Бездушный (СИ) - Тимофеев Владимир

— А если носитель разрушить? — я забрал у дамы кристалл и внимательно рассмотрел его.

Классический икосаэдр. Граней ровно двенадцать штук, все пятиугольные, и на каждой что-то написано-нарисовано.

— Это не так-то просто, — хмыкнула Рей. — Но если удастся, то да, заклятье исчезнет.

Я усмехнулся и уронил многогранник на каменный пол.

Поднял. Осмотрел. Ни царапины.

Действительно, чтобы такой разбить, надо весьма постараться.

— Сколько надо энергии, чтобы его опять активировать.

Аршаф посмотрел на Рейну, Рейна на Лику, Лика на Тура.

Последний развёл руками:

— Боюсь, даже если мы все попытаемся, ничего не получится. Тут только верховный сможет, и то не факт... или хозяин заклятья.

— Но мастер-големщик из этого вашего... третьего корпуса как-то сумел ведь.

— Он взял готовый кристалл, уже активированный, — пояснила Лика.

— А где он его раздобыл? Империя с югом вроде бы как на ножах, не?

— Война войной, а прибыли прибылями, — пожал плечами Аршаф. — Сам в своё время такими делишками занимался. Выгода — десять концов, но убытки, ежели что, измеряются не деньгами.

— А чем? — взглянул я на него с интересом.

— Головой, — «вор» провёл ладонью по горлу и зло скривился. — Всю контрабанду рунных камней крышует Конклав. Кто конкретно, не знаю, но конкурентов не терпят. Глушат сразу и намертво. Так что, какой бы барыш ни светил, жизнь всё равно дороже.

Несколько секунд я смотрел ему прямо в глаза.

Аршаф мой взгляд выдержал.

— Ну, хорошо. Ладно. Но тогда почему наши маги сами не создают рунные камни, раз это так выгодно.

— Потому что не могут, — вздохнула Рейна.

— Потому что у них отняли эту возможность, — сказала, как сплюнула, Лика.

— Мы об этом уже рассказывали, — мрачно пояснил Тур.

Аршаф презрительно фыркнул, но промолчал.

— А повторить можно? — повернулся я к Туру.

— Можно, — не стал отнекиваться охотник. — Когда погиб последний дракон, его наследие прибрал к рукам император. И, как завзятый скряга, разделил драконову магию на ценную и не очень, а затем спрятал в своём дворце всё самое лучшее. Миру, в итоге, достались лишь крохи того, что когда-то принадлежало всем. Способных использовать силу стало намного меньше. Тем, кто остался, пришлось выбирать, какую часть собственной магии развивать, а какую забросить, иначе не хватит силы на основное умение. Восполнять запасы энергии и подниматься на новый уровень стало возможно лишь с разрешения избранных — членов Конклава и их приближённых. Мастера-артефакторы и големщики попали в полную зависимость от жрецов храмов Баат, ведь наполнять артефакты энергией получалось теперь лишь от священных камней. А что до магии рун, то её в Империи вообще уничтожили вместе с теми, кто мог её применять...

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем уничтожили?

— Потому что рунные записи не нуждались в энергии храмов. Любой, кто их создавал, мог отдавать им собственную энергию и переставал быть зависимым от Конклава и императора. Поэтому создателей рун начали называть чернокнижниками и приписывать им врождённую склонность к злодействам. А затем устроили настоящую охоту за ними. Конечно, они и сейчас далеко не ангелы и не праведники, однако считать их закоренелыми маньяками и убийцами тоже неверно. Короче, те, кто сумел уцелеть во время гонений, бежали по большей части на юг и основали там своё королевство, которое известно теперь как Ривия или Тилланд. Последнее — по названию главной реки, что там протекает.

— А почему Империя не уничтожила Ривию и всех, кто туда бежал? Ведь это было логично.

— Хотела, но не смогла, — усмехнулся охотник. — Император и его присные попали в свою же ловушку. Они ограничили традиционную магию не только по её наполнению, но и по расстоянию от источника. А поскольку главным её источником стал сам император... ну, или то, что он держит в своём дворце, постольку, чем дальше от Арладара, тем хуже работает разрешённая магия и лучше — неразрешённая...

