Быстрый ум - Майк Байстер

Вы, конечно, можете подумать, что я тогда обучал группу талантливых детей, которых и без меня ждало большое будущее и которые уверенно к нему шли. Может быть, отчасти это правда, хотя должен сказать, что никто из этих детей не был задействован в программах для одаренных детей, да и сам я не ориентировался на частные и привилегированные школы. Но давайте рассмотрим, какое влияние я мог оказать на развивающийся ум этих детей. Давно известно, что умственные способности в основном наследуются. Специалисты считают, что скорость обработки мозгом информации на 70 % определяется генами и лишь на 30 % — средой. Но эти 30 % значат гораздо больше, чем полагает большинство людей. Более того, именно они могут оказаться решающим фактором развития.

Рассмотрим следующую аналогию; если кому-то она покажется притянутой за уши, прошу прощения. В целом по популяции шансы человека набрать лишний вес на 33 % зависят от средовых факторов, а на 67 % — определяются генами. Никто, наверное, не будет спорить с тем, что генетика серьезно влияет на телосложение, размеры, обмен веществ и склонность к набору или потере веса. Но скажите, разве не противоречит здравому смыслу то, что среде приписывается столь скромная роль — 33 % риска ожирения? Разве занятия физкультурой, характер питания и образ жизни не играют решающей роли в этом уравнении? В конце концов, все мы слышали истории о том, как человеку удавалось, изменив образ жизни, характер питания и физической активности, сбросить немалый вес и избежать судьбы остальных членов семьи, страдающих от ожирения. Для них процентное соотношение должно, вероятно, выглядеть иначе — не исключено, что им достались неудачные гены, при которых гораздо сложнее поддерживать оптимальную массу тела; тем не менее в этом нет ничего невозможного. Эти люди побеждают процентное соотношение, ежедневно работая над своим телом и заставляя работать на полную катушку каждый процент из тех, что отводятся на влияние внешних факторов. Попросту говоря, 33 % — это очень много, без шуток.

То же самое, я уверен, можно сказать и о возможностях мозга. Мы склонны переоценивать влияние генов на интеллект и забывать о том, что умственные процессы в нашем мозге — это в значительной степени результат самодисциплины, образования и готовности тренировать свой мозг и приучать его работать определенным образом. Все как в известном высказывании Томаса Эдисона: «Гений — это 1 % вдохновения и 99 % тяжкого труда». Вот с таким процентным соотношением я могу согласиться!

Кроме того, если бы интеллект настолько определялся генетикой, я, скорее всего, не смог бы так эффективно помогать каждый год тысячам учащихся — да и взрослым тоже — менять свою жизнь. Я говорю об этом не для того, чтобы позлорадствовать или потешить самолюбие. Я говорю об этом потому, что сам при работе с людьми встречаю громадное разнообразие талантов и наследственного «гения» по всему спектру интеллекта, от тех, кому приходится проявлять высокое мужество и доблестно сражаться с учебой вообще и математикой в частности, до высокоодаренных умников, которые учатся шутя и которым позавидует в этом смысле любой средний ученик. И если опыт чему-нибудь научил меня, так это тому, что мозг, независимо от врожденных характеристик и унаследованного уровня интеллекта, есть орган очень пластичный, и его можно развить, примерно так же, как мышцы можно развить упражнениями. Нейробиологи, надо сказать, с этим согласны. Рассмотрим вкратце, как мозг может биологически развиваться и меняться. Это еще раз свидетельствует о том, что любой человек способен стать гением, — ведь функционирование вашего мозга не задано раз и навсегда, а может меняться.

Мозг — поистине центр вашей жизни, он обрабатывает и интерпретирует каждое пережитое вами мгновение. Это основной генератор мыслей, эмоций и решений, способных влиять на вас и на ваши шансы на успех в большом и малом.

Маленький урок из большой биологии мозга

Когда я говорю, что считаю мозг главным органом своего тела, я очень серьезен, — и я делаю все возможное для сохранения его способностей. Я всеми силами лелею свой мозг. Вы можете возразить мне, что настоящий ключ к жизни — это сердце или, скажем, «душа», но для меня тайна жизни кроется в старом добром мозге. А тот факт, что мозг способен меняться в любом возрасте, делает ежедневную работу по его тренировке и сохранению еще более важной. Способность человека изменять собственный мозг — фундамент моей работы.

