У крайней линии - Виталий Полищук

Будущая его команда выглядела так:

1. Софья Сивоконь, деревня Поползня Полтавской области, Украина, 10 лет. Живут вдвоем с мамой – Олесей Богдановной Сивоконь. Учится в школе. Источник доходов семьи – собственное хозяйство. Уровень жизни – средний.

Денисов сделал пометку – «И что с ней я должен буду делать?»

2. Пуран Лал Деп – деревня Харманиш, Индонезия. 13 лет. Семья многодетная, уровень жизни низкий. Не учится, вынужден работать – наемный рабочий в хозяйстве местного зажиточного крестьянина.

Пометка «Если у него нет никакого образования – как он будет работать в Космосе?»

3. Кард Хильдебрандт, Германия. 63 года, слесарь автомастерской. Образование – средняя школа. Вдовец, уровень жизни – средний. Проживает один.

4. Люк Пэтен, Франция, 71 год. Пенсионер. Уровень жизни – средний. Живет с женой – Луизой, 67 лет. Заканчивал университет, адвокат.

Пометка «Старик, гуманитарное образование – этого-то как готовить в работе?»

5. Марух Русли, Индонезия, 80 лет. Без образования. Бывший ныряльщик – добывал моллюсков-жемчужниц. Живет один, уровень жизни – низкий, источник доходов – сезонных сбор ягод кофе в лесах.

Пометка «Он же совсем старый! Просто неграмотный старый дед!»

6. Майкл Удомо, Южно-африканская республика, чернокожий, 42 года. Закончил университет, по специальности – системный программист, занятие – профессиональный преступник (хакер, вор). Неоднократно отбывал наказание, постоянного места жительства не имеет. Находится в тюрьме города Дурбан.

Пометка «А с этим что делать? Образование – высший класс, но ведь вор же, преступник!»

7. Нижони, США, 23 года. Навахо, учительница школы в резервации, уровень жизни – средний. Незамужем, проживает одна. Образование – Бостонский учительский колледж.

«А вот здесь будут проблемы – это наверняка патриотка, работу воспринимает – как некую миссию по спасению своего вымирающего народа.

А может, я просто кино голливудского насмотрелся?»

8. Адамов Петр Семенович, Россия, 39 лет. Хирург, кандидат медицинских наук, уволен за злоупотребление алкоголем, решением суда лишен диплома и права работать по профессии.

Не имеет семьи, места жительства, постоянного источника доходов. Уровень жизни – крайне низкий.

Пометка «А если у него органические изменения мозга – он же б о м ж – и этим все сказано!»

9. Джао Фэйянь, Китай, г. Пекин. 40 лет, повариха столовой сети общественного питания. Образование – средняя школа. Семья – муж, двое детей, уровень жизни – низкий.

«Так, а как здесь мы поступим? Как это мы вырвем китаянку из социалистического Китая?»

10. Бай Юньпень – Тайвань, 27 лет. Офицер разведки, не замужем, проживает одна. Образование – специальная разведшкола, аналитик. Уровень жизни – выше среднего.

Пометка: «А здесь – все наоборот. Согласится с удовольствием, но работать будет в первую очередь на тайванские службы».

11. Джеймили Форест – Великобритания, 25 лет. Офис-менеджер (секретарь) отдела общественных связей корпорации Би-Би-Си. Учится в Лондонском университете. Уровень жизни – средний.

12. Канродзи Акико – Япония, Токио. 30 лет. Вдова, домохозяйка, образование – Токийский университет, экономист. Семьи – нет, детей – нет, проживает одна. Уровень жизни – очень высокий.

А вот после этой фамилии Денисов просто поставил жирный знак вопроса.

Он почесал висок кончиком ручки, и, уставившись в список, задумался.

«Что же мы имеем? Двоих детей, причем – деревенских, с соответствующим кругозором.

Пять мужчин, пять женщин, но – все мужчины неполноценны в том или ином качестве, все женщины – молоды и полны сил…

Если рассмотреть потенциальные способности, так сказать, личностную перспективность, то все мужчины – ни к черту, женщины – на уровне. Правда, эта Джао – повариха… Но остальные – с образованием, даже Нижони… хотя может быть, она литературу преподает!

Но что делать с мужиками? Три старика, люмпен-бомж и преступник…

И, что характерно, именно уголовник – единственный, кто имеет подходящее образование!

Кстати, как это негр в ЮАР ухитрился закончить университет?

Ладно, все это проработаем с галактианами, раз они готовили группу – значит, у них есть способы СДЕЛАТЬ из нас команду».

Что-то крутилось в голове Виктора, что-то особенно задело его вчера в разговоре и Гостем… Вот! Почему он сказал – их согласия вовсе не требуется?

Они что – собираются принудить работать в космосе стариков и детей? 10-летнюю девочку?

«Все это необходимо сразу же выяснить до конца, до донышка»… – Виктор взял еще один лист и принялся составлять перечень вопросов своему ночному визави.

1. Почему не нужно согласие членов команды?

2. Что нам предстоит делать?

3. Как быть с детьми? Стариками? У которых нет даже основ образования?

4. Какова степень опасности?

5. Каково вознаграждение за нашу работу? (Этот пункт Денисов жирно подчеркнул).

6. Каковы намерения в отношении нас после завершения работы?

И далее он поставил: «7; 8; 9;», имея ввиду вопросы, которые наверняка возникнут позже – а они не могли не возникнуть, потому что всего предусмотреть за один раз просто невозможно.

х-х-х-х-х-х-х-х-х-х

Задолго до событий в квартире Денисова, на вселенской окраине, в том районе, который упоминался уже как темное пятно и обиталище Дзенно (то есть – фактически душ умерших живых существ, когда-то живших в этом скоплении Галактик), произошли события, имеющие прямое отношение к описываемому нами.

На одной из планет здесь еще теплилась жизнь. Но последние немногочисленные разумные обитатели планеты были вынуждены тщательно контролировать использование остатков жизненных ресурсов, и карали нарушителей, которые для своей собственной выгоды нарушали закон об охране ресурсов, только смертью.

Именно поэтому недавно были приговорены к смерти за использования для продажи «на сторону» одного из ресурсов планеты – теплоносителя. И – казнены несколько десятков существ, которых мы назвали бы людьми (хотя внешний их облик, естественно, ничего общего с нами не имел). Суд был коротким и носил формальный характер – нарушители были признаны виновными, души их прокляты – ибо владельцы их отнимали жизнь у других…

Души убитых слились с галактической Дзенно-субстанцией, но – не все. По каким-то причинам шесть Дзенно вырвались за пределы скопления умерших Галактик и унеслись в Пространство, растворившись в глубоком Космосе.