Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

— Ты сегодня просто так не уйдёшь! — уверенно прорычала я Эдуарду, глядя в его смеющиеся глаза, и вернулась к Люси. Та смотрела на меня испуганно.

— Ты бросила вызов Тени Тигра? — испуганно спросила она.

— Да, — резко отозвалась я, терзаемая ожиданием. Ведь мы подерёмся

— это только вопрос времени. Для меня — решённый.

— Но… Он же сильнее тебя, и… ты дево… — ладонь Киары, опасливо косящейся на меня, быстро закрыла ей рот.

Я глубоко вдохнула, хлопнув на руке комара, и выдохнула. Главное — не выходить из себя где не нужно, а то будет плохо тем, кому я не собиралась причинять вред никогда в жизни.

Поединок меж тем возобновился, и если мне удавалось сохранять спокойствие, то Тигру — нет. Он со злостью бросился в бой, оттолкнув от себя растерянного Майка. Нет, сражался он не то, чтобы плохо — недостаточно быстро для поединка с Эдуардом. Надо сказать, что даже мне не всегда удавалось уйти без разбитого носа после драки с Ником, однако в сегодняшнем случае… гм… возможны варианты исхода событий. Но все одного цвета.

Я закрыла глаза, массируя себе виски, и даже так поняла, что Ник после череды коротких пинков получил мощный удар в живот и просто вылетел за пределы арены. Может, сломал себе чего-нибудь, а может и нет…

… Крики, шум, лихорадочная суета вокруг. Киара грязно выругалась и досадливо шаркнула ногой по траве… Судя по возгласам, теперь дело переходит в руки Подхвата…

— Ой! Он весь в крови! — испугаано пролепетала рядом Люсия. Я открыла уставшие за день глаза. Рыжеволосый парень и впрямь был залит алым. Напрягая зрение, я с облегчением поняла, что ему всего лишь разбили лицо и, кажется, сломали нос. Кости вроде целы, но синяки останутся на несколько недель.

Майк в ярости рвал на себе майку, обещая за друга что-то там кому-то там оторвать (все мы знаем, что и кому). Я невольно подумала, что может быть когда-нибудь он это и сделает, но уж точно не сегодня и не тому, кому пообещался.

Меня передёрнуло от вида окровавленного лица Никиты. А ведь скоро к нему присоединится ещё одно…

Я, не думая о правилах, через голову стянула с себя рубашку с футболкой. Под ними был спортивный топик, а где-то внутри меня — холодный ком ярости и железная уверенность. Будь что будет, я себя не держу, я знаю наперёд, как всё станется. И тем не менее иду, потому что такова моя природа. Таково моё желание.

Джо сразу понял мои намерения, однако я, бросив одежду изумлённой Люси, выскользнула из рук сестры, что-то пытающейся втолковать мне, и оказалась возле Тигра. Стёрла с его щеки тёплый ручеёк крови, тем самым взяв Право, и быстрее Судьи перемахнула через ленты на арену, где меня ждал расцветающий улыбкой дьявола Эдуард.

Он был рад мне.

Я не нуждалась в его рукопожатии или приветствии. Хватало крови побеждённого друга на моей руке и спущенных с меня цепей. Хватало ярости.

Сегодня правила пишутся под мою диктовку: больше никакой напрасной крови.

Сегодня Подхват — я.

Перед каждым из моих предыдущих противников — людей — у меня было преимущество в виде моих неидеальных, но владений восточными единоборствами. Но с белоголовым парнем эти знания помогали тем, что не позволяли вылететь из драки после первого же удара и опозориться. Думайте как хотите, глупо это или не глупо, а у нас, у избранных бойцов, стыдом считается не выстоять в поединке и пяти минут. И если я не могу встретить удар стеной, как остальные парни, я должна уметь увернуться или парировать его. Это всегда спасает мою шкуру.

Так мелькнуло у меня в голове за те мгновенья, пока я преодолела жалкие несколько метров и первая бросилась в атаку. Пульс бился и рвался наружу, изнутри обжигала вены кровь…

Ночь взорвалась огнём, выкрикивая наши имена, горя в агонии боя, накаляясь, закипая… Она знала, кто устроит настоящее зрелище, кто стоящие друг друга противники… Знала, чёрт бы её подрал…

… Здесь никогда не было правил. Был Судья, сейчас бесполезный, но правил — никогда…

Со вторым ударом я немного промахнулась и с досадой почувствовала, как изящные сильные пальцы впились в мою кисть, беспощадно выворачивая её. Всю свою инерцию я направила туда, куда меня перебрасывал Эдуард, поэтому, перевернувшись в воздухе, оказалась на ногах. Вырывая правую руку, я без замаха ударила другой, слегка приседая, чтобы потом, схватив всё той же правой запястье белокурого парня, перекинуть его через себя. Очень хитрый и запутанный приём, если плохо объяснила — извините…

… Мне удалось — и ночь дико заорала десятком жарких голосов. Она подбодряла меня…

Четверть-оборотень хлопнулся спиной на смятый ковёр травы, но я, воодушевлённая первой маленькой победой, оказалась к нему слишком близко. Достаточно близко. Крайне глупая оплошность, о таких я потом не могу вспоминать без жгучего стыда. Неожиданный и сильный удар ноги отшвырнул меня в сторону противоположного угла арены, и после секундного полёта я, прокатившись по земле, плечом врезалась в шершавый ствол дерева.

Было очень-очень больно, скажу вам по секрету… Желудок, конвульсивно сжавшись, вытолкнул наружу горькую желчь, сопровождаемую кашлем. Сверху кто-то плеснул бодрящей холодной водой. И всё же, не смотря ни на что, выдрессированные мышцы пресса спасли мои потроха. Хотя бы чуть-чуть — но спасли.

… - Давай, Вэмпи, всыпь ему!!!

— Ты с ума сошла?!! — кажется, Киара.

— Сделай его, крошка!!!

Верят в мою победу?.. Мои губы скривила кислая усмешка… Мне бы их уверенность…

Я помедлила, дрожащей рукой вытирая рот, поэтому едва успела увильнуть от последовавшего сверху вниз удара. Пятка массивного чёрного кроссовка, принадлежащего Эдуарду, глубоко взрыла землю, оставив за собой внушительный след. Если бы не моя увёртливость — ходить мне с поломанными рёбрами.

Вскочив на ноги, я отодвинулась подальше от вспарывающего прохладный воздух удара. Второй по рефлексу парировало моё предплечье, третий — плечо. Пинок ноги задел меня вскользь. Синяков будет — море.

Кулак мои пальцы поймали просто перед самым носом.

Сначала нападала я, теперь он. Это уже как традиция. И по традиции он, как всегда, победит. Это не пессимизм, это реализм чистой степени, клянусь. Мой противник мне даже близко не по зубам.

… Но внезапно разгорячённая тьма вокруг нас, что-то кричащая на своём языке, наполнилась иными криками, взволнованными, и испуганно взбудоражилась.

Белокурый парень замер на полудвижении, грозившем мне разбитым носом. Я поняла, что в моей голове безустанно тарабанит пульс. Наверное, это страх перед неизбежным.