Если существует одна определяющая черта, отличающая человека от всех прочих биологических видов, то это наша поразительная способность думать. Рыбы, земноводные, пресмыкающиеся и птицы, к примеру, не слишком много «думают». Вместо этого они сосредоточены на повседневных делах: собирают пищу, едят, пьют, спят, размножаются, защищают себя и свое потомство. Эти задачи особых размышлений не требуют. Это инстинктивные действия, поэтому самыми крупными в мозгу этих животных являются центры, отвечающие именно за «автоматические» функции. С помощью нашего «рептильного мозга» мы тоже выполняем такие функции. Но в ходе эволюции в мозгу человека появились дополнительные отделы, позволяющие нам совершать существенно большее, чем то, на что способны жук или птица. Мы умеем думать с определенной целью и намерением, формировать язык, умеем планировать будущее, высказывать суждения и анализировать информацию и внешние сигналы способами, присущими исключительно человеку. Поразительные возможности человеческого мозга вращаются вокруг его способности загружать в себя ежедневно миллионы бит самой разной информации. Кроме того, мозг должен уметь хранить и преобразовывать эту информацию. Для этого выполняются следующие операции: оценка, сортировка, расчет и перенаправление информации в зависимости от последовательностей и соотношений. Мозг отбрасывает ненужные единицы информации и заполняет свободные места информацией из своих запасов.

При рождении человек имеет примерно столько же клеток мозга, сколько и во взрослом состоянии, но в раннем возрасте эти клетки растут, достигая максимального размера примерно к шести годам. За первый год жизни мозг новорожденного увеличивается в размерах втрое. (Неудивительно, что у младенцев такие большие головы!) После этого мозг почти не увеличивается в размерах, хотя мы усваиваем все больше информации; всю ее нам приходится хранить примерно в полутора килограммах мозгового вещества. Однако при этом заметно увеличивается число связей между нейронами (нервными клетками) и усложняется нейронная сеть. Взрослый мозг содержит от 15 млрд до 200 млрд нейронов, и тот факт, что мы даже не знаем наверняка, сколько их в среднем у взрослого человека, наглядно демонстрирует, как много мы еще не знаем о собственном мозге и его возможностях. Многие свойства мозга — до сих пор загадка. Но одно мы знаем наверняка: упражняя мозг (как вы делаете, к примеру, в настоящий момент, сосредоточившись на чтении), мы стимулируем создание новых нейронов. Всякий раз, когда мы что-нибудь вспоминаем, или когда у нас возникает новая мысль, мы создаем где-то в мозгу новое соединение, повышающее его общую мощность.

• Во время бодрствования человеческий мозг вырабатывает мощность от 10 до 23 Вт; этого достаточно, чтобы зажечь электрическую лампочку!

• На питание мозга тратится 20 % всей крови и, соответственно, всего кислорода.

• На каждый нейрон мозга приходится от 1000 до 10 000 синапсов.

• Сеть кровеносных сосудов, пронизывающая мозг человека, имеет суммарную длину около 150 000 км.

• Каждый день в мозгу человека возникает порядка 700 000 мыслей.

• Мозг человека способен запомнить столько информации, сколько поместилось бы на 10 млрд энциклопедических страниц.

• В мозгу человека от 15 млрд до 200 млрд нейронов.

Работу и «рост» мозга удобно иллюстрировать при помощи схемы со звездочками и линиями, объединяющими их в единую сеть:

Теперь представим, что обладатель этого мозга начинает изучать историю. Через некоторое время мозг будет выглядеть так:

Обратите внимание: я добавил мозгу несколько новых «звездочек». Таким образом на рисунке обозначены новые факты или знания, которые в процессе учебы мозг заложил на хранение. А теперь взгляните, что происходит дальше, со временем, когда мозг продолжает получать новую информацию, часть из которой подкрепляет прежние знания, а часть является совершенно новой:

Здесь нам пришлось разместить намного больше фактов (звезд), образующих более сложную сеть; понятно, что мозг тоже стал намного сильнее и работает на более высоком уровне мощности. Он очень активен.

Разумеется, приведенное описание работы мозга — всего лишь метафора. Она не поможет вам пройти хоть какой-нибудь медицинский тест или получить высший балл за описание функционирования мозга на экзамене по биологии. Но это удачная метафора. Она показывает, что мозг обладает громадными возможностями по усвоению входящей информации, закреплению уже имеющихся сведений и добавлению новых; для этого миллионы нейронов объединяются в единую сеть и блестяще взаимодействуют между собой. В течение всей жизни человека его мозг сохраняет способность создавать новые нейроны и формировать между ними новые связи; это очень хорошая новость, поскольку она означает, что «плохой» мозг — это не приговор. Каждый из нас способен улучшить свой мозг.