Триптих. Знамение. - Ирина Мира

- Прошу прощения Гонрод, но не пытаешься ли ты случаем, утаить что-нибудь от своих коллег? - не зря при каждом слове Немикуса у его собеседников создавалось впечатление, что их жалит змея: он давил на слабые точки человека, впрыскивая яд, что та же кобра при нападении. - Не говорил ли ты случаем об одном определенном сильнейшем, что должен отправиться в Третий мир? Я думаю, если есть кандидат на столь ответственное задание, весь Совет имеет права знать его имя!

- Немикус, ваша проницательность как всегда не оставляет шанса умолчать, о вещах, коими я не хотел обременять Совет до их окончательного подтверждения.

- Напрасно, Гонрод! Члены Совета не должны ничего скрывать друг от друга, именно на этом построено наше доверие.

- В любом случае, имя его вряд ли скажет что-нибудь кому-то из присутствующих. - Что-то во взгляде Гонрода стало определенно не так. Еще до того, как он начал говорить, Саним уже знал, что Гонрод солжет. Оставалось надеяться, что он сможет сделать это так, что чутье Немикуса обманет его хоть в этот раз.

- Его зовут Хок Лоран, он выпускник М.И.И.С.В. и довольно сильный маг, - продолжил Гонрод, - Пожалуй, это все, что о нем можно сказать определенного на сегодняшний день.

А вот это был и вправду умный ход! Все знали, что институт Виранди был для Немикуса больным местом: во времена его бурной молодости (крайне, надо сказать, далекой) он решил пробить себе дорогу не через свой род, а собственным умом. Еще особо ничего не умея, он попробовал свои силы в поступлении в М.И.И.С.В., где его не приняли из-за плохих результатов, после чего он до сих пор держал зуб на институт.

- Неужели они еще способны выпустить хоть одного нормального студента? Можно ли положиться в таких важных вопросах на человека со столь сомнительной школой?

- Как я сказал, это еще не подтвержденная кандидатура. Так что с вашего позволения, коллеги, я бы немедленно хотел начать действовать! Время не ждет и возможно от надвигающегося бедствия, нас отделяет уже не такой большой отрезок времени! Предлагаю дать нашим ученым задание отыскать лучшего мага: рожденного сильным, способного полностью использовать эту силу, и владеющего магическим наполнением и резервом. А также проанализировать каждого из кандидатов на его способность выживания в диких условиях Третьего мира! Кто согласен, прошу проголосовать 'за'!

Саним наблюдал, как члены совета хмурили лбы, посылая мысли в 'Куб Райгнера', предназначенного для подобных целей . Но в этот раз, как Саним и думал, они могли прекрасно обойтись без очередного дитя магии и науки, так как буквально через секунду Гонрод объявил ожидаемое:

- Единогласно! С вашего позволения господа, я покину вас и отправлюсь прямиком в лабораторию - оповестить ученных о принятом нами решении! Заседание окончено!

Совет начал собираться. Гонрод поспешно убежал в направлении лабораторий. Саним проводил его взглядом и присоединился к остальным. Вроде бы все было решено. Совет принял предложение Гонрода, но что-то не давало Саниму покоя. Все же не только у Немикуса осталось чувство недоговоренности со стороны Гонрода. Но как Немикус был умен в одних вопросах, почти так же глуп и в других. Его удалось обмануть с помощью небольшого нажима на больное место, что само собой никак не коснулось Санима. Он - то точно понимал, что умалчивал Гонрод далеко не о зеленом выпускнике Института Виранди, а о ком-то (или чем-то) более существенном! Оставалось это только выяснить...

* * *

Прошло около двух часов с тех пор, как Стивен покинул дом. При лучшем раскладе, на собственной машине, до работы было немногим более часа пути, но сегодня этот срок вот-вот перевалит за два, а Стивен не преодолел и половины пути! Казалось бы, что проще - при наличии летательных средств избежать пробок? Но лично у Стивена складывалось такое впечатление, что мегаполис возьмет свое даже при обещанных в широкое пользование телепортов! И что самое ужасное - возобновления движения на дороге не предвещалось.

Стивен оглянулся по сторонам. Впереди, метрах в двадцати, виднелся переулок. Стивен долго смотрел на него, оценивая, после чего решил, что переулок подойдет, тем более что он вроде бы был пуст. Там никто не помешает, а Сьюзи уже в общественном транспорте на пути домой. Немного погодя, Стивен направил машину в переулок. Чутье его не подвело - между стройками и вправду не оказалось ни души. Стивен взял из машины кожаную косую куртку, мотоциклетный шлем и оглянулся по сторонам. Убедившись, что никто не смотрит в его сторону, он резко выбросил руку в направлении выхода из переулка. Через считанные секунды, люди, проезжающие мимо, видели лишь пустой просвет между недостроенными домами.

Стивен ещё подождал, сосредоточился и стал медленно направлять энергию на машину. Постепенно он окутал ее энергетической сетью и начал преобразовывать каждый атом в нужном направлении. Еще минута, и железо стало менять свою форму, сжимаясь как будто бы внутрь себя. Но на этом трансформация не закончилась: вскоре машина все более и более приближалась внешним видом к мотоциклу (весьма не маленькому, но все же). И по прошествии всего нескольких минут, перед Стивеном стоял блестящий байк около пары метров в длину с разукрашенным баком. На нем красовалась фигура, чем-то напоминающая череп мифического существа, обрамлённая огнем, и тонущая в потоке проклятых душ. Для Стивена не впервой были манипуляции с большими предметами, так что долго рассматривать свое творение он не стал, а сразу сел за руль. Для подобной трансформации всегда использовалось немалое количество магии, так что прибытие контроля было лишь вопросом времени. Стивен развернул своего 'коня' к трассе, надеясь прокатиться с ветерком через пробку, но дорогу ему уже преграждали две патрульные машины контроля.

* * *

Саним шел по коридорам здания Совета, направляясь в лабораторию. Он никогда не лез в интриги старших членов правления, хотя и сам обладал достаточным авторитетом, но сегодня что-то не давало душе покоя. Речи Гонрода были туманны, да и честностью этот человек никогда не отличался, и только обязательство перед Советом заставляло его говорить правду. Хотя иногда он и ее говорил не всю. Что сделаешь? - привычка, вытекшая со временем в жизненную позицию! Но в этот раз, каким бы это не казалось невозможным, по мнению Санима, Гонрод превзошел в скрытности сам себя. И Саним решил разобраться в происходящем. Он твердо вознамерился узнать, что же скрыл от совета Гонрод, и что так обеспокоило его самого. Он ещё не дошел до лаборатории, когда почувствовал небывалый запал магической энергии. Ее заряд буквально сотрясал пространство вокруг, исходя из лаборатории, что в теории вообще было невозможно, так как магия там должна запираться. Саним прибавил шаг. С каждой секундой идти становилось все сложнее - магия была настолько сильна, что в отдельных местах фактически обретала форму. Когда Саним дошел до двери, ему почудилось, что он попал внутрь чей-то искры, в самое сердце чужого дара, так чувствовалась здесь чистая, магическая сила. Саним с усилием открыл дверь в лабораторию и увидел то, что скрыл от всех Гонрод. Увы, беспокойство оказалось обоснованным и оправдало худшие из ожиданий...