Открыта вакансия на должность четвертого мужа - Мария Смык

Дебора решила проводить меня к маленькому пруду. Чудесные, невиданные мной деревья (угадать могла я, разве что, яблоню и персик по листьям) и прекрасные клумбы вдоль дорожки радовали взгляд.

Орхидеи, азалии, гибискусы, бегонии разных цветов и оттенков, высаженные согласно фантазии садовника, создавали невероятные композиции. Некоторые цветы я узнавала, потому что они росли в библиотеке, другие были настолько причудливы, что их названия я даже спрашивала у горничной, и хотя она отвечала, но запомнить их не было возможности.

— А какое сейчас время года?

— Начало весны. Просто здесь же источники и тепло даже зимой.

А еще я увидела фонтаны, с одной и другой стороны от дорожки и не далеко друг от друга. Конечно, им было далеко до Петергофа. Скульптуры были незатейливы и просты — девушка с кувшином, лягушка и черепаха, извергающие воду, небольшая мельница, но все было ухожено и поражало красотой и яркостью. Спину лягушки и панцирь черепахи покрывали композиции цветов.

Вдоль дорожки располагались скамейки, причудливо вырезанные, казалось бы вместе со спинками, из одного куска дерева, и украшенные затейливой резьбой. Я обращала внимание на небольшие беседки по средине лужаек, украшенных вьющимся и цветущим клематисом. Все здесь было создано для отдыха.

Когда мы подошли к пруду, у меня уже не было сил восторгаться всем эти великолепием. На лужайке стоял небольшой столик и несколько плетенных изящных кресел с подушечками. На столе стоял кувшин с напитком, несколько кружек и блюд с фруктами и печеньем.

Я с удовольствием устроилась в кресле и заставила Дебору сесть в рядом стоящее, она осторожно примостилась на краешек. Один вопрос меня уже давно мучил, как говорят — вертелся на краешке языка — Отчего три мужа? Откуда такое интересное количество?

Когда она вкратце объяснила мне причину этого числа, я долго не могла ничего сказать, переваривая информацию. И снова у меня в голове возникла мысль, что это причудливый сон, потому что в действительности такого не может быть. Может все дело в наркозе? Если нет возможности проснуться, будем смотреть этот сон до конца.

— Дебора, а когда мне грозит такое счастье?

Девушка помолчала и произнесла:

— Через 9 месяцев ваше второе совершеннолетие. До своего второго совершеннолетия девушки вашего возраста в обязательном порядке посещают балы претендентов. Семьи холостяков, присмотревших будущую супругу своему дитятку, подают семье невесты Заявку — Предложение Если будут достойные кандидаты и все обговорено с семьями женихов, то в течении месяца после второго совершеннолетия будет проведен обряд.

Балы претендентов происходят каждые три месяца в течении трех дней. Ваши старшие сестры вышли замуж в течении первого месяца после своего второго совершеннолетия.

— А если я не хочу замуж, а хочу учиться?

Дебора расхохоталась.

— Женщины вашего положения наслаждаются жизнью, меняют наряды, порхают по гостям и самое главное, что от них требуется это ублажать своих мужей, выносить и родить здоровое потомство. Только те, кто хочет — учатся читать и писать. Говорят, что таких единицы. Учеба портит кожу лица и плохо влияет на здоровье.

— Ублажать мужей? А если у меня нет настроения, я плохо себя чувствую?

— В законе трех сказано, что жена может отказать мужу в близости только два дня в декаду, либо по указанию врача, в женские дни, а самое главное в период беременности и два месяца после родов.

— А декада это сколько?

— Десять дней.

Да, напоминает какое-то секс рабство, что ли. С чего бы в моем сне воплотились такие изощренные фантазии?

— Дебора, а как мои мужья могут меня принудить к близости? А если я не хочу?

— Только по взаимному согласию, лаской и нежностью. А на случай насилия у вас будет брачный браслет, там есть камешек, если его нажать, прибудет кто — нибудь из департамента семьи и вы сможете ему пожаловаться и они решат вашу проблему. У нас в деревни для этого есть староста.

— И мне поверят? Ведь мужья, наверняка, намного старше и имеют какой-то вес в обществе, а я соплячка!

Девушка с удовольствием улыбнулась:

— В департаменте еще есть и маги. Им очень просто узнать правду и тогда солгавший будет наказан. Наказание выбирает семья. У нас в королевстве, женщин, не зависимо от статуса, защищает закон. У мужчины, который поднял руку на женщину и это привело к увечью, отрубают руку. Если это аристократ, его лишают звания и удаляют в дальнее поместье, без права выезда. Если другого сословия — ссылают на каменоломни. Солнечный камень, которым отделана ваша купальня, тоже должен кто-то добывать.

За изнасилование мужчину, вне зависимости от его положения, лишают мужских признаков, подлечивают и тоже на каменоломни. Вы не бойтесь ваших мужчин, вы им скажите как вы хотите, они так и будут делать.

Она мечтательно улыбнулась.

— Дебора, а ты откуда все это знаешь?

— Так мне в голову знание всех законов маги заложили. Когда, после вашего отравления, горничную забрали в департамент и она не вернулась, меня назначили вашей горничной, я прошла полное обучение с помощью мага департамента.

— А про мужчин?

— Так у меня есть ребенок.

— Ты замужем?

— Еще чего! Я сначала на домик соберу, если получится, то в коронном городе, а потом и мужа выберу по-приличней, не деревенщину какую-то. В деревне мы уже в пятнадцать лет совершеннолетними считаемся и можем рожать. А меня с ребенком любой захочет взять, я доказала, что умею рожать. А в семье не все равно от кого ребенок? Тем более, что король за детей платит, и здесь я зарабатываю.

— Так ты у нас на домик зарабатываешь? А сколько король платит?

— Король платит за мальчика золотой в месяц и два золотых за девочку. У меня, к сожалению, мальчик. А хороший дом в коронном городе в престижном квартале стоит триста-четыреста золотых.

— Вы не бойтесь, ваша матушка разрешила вашим сестрам себе мужей самим выбирать. Вы же дворяне. Вас очень мало, особенно родовитых.

А я сидела и по-прежнему никак не могла понять — все, что сейчас происходит вокруг меня, это все-таки моя фантазия и причудливый сон, или последствие не качественной анестезии? И кто бы помог в этом разобраться? А служанка, тем временем, продолжала посвящать меня в кем-то выдуманные условия окружающей жизни.

— Если за пять лет вы не родите ребенка, можете подать заявление в департамент семьи. Если врач и маг подтвердят, что в этом нет вашей вины, то сможете требовать развод. Все имущество семьи, как потерпевшей стороне, присудят вам. Но все равно все дворянки должны быть замужем. И король в этом случае будет сам искать вам мужей.