Свободу Змею Горынычу! - Владимир Благов

— Утро вечера мудренее… А на ком, кстати, вы ехать собирались? Волчик-то давно уж в лес убежал.

— А мы думали, что он нас до Ивана и Василисы довезёт.

— Это как же вы хотели сразу и к Ивану, и к Василисе попасть? Они же в разных местах теперь живут: Иван — в столице, а Василиса — в Тёмных лесах.

— Опять её кто-то похитил? — удивилась Алёнка.

— Нет, у неё там Лесная школа. Преподаёт русский язык, культуру общения, основы выживания в условиях экологической катастрофы.

— Кому преподаёт?

— О-о! Я вижу, вы ничего о них не знаете, — всплеснула руками Баба Яга. — Сейчас я вам фотоальбом покажу. — Она порылась в комоде, села на лавку между Ванькой и Алёнкой и раскрыла альбом. — Вот тут Иван-царевич с Василисой… аккурат верхом на Сером Волке.

— Ух, ты! Прямо как на картине Васнецова! — восхитилась Алёнка.

— А ты думаешь, Васнецов с чего свою картину списывал? Вот с этой фотографии.

— Неправда, — вдруг сказал Ванька. — Не было ещё в то время цветной фотопечати.

— Много ты знаешь, — обиделась Баба Яга. — Уж и приврать не даст. Ну, будете дальше смотреть?

— Будем, — ответила Алёнка.

— Ну, тут, значит, Иван с Волком прощается… Это — Леший. А тут — Василиса на уроке в своей Лесной школе. Видите, кого она учит, — ежат, зайчат да бельчат. Призвание у неё, видно, такое: животных уму-разуму учить. Вот бы ей моих Снежка, Дымка да Уголька в обучение отдать. Было бы потом с кем словом перемолвиться. А то тоска зелёная…

— Тётя Яга, а ведь Василиса — жена Ивана. Почему же они в разных местах живут? Поругались?

— И не думали даже. Просто у каждого — любимая работа. А по выходным они вместе. Долго ли на ковре-самолёте до столицы долететь… Вот, кстати, их свадебное фото.

Ванька вдруг ткнул пальцем в фотографию.

— Алён, тебе не кажется, что Иван и Василиса на кого-то похожи?

— Ух, ты! — Алёнка вытаращила глаза. — Иван-царевич — наш папа, а Василиса — вылитая мама.

— Ну что же, бывают совпадения, — сказала Баба Яга. — А не пора ли вам спать, голуби мои? Я вам сейчас на лавках постелю.

Баба Яга встала, и в это время раздался негромкий стук в окно. Алёнка и Ванька вздрогнули от неожиданности.

— Это они, киногерои! Тётя Яга, не открывайте им! — взмолилась Алёнка.

— Сейчас посмотрим, какие герои, — проворчала Яга, отдёргивая занавеску. — Кого там несёт, на ночь глядя?

— Я это, Леший. Пусти, — донеслось со двора.

Глава седьмая

Кот без сапог и голубиная почта

Змея Горыныча посадили на цепь. Лапы и хвост привязали к большим медным кольцам, вмурованным в стены пещеры. Только тогда к нему посмела подойти Чёрная Молния.

— Так, значит, не полетишь? — надменно спросила она.

— Не полечу.

— Ни за что?

— Ни за что. Просто у меня силы уже не те, что раньше.

— А если б были те?

— Тогда б я цепи порвал и проглотил бы сначала тебя, а потом и всех твоих прихвостней.

— Но-но, не очень-то! — Чёрная Молния отступила на шаг назад. — Не думай, что мы тебя боимся. Мы вооружены. У моего телохранителя — пистолет.

— А у меня шкура дублёная. Не шкура, а броня: ни одна пуля не возьмёт.

— А мы тебя голодом уморим.

— А я могу полгода не есть.

— Спасибо, что сказал. А то я велела своему дикарю травы для тебя накосить. Так, значит, не надо?

Горыныч проглотил слюну всеми тремя глотками. Есть очень хотелось. Даже поднадоевшую траву.

— Обойдусь, — буркнула средняя голова.

— А вы чего молчите? — спросила Молния правую и левую головы. — Или у вас своих мозгов нет?

— Средняя умнее, — ответила правая голова.

— Мы ей во всём доверяем, — добавила левая.

— Значит, чтоб ты полетел, тебе действительно нужны молодильные яблоки?

— Нужны.

— А если я принесу тебе их, ты меня будешь слушаться?

— Вот ещё!

— Ну, ладно. Посмотрим, как ты через полгода запоёшь! Завалите вход камнями! — приказала Молния варвару и киберу, а сама пошла в соседнюю пещеру, в которой раньше жил Леший.

Сейчас там орудовал бессмертный пират. Он производил обыск и одновременно готовил отдельный кабинет для королевы кунг-фу.

— Капитан Руки-Крюки, что вы копаетесь?! Скоро стемнеет, — бросила Молния, на ходу оглядывая пещеру. — Никаких удобств. Дикари.

