Убить кукловода - Елена Малиновская

— Не понравилось. — Собственный голос показался мне карканьем осипшей вороны — так хрипло это прозвучало. Я кашлянула и продолжила чуть увереннее: — Знаешь ли, я не люблю чувствовать себя настолько близко к смерти.

— Да неужели? — насмешливо переспросил Луциус. — И опять ложь, Доминика. Кажется, я просил тебя быть честной со мной.

— И в чем же я не права? — Я с вызовом вскинула подбородок, стараясь выдержать тяжелый взгляд Луциуса и не отвести первой глаза.

— Напомнить мой прошлогодний визит в твой дом?

Рука Луциуса скользнула на мою шею. Он лишь слегка сжал пальцы. И перед моим мысленным взором встала совсем другая, намного более бурная сцена, произошедшая между нами тогда. Я покраснела от этих мыслей. Низ живота против воли тревожно и в то же время приятно заныл от воспоминаний о полученном наслаждении.

— Или хочешь сказать, что мне все это привиделось? — Луциус наклонил голову ниже. Теперь я чувствовала его теплое дыхание на своих губах. — И на самом деле ты не извивалась подо мной и не стонала, умоляя о продолжении?

Теперь я была благодарна тьме, царившей в номере, поскольку она хоть немного скрывала нахлынувшие эмоции. Но мои щеки полыхали таким предательским огнем, что словно светились во мраке.

— Это было ошибкой, — хрипло выдохнула я, не в силах отвести зачарованного взгляда от губ Луциуса. Таких близких и желанных. Так и манило прильнуть к ним в поцелуе. И плевать, что он жестокий убийца!

— Я не совершаю ошибок. — Луциус дразняще пощекотал меня за ухом, словно потрепал изголодавшую по ласке дворовую кошку. — Да и с твоей стороны было бы глупо так говорить. Зачем стыдиться того, что принесло удовольствие?

— Что тебе нужно? — беспомощно повторила я главный вопрос, балансируя на самой грани полного и окончательного поражения.

— Не «что», а «кто», — с усмешкой исправил меня Луциус. — Мне нужна ты, Доминика. Сейчас мне нужна только ты.

Мой здравый смысл требовал, чтобы я оттолкнула его, а затем нашла какой-нибудь способ выбраться из этого номера-западни. Но сердце… Глупое сердце пыталось выпрыгнуть через горло, так отчаянно оно билось в моей груди.

«Да будь что будет! — промелькнуло в голове отчаянное. — Зачем так упрямо отказываться от того, чего сама желаешь?»

И через секунду я первой преодолела то мизерное расстояние, которое еще оставалось между нами. С неожиданной даже для себя силой притянула Луциуса к себе, наконец-то совершив то, о чем мечтала почти весь этот разговор. Какое-то мгновение его губы оставались твердыми, и я испугалась, что он сейчас со смехом оттолкнет меня. Вдруг он затеял все это специально, чтобы выставить меня в глупом свете? Но затем Луциус ответил на мой поцелуй.

Год назад это более всего напоминало драку, в ходе которой мы разгромили всю мою квартиру. Сейчас все было по-другому. Я и не предполагала, что Луциус может быть настолько нежным. Он двигался так нарочито медленно и осторожно, что мне хотелось зарычать от нетерпения и вонзить ногти в его плечи, принуждая быть активнее. От его легких и невесомых прикосновений кожу жгло огнем. Я не помнила, как мы переместились на мягкую шкуру незнакомого животного, небрежно кинутую возле камина. Отблески иллюзорного заклинания красными бликами гуляли по обнаженному телу Луциуса, рождали причудливый танец искр на потолке и стенах.

В какой-то момент я порадовалась предусмотрительности Луциуса и заранее установленному заклинанию, оберегающему остальных постояльцев отеля от ненужного шума. Когда выносить эту пытку лаской, изматывающей своей медлительностью, стало невозможно — я начала стонать, а затем и кричать.

Наконец, волна наслаждения схлынула, оставив меня задыхаться от изнеможения в объятиях злейшего врага. Я лежала, удобно устроив свою голову на его груди, и слушала, как успокаивается его сердце.

— По-твоему, это тоже ошибка? — первым нарушил молчание Луциус. Его рука лениво перебирала мои волосы, тяжелой медной волной рассыпавшиеся по ковру.

Я промолчала. Пожалуй, это было наилучшее, что я могла сделать в этой ситуации.

— В таком случае тебе явно нравится ошибаться, — с улыбкой заключил Луциус. Его рука немного дрогнула, затем вновь начала поглаживать меня. Когда он заговорил опять, то в его голосе послышался холодок: — Как поживает Стефан?

Я со свистом втянула в себя воздух через плотно сомкнутые зубы. На этот вопрос мне совершенно не хотелось отвечать. Стефан. Вот о нем-то я как раз и забыла, когда сломя голову ринулась в объятия Луциуса. В глубине души ядовитой змеей зашевелилось раскаяние.

— Вообще, я удивлен, что вы еще вместе, — продолжил после краткой паузы Луциус, убедившись, что я пока не намерена ничего говорить. — Не думал, что ваша пара продержится целый год.

— Почему? — невольно сорвалось с моих губ. — Считаешь, что он слишком, хорош для меня?

— Считаю, что он слишком скучен и правилен для тебя, — мягко исправил меня Луциус. — Как ни крути, но Стефан — избалованный богатенький сынок. Все, чего он достиг в этой жизни, он добился благодаря связям и деньгам отца, Крагена Райена. Соскреби с твоего приятеля эту позолоченную шелуху — и что останется? Ничего, в сущности.

— Ну почему же, — не согласилась я, покоробленная язвительным тоном Луциуса. — Стефан хорошо образован. Отлично разбирается в антикварных изданиях книг, прекрасно знает историю…

— Другими словами, он отменный специалист в болтологии, — оборвал меня Луциус. — Доминика, представь, что было бы, если бы Стефан оказался на Хексе без тебя и твоей поддержки? Сумел бы он продержаться здесь хотя бы день или же, поджав хвост, бежал бы в сытый и благополучный Нерий, поближе к состоятельному отцу? Да даже этот взбалмошный хвастливый мальчишка Элмер больше приспособлен к жизни!

— Почему ты так ненавидишь Стефана? — Я оперлась на локоть и приподнялась, внимательно глядя на Луциуса. — Злишься, что из него не получилось сделать козла отпущения за твои преступления в Микароне?

— Заметь, мои планы сорвала именно ты, а не он. — Луциус с сарказмом хмыкнул. — В противном случае у меня появилась бы к нему хотя бы капля уважения. А так… Как только запахло жареным — Стефан бежал, словно последний трус. И у кого он попросил защиту и кров? Опять-таки у тебя: у девушки, которая со своими проблемами толком разобраться не может!

— До недавних пор у меня не было особых проблем, — возразила я. Подумала немного, но затем все-таки с опаской добавила: — Да и сейчас только одна: ты.

— Приятно слышать, что ты обо мне часто думаешь.

Луциус, к счастью, ни капли не разозлился за это замечание и негромко рассмеялся. Привлек меня к себе, и я вновь положила голову на его плечо.