ОПЕРАЦИЯ "АНТИИРОД" - Ник Перумов

- Дим, слышишь меня? - позвал Вомбат.

- Ммм… - отозвался Стармех. Далее последовало длинное убойное ругательство.

- Молодец, молодец! - захохотал Степа. - Вижу, что живой.

Вомбат попытался сесть, но из этого ничего путного не получилось. Он смог лишь немного приподняться. Увидел сидящего Редкозуба и еще одного краснорожего. Стармех продолжал ругаться.

- Ладно, ладно, угомонись. - Степа встал и подошел к лежащим. Наклонился над Вомбатом. Пахнуло гнилыми зубами и какой-то едкой химией. "Агрессивная органика" - всплыли в памяти Санины слова. Похоже, мы что-то прошляпили. - Ну, что, ребятишки, дальше ругаться будем или о деле поговорим?

- Какие у нас с тобой дела, дуст поганый? - прохрипел Дима.

- А вот мы сейчас это и выясним. - Степа присел на корточки, весело глядя поочередно то на Вомбата, то на Стармеха. - Ножки-то болят? - Не дожидаясь ответа, покивал:

- Болят, болят, знаю. Но это ничего, парень, ты потерпи немного, через денек-другой они отвалятся и болеть перестанут. - Вомбат, холодея, понял, что Редкозуб говорит чистую правду. - Жалко ножки, да? Ну, так что - будем разговаривать?

- О-о-о… - Внезапный вой, возникший справа, заставил всех вздрогнуть. Неужели Ленька? "Странно, - подумал Вомбат, - у меня-то ничего не болит".

- Чего тебе надо? - стараясь говорить спокойно, спросил он.

- А ты подумай. Ты ж у нас догадливый. - Степа демонстративно обернулся. Мордатый мужик вяло поигрывал стармеховским автоматом.

- Оружие? - сообразил Вомбат.

- Умничка! Голова! Не зря в командирах ходишь!

- Забирай, - понимая, что говорит глупость, сказал Вомбат.

- Забрал уже.

- Тогда чего еще?. - Вот именно: еще! Маловато, говорю, будет.

- Где ж я тебе еще возьму? - как можно более искренне удивился Вомбат.

- Там, где сам берешь. Я тебе не идиот, чтобы таких простых вещей не понимать. Почему это? Когда вас, говнюков, ни встретишь, вы все с пушками ходите. А вывод простой: выходит, места знаете. Так ты не жмотись, командир, позаботься о ближнем.

- Какой ты мне ближний… - Вомбат умирал от унижения. Какая-то сволочь ему, лежачему, диктует условия.

- А я не о себе говорю. - Степа повернул голову, с жалостью глядя на Стармеха. - Жалко пацанчика. Через денек-другой ему уж никакой Айболит не поможет.

- А какие у меня гарантии, что ТЫ поможешь? - Медленно спросил Вомбат, лихорадочно соображая, можно ли выпросить у Квадрата оружие для этой скотины.

- Мое честное слово! - торжественно провозгласил Степа. - Зуб даю!

- То-то ты их уже нараздавал… - не удержался Вомбат. Краснорожий мужик у выхода заржал басом. В то же мгновение Степа оказался рядом с ним и коротким ударом сверху по носу вырубил чересчур смешливого подчиненного. После чего повернулся и зло сказал:

- Напряги свои кумекалки, командир. А то через пару дней без команды останешься. Я - человек добрый. Тебя не трону. Только задницу надеру и отпущу на все четыре стороны. Пусть тебя твоя совесть загрызет. - Постоял немного, снова разулыбался:

- Ну, так что - решать будем или вам посоветоваться дать?

- Мы подумаем, - с усилием выговорил Вомбат.

- Думайте, думайте, не будем мешать. - Степа удалился, сплевывая через плечо.

Вомбат, извиваясь всем телом, умудрился сесть.

Осмотрелся.

