Одинокая птица - Шома Нараянан

В лифте Рия и Дхрув стояли почти вплотную друг к другу. Ей было достаточно повернуть голову, чтобы коснуться лицом его груди.

— В здании нужен ремонт, — произнес он, выходя. — Строение хорошее, но за ним никто не следит. На лестничной клетке мусорная свалка.

— Тсс, секретарь товарищества жильцов позади нас, — прошипела Рия, злясь то ли на грубость Дхрува, то ли на охватившее ее вожделение.

Дхрув пожал плечами:

— Ну и что? Я уверен, он не замечает, что дом вот-вот рухнет. Кто-то должен ему об этом сообщить.

— Многие здания в Мумбаи такие же старые, — возразила Рия, шагая к своей машине.

Несколько месяцев назад она купила ярко-красный автомобиль «хендай» и очень гордилась приобретением.

— Твоя? — в недоумении спросил Дхрув. — Куда класть чемоданы? Здесь нет багажника.

— Есть, — сердито ответила Рия, открывая багажник. — Ставь сюда. Остальное положим на заднее сиденье.

— Ну, я сяду на переднее, — решительно заявил Дхрув, располагаясь впереди и вытягивая длинные ноги. — Для кого сделана эта машина? Для маленьких детей?

Рия громко захлопнула дверь со своей стороны.

— Не смей оскорблять моего малыша, Дхрув Малхотра, — приказала она. — Если Принц решит, что ты ему не нравишься, я вышвырну тебя на полпути в аэропорт.

У Дхрува дрогнули губы.

— Что за имя? Разве машине обычно дают не женские имена?

— Только если она принадлежит тупоголовому мужчине. — Рия выехала с парковки и подогнала автомобиль к подъезду.

— Я хотел поговорить о прошлой ночи, — вдруг произнес Дхрув.

Рия его перебила:

— Давай забудем об этом, ладно? Думаю, мы оба немного увлеклись.

— Немного — это явное преуменьшение, — пробормотал он, но не стал развивать тему. — Итак, этот автомобиль твой фаворит, да?

— Да, — восхитительно смущенно ответила она. — Мой первый. На самом деле это первый автомобиль в моей семье. У родителей был скутер, а сестра и сейчас ездит на скутере.

Дхрув кивнул. Многие жители небольших городов пользуются двухколесными транспортными средствами. Автомобили — привилегия обеспеченных людей. К таким людям принадлежала и семья Дхрува.

Он одарил Рию ленивой, сексуальной улыбкой, и у нее засосало под ложечкой.

Краем глаза она заметила выходивших из дома Чутки и Гаурава.

— Вот они, — с облегчением произнесла она.

Еще немного времени наедине с Дхрувом, и она совершит какую-нибудь глупость.

Они прибыли в аэропорт за десять минут до окончания регистрации.

— Увидимся через пару дней, — сказала Рия Гаураву и крепко его обняла, с вызовом посмотрев на Дхрува.

Она словно хотела показать, что ей наплевать на его неодобрение.

Чутки поцеловала Рию и, затаив дыхание, произнесла:

— Огромное спасибо. Ты гоняешь как сумасшедшая.

Дхрув быстро погладил руку Рии:

— Благодарю, что доставила нас в целости и сохранности. Увидимся на свадьбе.

От его прикосновения кожу стало покалывать. Дхрув ей улыбнулся, и сердце затрепетало. Рии хотелось схватить его и не отпускать, но она заставила себя шагнуть назад. Она помахала Дхруву, Гаураву и Чутки, и те скрылись в здании аэропорта.

На следующий день, в понедельник, Рия с неохотой приступила к работе. Всю ночь ей снились ошеломляюще приятные эротические сны о Дхруве. Ей хотелось весь день оставаться в постели и грезить о несбыточном.

Настроение было отвратительным; она опаздывала на работу, а когда все-таки там появилась, выяснилось, что ее предложение, отправленное в прошлый четверг, отвергнуто. Первую половину дня Рия потратила на упорную борьбу с финансовым отделом, а последующие часы убеждала клиента расторгнуть контракт и подыскать другую фирму.

Когда, изможденная, Рия вернулась домой, у нее зазвонил телефон. Поспешив ответить, она уронила ноутбук себе на ногу.

— Добрый вечер. Рия Кумар слушает, — произнесла она.

После паузы веселый мужской голос сказал:

— Я думал, это твой домашний номер.

— Черт! Да, домашний. Но я использую его на работе. Извините, с кем я говорю?

— Это Дхрув.

Сердце Рии забилось чаще. Она старалась контролировать голос и игнорировать глупости, которые навязчиво лезли в голову.

— Ох… — выдохнула она. — Привет.

— Привет, — ответил он, немного приободренный.

Он почти весь день думал о Рии и своем решении вступить в брак по расчету. Он не станет жениться до тех пор, пока не выяснит, какие отношения сложатся у него с Рией. Между ними мог быть только короткий роман, но, даже зная это, Дхрув собирался поддаться сильному влечению, возникшему между ними.

— Когда ты приедешь в Калькутту, Рия? — спросил он.

— Гм, около десяти утра в среду, — сдержанно ответила она, не понимая, почему он об этом спрашивает, однако плохое предчувствие не покидало ее.

— Я тебя встречу, если ты не возражаешь. Мы живем в гостевом доме, и я нанял водителя на неделю. Я подумал, мы могли бы прогуляться по городу. Гаурав и Мадху будут заняты приготовлениями к свадьбе. Вечеринка по случаю помолвки начнется в восемь вечера. — Рия молчала, и он прибавил: — Всего один день, пожалуйста. Мы же не сделаем ничего плохого, верно?

Дхрув говорил осторожно, его голос был дружелюбным. Казалось, он боится спугнуть ее.

Мы не сделаем ничего плохого?

Рия взяла себя в руки. Ни при каких обстоятельствах она больше не выставит себя дурой перед мужчиной, который уже и так постарался и разбил ей сердце. Хотя если она проведет с Дхрувом немного времени, то, возможно, поймет, что прежде обманывалась и на самом деле он ей не нравится.

Рия заговорила, не подумав:

— Хорошо. Только… Слушай, я не хочу показаться грубой, но не желаю, чтобы у тебя сложилось неправильное впечатление. Сейчас я совсем не готова к отношениям, несмотря на глупость, которую мы совершили той ночью.

— Я не буду тебя торопить, — произнес Дхрув, стараясь казаться спокойным и заинтересованным исключительно в платонических отношениях. Проводить время с Рией и не касаться ее — вот настоящая пытка. — Тебе нужно время для размышлений, и я уважаю твое желание.

— Ну, я размышляю. То есть я уже подумала. — Рия разозлилась на себя и на Дхрува. — Я согласна на дружбу и не хочу любовной связи с тобой. Во всем виноваты мы оба. Я намерена жестко себя контролировать, и надеюсь, ты будешь делать то же самое.

— Хорошо. Итак, мне за тобой заехать? — со смехом произнес он.

— Да, — неохотно согласилась Рия и положила трубку.

Ей было неприятно, что Дхрув так легко согласился с ее условиями. «Мог бы, по крайней мере, притвориться расстроенным», — сердито подумала она. Или сделать вид, будто нехотя соглашается проявлять определенную сдержанность.