в комнату, положено приветствовать старших».
Глаза Чамала раскрылись еще шире — он будто очнулся и вышел из транса.
В китайском учебном центре Чамал тоже быстро добрался до верхней строчки рейтинга — как в VR Cafе.
Прошло совсем немного времени, но он уже не ощущал себя новичком, паниковавшим на дороге, — его перестал пугать плотный транспортный поток и множество пешеходов. Но это не было вождением ради вождения. Вместе с инструкциями Чамал начал получать от техников учебного центра более конкретные задачи.
Они были схожи по структуре, но сильно различались сюжетом. Некоторые были весьма диковинными — например, предполагали вторжение инопланетян. Другие — пугающе реалистичными: на разрушенной террористическим актом дороге не успевшие затормозить машины с жутким скрежетом врезались одна в другую.
Сложный ландшафт, чудаковатые водители… Но ничто не могло сбить Чамала. Он быстро набрал наибольшее количество очков среди группы юных геймеров, которых Янь Цзюань собрала по всей Шри-Ланке. Ребята встречались каждый