— Сударыня, я кое-что нашёл, — сказал ей пират, неся на вытянутых руках большого рыжего кота.

Кот отчаянно сопротивлялся, пытаясь освободиться, и громко орал.

— Ценная находка, — усмехнулась Молния. — И что вы собираетесь с ним делать?

— Выкинуть. Видели бы вы, как он вцепился в мой сапог. Еле оторвал. Противный кот.

— И что же? Кроме кота, вы ничего не нашли?

— Нашёл, — ответил пират, со всей силы бросая кота в заросли. — Я нашёл карту этой страны.

— Любопытно. И где же она?

— Вот, на столе. Смотрите, здесь всё указано.

— Неплохо. Очень неплохо, — процедила сквозь зубы Молния, разглядывая карту.

— А вот местная газета недельной давности. «Сказочные ведомости» называется. В ней — статья о предстоящих выборах президента этой страны. И знаете, кто главные претенденты? Иван-царевич и Кощей Бессмертный.

— Ты хочешь выставить свою кандидатуру?

— Нет. Но что, если мы договоримся с Кощеем?! Мы СДЕЛАЕМ его президентом, а царевича упрячем в темницу.

— А у тебя голова работает, — похвалила его Молния.

— Кощей на первых порах поможет нам обосноваться в этой стране, а потом, глядишь, и мы в президенты пойдём.

— Я одного не поняла: у Ивана-царевича была реальная власть, трон. Он же мог царём стать, и никто бы ему против слова не сказал. Почему он захотел в президенты?

— Он слишком добрый и честный. Хотел демократии. Хотел, чтобы всем было хорошо. Поэтому и от престола отрёкся.

— Ну и дурак.

— Да нет. У него большие шансы победить на выборах.

— Надо сделать так, чтобы шансов у него не осталось…

— А ещё, сударыня, я нашёл птиц.

— Каких ещё птиц?

— Трёх голубей в клетке. Из них можно сварить бульон.

— Ну-ка покажите мне их, капитан.

— Вот, смотрите. — Пират вытащил из-под стола большую клетку с тремя белоснежными голубями. — Только прикажите, и наш Маугли их живо приготовит. Пальчики оближете.

— Капитан, вы — болван. Это же почтовые голуби.

— А что, они несъедобны?

— С ними можно послать письмо кому угодно. Голубиная почта нам скоро понадобится. Это действительно ценная находка. А бульон можно приготовить из кубиков… Ну-ка, позовите сюда этих двух болванов.

Пират вышел из пещеры, и тогда Молния заговорила с птицами:

— У-тю-тю, маленькие мои! Плохой дядька, да? Хочет из вас бульон сделать. Но я-то ему не позволю. Я — добрая женщина. Таких хорошеньких птичек — на бульон! Варварство какое! Вы ведь почтовые?

Голуби встрепенулись и закивали головками.

— То есть вы меня понимаете, а говорить не можете. Я правильно поняла?

Голуби опять кивнули.

— А если я вас отпущу — насовсем, — вы мои записочки доставите по адресу?

Голуби кивнули.

— Вот и хорошо. Найдёте Василису Премудрую? А Ивана-царевича? И Кощея Бессмертного найдёте? Вот молодцы! Тогда не горюйте, на рассвете я вас выпущу. А пока давайте я вас на свежий воздух вынесу. Да поклевать чего-нибудь дам. В пещере темно и сыро. Намучились, бедные…

Когда все собрались в пещере Лешего, Молния начала военный совет:

— Хорошие новости, мои славные воины! Мы с капитаном нашли здесь карту, на которой Леший опрометчиво делал очень важные для нас пометки. Теперь нам известно, где искать Ивана, Василису, Кощея и прочих сказочных персонажей. Сначала я хотела только проучить здешних положительных. Но теперь я солидарна с капитаном: нам надо остаться и завладеть этой страной. Если здесь все такие простаки, как Леший, то взять власть в свои руки нам будет совсем не трудно. Далее… Мы хотели использовать Змея, но, как выяснилось, он очень стар. К тому же он — последний дракон в этой стране. Порция молодильных яблок могла бы его взбодрить, но он чересчур строптив: не хочет повиноваться. Пусть тогда сидит в темнице, пока не образумится. А мы пойдём другим путём… Мы напишем письма нашим врагам. Письма отнесут голуби, которых вы видели у входа в пещеру. Я специально вынесла их подышать воздухом, чтоб не подслушивали. Получив наши письма, враги сами придут сюда — в расставленные нами сети… Таков мой план. У кого есть дельные предложения, замечания, прошу высказаться.

— Госпожа, — начал варвар, — вы про какие сети говорите? Не про те, что я нашёл в дальнем углу пещеры?

— Нет, не про те. — Молния, как от зубной боли, поморщилась от непроходимой глупости варвара. — А что там за сеть?

— Обычная рыбачья сеть. Можно рыбу ловить.

— Хорошо. Прибереги её у себя, может, сгодится… Больше никто не хочет высказаться?