Ежкин кот! - сказал бы Пурген. Ну мы и вляпались! Даже и не припомнишь, когда видел свою Команду в столь плачевном состоянии. Цукоша все еще лежал без сознания, Стармех скрипел зубами, по Ленькиному лицу катились слезы. Стоп, ребята. Стоп. А где же Двоечник? Что-то я не видел, чтобы он из контейнера вылезал. На миг шевельнулась безумная надежда, что Сане удалось сбежать, но тут же угасла. А что толку? Чем нам Двоечник поможет? Даже если и убежал, сидит небось где-нибудь в лесу и плачет. А скорей всего с ним уже Степа разобрался. Нет, тоже не проходит: в таком случае Редкозуб наверняка бы похвастался первым трупом.

- Леня, - тихо позвал Вомбат, - ты можешь до Цукоши дотянуться?

- М-могу… - еле слышно ответил Пурген.

- Пошевели его, поговорить надо.

Сердце, конечно, на части рвется, когда на мужиков таких глядишь, да и Азмуна можно было пожалеть, не трогать, но сейчас именно его мнение нам необходимо.

Цукоша очнулся с ревом молодого слона. А по части ругательств, кажется, переплюнул даже Стармеха. Интересно, Степа нас подслушивает? Хорошо бы.

- Азмун, - позвал Вомбат, выслушав все эпитеты в адрес Редкозуба, - ты можешь хоть приблизительно сказать, чем это нас так шарахнуло?

- Ммм… - промычал Цукоша что-то невразумительное.

- Не знаешь?

- 3-знаю… Не зря мне ноги снились… - Доблестный наш доктор всхлипнул и снова принялся ругаться.

- Хватит, хватит, побереги силы. Нам еще отсюда выбираться нужно. Скажи лучше: что это?

- Стекловата, - прохрипел Азмун.

- Как? Обыкновенная стекловата?

- Да уж… обыкновенная. Была. Мы ее с Зеленым только один раз около ТЭЦ видели. Двоих тогда живьем съело, пока остальные расчухали, что к чему. Ох, и орали они…

- Что значит - съело? - Вомбат, если честно, первый раз слышал о какой-то там хищной стекловате.

- Ну, не съело, а как бы через все тело стекло проросло…

- Не понял я чего-то. А мы тогда почему еще живы? - Вомбат предпочел умолчать о том, что у него в данный момент и ноги-то не болят.

Цукоша заворочался, громко матерясь, а потом неуверенно сказал:

- Я что-то слышал… Что нашлись умельцы, могут этой дрянью как-то управлять. Вот, похоже, Степа как раз один из них.

- Что значит - управлять?

Ох, и пошлет меня сейчас Азмун с моими вопросами. А что поделаешь? Надо как-то выкручиваться.

- Не зна-аю… Я ж сам не видел, только слышал. Блин горелый, больно как… У меня почти до колен все как на куски разрезано. А у тебя, Лень?

- У меня только до щиколоток, но и от этого мало радости. Стармеху, кажется, больше всех досталось… Вишь, как мучается, бедняга…

- А сделать с этим что-нибудь можно? - перебил Вомбат вечер коллективной жалобы.

- Можно, можно. Ванночки из плавиковой кислоты очень помогают.

- Вот деятель, сам от боли загибается, а еще и острить успевает.

- А если серьезно?

- А если серьезно, то у меня в аптечке есть одна штука. Не совсем то, но попробовать можно. Только бы еще аптечку найти, да умельца, чтоб прямо в бедренную артерию вколол. - Тут, видимо, боль вцепилась в Цукошу с новой силой, потому что он замолчал и укусил рукав куртки.

- Командир, а, может, фиг с этим Редкозубом, принесем ему оружие? - малодушно предложил Пурген.

- Нет, - твердо ответил Вомбат, стараясь не глядеть на Стармеха. Тому и правда было хреновей всех. - Я лучше сам ему остальные зубы повыдергаю. Медленно и по одному.

- Ага… - еле выдавил Стармех. - Ты его поймай сначала.