Неуловимые мстители. Конец банды Бурнаша - Григорий Кроних

Петухом закричал Данька. Цыганенок, услышав сигнал, выскочил на дорогу и, захлестнув арканом голову сонного охранника, сдернул его с лошади. Данька и Ксанка бесшумно свалили на землю второго. Точно по плану тут же подъехал Валерка, ведя в поводу остальных лошадей. Подростки вскочили в седла и развернули мычащее стадо в сторону станицы. В родное село коровы зашагали бодрее.

Пасюк отважно приподнял голову и оглянулся.

– А-а-а! – с криком отчаянной храбрости он хлестнул лошадей, и телега быстро покатила прочь от кладбища.

Утро только забрезжило, но в хате уже было светло. Тетка Дарья спала на широкой кровати вместе с двумя детьми. Со двора вдруг донеслось коровье мычание. Тетка Дарья подскочила, не понимая, кончился сон или еще нет, и выбежала наружу.

И когда увидела за дверью свою корову, быстро трижды положила крест. Подошла к буренке и сняла с рога бумажку. На ней крупно написано: «Мстители». А на лавке у стены лежала стопка простыней, перемазанных деревянной трухой и воском.

Когда Савелий и его напарник осмелились поднять головы, страшное кладбище осталось далеко позади. Озираясь, Пасюк сел на телеге и попытался свернуть трясущимися пальцами козью ножку.

– Что делать-то будем? – спросил младший.

– Вертаться надо… – ответил Пасюк, просыпая махорку на землю.

– Назад?! – с тихим ужасом переспросил Савелий. – Может, до Липатовской дотянем?

– Без коров? Атаман тебе ужо пропишет горячих…

Страх перед Бурнашом возобладал. Савелий развернул телегу и стал искать объездную дорогу. Через кладбище он теперь ни ногой. Пасюк старался по сторонам не пялиться, мало ли там чего может оказаться!

Кружной путь привел их к цели уже утром. Несмотря на то, что солнце начало припекать, Савелий все кутался в шинельку. У него зуб на зуб не попадал. Проезжая мимо бани, он не выдержал, бросил вожжи Пасюку, а сам нырнул в предбанник и сбросил одежонку.

– Дайте погреться, братцы! – попросился он в мыльне и тут же вылил на себя шайку кипятка. Стало легче.

– Да ты что, хлопец? В подполе на спор сидел?

– На что спорил-то?

Через десять минут дрожь прошла, и Савелий начал свой рассказ. Голые слушатели сгрудились вокруг.

– Господи, да неужто правда? – спросил намыленный с головы до ног казак.

– Правда!

– Да брешет Савелий, – сказал лежащий на скамье хлопец, которому мыли спину.

– Я бы сам не поверил… – Савелий судорожно сжал мочалку, вспоминая ночное приключение. – А глянул в стороны: и-и-и, гроб с покойничком летает над крестами, а вдоль дороги мертвые с косами стоят и – тишина! – Савелий развел руками от невозможности это объяснить, а тем более пережить.

7

Мстители проспали все утро и почти весь день. Первым из компании проснулся Яшка и развел костер. Перекусив, подростки занялись привычным делом: Данька стал метать в дерево нож, а Ксанка и Яшка приняли борцовскую стойку. Валерка стоял за пределом песчаного круга и внимательно следил за схваткой. В руке он держал изрядно потрепанную книжку. С петькиным подарком бывший гимназист не расставался, всюду таскал с собой. Поскольку он раньше уже был знаком с французской борьбой, то приемы у него получались лучше. Цыган присо единился к мстителям последним, ему приходилось труднее всех. Для пары Яшка – Ксанка Валерка выступал в роли тренера. Наравне с ним боролся только Данька, который недостатки техники восполнял превосходством в силе и хитрыми финтами.

Противники присматривались к друг другу, ходили по кругу. Ксанка была одета по-мальчишески – в штаны и рубаху, ее движения плавны и уверены. Девчонка улыбалась, даже откровенно смеялась, словно борьба с Яшкой ее забавляет, а цыган старался быть сосредоточенным. Наконец Яшка не выдержал и кинулся вперед. Ксанка сделала полшага в сторону, поймала противника в захват и бросила через плечо. Цыганенок подскочил с песка и, широко размахиваясь, нанес удар правой. Ксанка перехватила руку и сделала «мельницу». Яшка завелся, он снова атакует, девчонка вроде поддается, упала на спину, но, упершись согнутыми ногами, перебросила соперника через себя.

Тут Яшка заметил нож, словно специально оставленный Данькой у края песчаного круга. Цыган схватил его и попытался ударить Ксанку сверху. Она поставила блок и закрутила кисть противника, нож вырвался из пальцев и отлетел в сторону. Яшка отчаянно пнул ногой, девчонка поймала удар и рывком опрокинула цыгана на песок.

– Стоп, стоп, стоп! – остановил Валера схватку. – А у тебя сегодня лучше получается, – сказал он Ксанке. – Только, – тренер провел пальцем по книжке, – при броске мельницей приседай ниже, чтобы не держать соперника на плечах. И используй его энергию для броска. Понятно?

– Ага, – улыбаясь, кивнула Ксанка.

– Ну, давайте еще раз. – Валерка отошел за круг. – Только теперь нападает Ксанка.

– Ладно.

Яшка поднялся, борцы встали в стойку и опять начали кружить по песку.

– А я в станицу съезжу, – сказал вдруг Данька и стал ловить стреноженного коня, пасущегося вокруг лагеря.

– Командир, может, я с тобой? – спросил Яшка.

– Тренируйтесь, – Даниил оседлал коня и галопом пустил в сторону деревни.

Заполдень рядом с деревенским рынком остановилась невиданная телега. Верх был затянут холстом, как у цыганской кибитки, а на нем нарисована подмигивающая рожица франта в канотье с зонтиком в руках, роза и дамский веер. Шустрый человечек в манишке выволок из повозки здоровенную холстину и мгновенно натянул ее меж двух столбов, торчащих над небольшим помостом. С него любили выступать разные агитаторы (из тех, кто не имел автомобиля-ландо). Занавес, перегородивший импровизированную эстраду, разукрасила рука того же художника. Рожицы, веера и цветы придавали серому холсту праздничный вид. А шустрый человечек нырнул обратно в повозку и через минуту сошел с нее гордым франтом в светло-коричневой шляпе-канотье, в пиджачке, с пышным бантом на шее. В петличке – розетка из белой бумажной гвоздики.

Узкие брючки в мелкую полоску придавали ему комичный вид, но это ничуть не смущало франта. Он вышел на середину рынка и провозгласил:

– Последняя гастроль артиста! Солиста императорского театра драмы, ха-ха-ха, и комедии! – И ринулся навстречу публике, разводя в приветствии ручки. – Да-а, уж то-то шумели базары в этих щедрых краях, а теперь…

Артист обошел редких торговок, на пустых прилавках перед которыми лежали жалкие кучки овощей, семечек и неизвестно откуда взявшаяся медная змея бас-геликона. К франту со всех сторон стали сбегаться деревенские мальчишки.

– А что теперь? – спросила тетка, продававшая бульбу.