— Подожди-подожди, — остановил я его. — Это значит, выходит, что здесь... хм... получается, здесь, в Пустограде, рунная магия требует меньших усилий, чем если бы мы находились в столице, так?

— Выходит, что так, — кивнул Тур. — До Арладара отсюда почти четыреста лиг. А на западном побережье и на перешейке между Ривией и Империей привычная магия начинает вообще сбоить, и рунные камни и свитки ходят там наравне с обычными артефактами. Поэтому, собственно, пираты и обосновались на юго-западе, в Драаране. Чтобы их выбить оттуда, нужны войска, а не маги. Много войск, и маги им там не помощники.

— Да я не про это, — отмахнулся я, продолжая разглядывать кристалл с рунами. — Пираты меня сейчас не волнуют. Меня волнует другое, — я положил кристалл на столешницу и посмотрел на Аршафа. — Ты раньше работал с рунами?

«Вор» хмыкнул, легонько качнул головой:

— Напрямую с самими рунами нет. Не придумывал, не создавал, не записывал... Но вот с готовыми — да, применял. Раз, наверное, пять... или шесть...

— Что ты задумал, Дим? — в голосе Рейны звучала тревога.

— Что я задумал? Ничего сверхъестественного, — пожал я плечами. — Просто мне захотелось взглянуть, что записано в памяти этой «летухи». Надеюсь, вы мне поможете.

— Ты решил активировать рунный камень?

— Да.

— Но это очень опасно. Ты же не чернокнижник.

— Всё верно. Это очень опасно, — поддержала подругу Лика.

— А я бы рискнул, — не согласился с ней Тур, за что сразу же получил два яростных взгляда. — В конце концов, Дим — иммунный, выплеск излишней энергии на него не подействует...

— А если подействует?

— Не попробуешь, не узнаешь, — философски заметил охотник и, сложив на груди руки, откинулся на спинку кресла, словно бы говоря этим: он своё мнение высказал, а как поступить, решать всё равно не ему.

Аршаф, к слову, принял точно такую же позу, да ещё и глаза к потолку закатил, только что не насвистывая: мол, я не я и лошадь не моя, как главный скажет, так всё и будет...

— Сделаем так, — я обвёл взглядом собравшихся за круглым столом соратников и снова взял в руки кристалл. — Всем, кто боится, предлагаю выйти на улицу.

— Никто не боится, — буркнула Лика.

— Я остаюсь, — обречённо выдохнула «богиня любовной страсти».

Тур и Аршаф молча кивнули.

— Отлично. Тогда никто не магичит, кроме Аршафа. А ты, — я повернулся к «судье», — тщательно вспоминаешь, как использовал рунные камни, и посылаешь это заклятье в меня с максимальной силой. Понятно?

— Понятно.

— Готов?

— Готов.

— Поехали.

Через мгновение перед лицом заклубилось облако маг-энергии. Достаточно плотное... Видно, и вправду мой визави вложил в него всё что возможно.

Мысленно выдохнув, я направил энергопотоки в кристалл. Теперь уже точно зная, что умею усиливать их на порядок...

Секунд, наверное, десять с кристаллом ничего не происходило, а затем его грани вдруг засветились мягким идущим из глубины светом.

Кто-то негромко охнул. Кажется, это была Лика.

Я мельком глянул на Рей. Женщина замерла в кресле, подавшись вперёд и вцепившись подрагивающими пальцами в подлокотники.

Тур напряжённо вглядывался в светящийся многогранник, словно пытаясь найти в нём что-то знакомое. Аршаф, чуть прищурившись, облизывал губы. Один в один кот, дорвавшийся наконец до банки с вожделенной сметаной.

— Работай, — сказал я ему, указав на кристалл.

Надо ли говорить, что он тут же взялся за дело? Как, впрочем, и остальные, наплевав на моё недавнее предупреждение, чтобы кроме «вора-судьи» никто не магичил.

Уже через пару секунд над рунным камнем появилась «картинка», которая тут же заколыхалась-задвигалась, как какая-нибудь бракованная голограмма.

Все сразу же повскакали с кресел и сгрудились над ней, будто продрогшие путники над костерком в морозной степи. Аршаф время от время делал какие-то пасы руками, и картинка то замедлялась, то ускорялась. Остальные вразнобой комментировали увиденное.