"Седьмая колыбель" - Юлия Обухова

-  «Земных лет», – фыркнул один из парней. – Будто есть неземные.

-  Этим уточнением легенда и привлекла местных уфологов, – сказал Иван.

-  Феминизмом легенда попахивает, – съёрничал другой парень.

-  Жрица любви – это я понимаю, – поддакнул третий остряк. – А жриц Луны чой-то не наблюдается – даже в Заветном лесу.

-  Дурачьё! – гневливо воскликнула Юлёна и резко выступила к костру. – Чем вам Мария не жрица Луны?!

-  У Тимберлитты лицо бледное, а у Машки румяна на всю щеку, – пытался спастись остряк, но его уже никто не слышал.

Все обратились на Машу и сразу притихли. В самом деле, в облике девушки проступало нечто не от мира сего. Всполохи затухающего костра плясали безумными чёртиками в её подведённых и слегка выпученных в темноте глазах, а в кристалле на её шее отблески языков пламени извивались и скручивались, как в огненном котле на старых картинах, изображающих ад. Весь образ наряженной дурочки, «сестрицы под окном», дико не вязался с романтичной обстановкой ночного леса, таинственным рассказом, Луной и костром…

-  Ты, Юля, опять меня удивила, – сказала Леночка Сергеевна. – Я тебя всё за спортсменку держу…

-  За дурочку, значит, – вставила Юлёна и состроила гримаску незаслуженно оскорблённой. – Ну да, каждую тренировку её два часа головой об пол бьют…

-  Прости! Ты проницательна и говоришь определениями: я скоро начну за тобой записывать. Все уходим на покой с мыслью, что в нашей Машунечке заложена какая-то тайна…

-  Ой, смотрите, светлячки летают! – закричала одна из девчонок и показала пальцем на полоску ещё синеющего неба над самой кромкой леса.

-  С воздушный шарик размером – какой же это светлячок!

-  Светлячки вообще не летают: они личинки бескрылые.

-  Может, «зайчиков» кто-то пускает?

-  Летающие тарелки! Ваньк, по твоей части. Смотри, как носятся!

-  Костровые глюки у вас в глазах носятся, – буркнул Иван.

Он вышел из света костра, где упаковывал свой гаджет, и стал щуриться в небо, привыкая к темноте.

–  Это же!.. – начал было говорить он, но прикусил язык.

Яркие шарики резко спикировали к самой земле, мигом взлетели и пропали за вершинами деревьев.

-  «Спать, спать, по палатам», – пропела Леночка Сергеевна. – У кого-то  фонарики лучше моего, вот вам и «зайчики» скачут. Отбой! Иван – зальёшь угли.

-  Мы поможем! – влезла неугомонная Юлёна, решительно не желавшая идти в палату со всеми.

Леночка Сергеевна включила свой фонарик и, высвечивая дорогу, повела отряд на горшок и спать.

-  Кому звонишь? – полюбопытствовала Юлёна, когда Иван стал набирать номер по сотовому.

-  Отцу, в Москву.

-  Он уже спит.

-  Ради такого дела проснётся! Папа? Я только что наблюдал аппараты-разведчики. Да, три светящихся шара размером с арбуз! С неземными траекториями и скоростями – всё, как в твоих съёмках. Да, в Заветном лесу.  Когда прилетишь? С оборудованием? Мне с местными уфологамии связаться? Понял. Конец связи.

-  Выкладывай свой государственный секрет, – подступила Юлёна.

-  Сейчас: шпионов только разгоню по палатам…

Иван вынул головёшку из костра и, размахивая ею, обежал все ближайшие кусты. Шпионов не обнаружил, вернулся. Тогда взял слово с подруг: никому ни гу-гу!

«Ни гу-гу!»

Глава 3. Секреты Мероны

Не без манёвров и активной защиты, челн ушёл от погони. Шутиха Церола посмеивалась, восторгаясь собой:

-  Как я их сделала! Старые схемы – без хвалёного мервуда. Классика вечна! Учитесь, пока меня не списали на металлолом: вам с Империей ещё воевать и воевать. Начальству уже доложила: оторвались! Так куда, молодёжь, летим?

-  На Седьмую! – сказал Револ, приготавливаясь к режиму сна.

-  На Седьмую?! – присвистнула Церола. – Давненько там не бывала: мои женихи, думаю, подросли – время на Седьмой летит гораздо быстрее… О мотиве полёта тактично не спрашиваю; полагаю, мне его хранитель Дерби вот-вот передаст. Уже передаёт… Как хорошо я знаю хранителя Дерби! Ну почему я не женщина – была бы чистым мервудом. Задание ясно: летим! А такой кулончик, – обратилась она к Нибаре, – я видела на шейке одной загадочной синеглазой красотки, когда увозила её с Седьмой. Как за ней увивались лучшие меронийские женихи – просто мечта!

-  Кончай каламбурить, отключу, – начал сердиться Револ.

-  Вот людская благодарность! Как трудно быть биомашиной! Я из своего корпуса вылезаю, чтобы поддержать компанию желторотых астронавтов, а они! Не надо меня затыкать! Ладно, сейчас покормлю и уложу малышей в постельку.

-  А пока будем спать, заведи в нас информацию о Седьмой: язык, технологии и всё прочее – по стандарту астронавтов-колонистов, – скомандовал Револ, хотя сказал это скорее для успокоения сестры.

-  Это само собой, – обиделась в пух и прах Церола. – На Седьмой тысячи языков, это у нас – один.

-  Тысячи?! – удивилась Нибара.

-  У них, к примеру, есть язык, в котором один глагол состоит из сорока девяти слогов: пока проговоришь глагол до конца, забудешь начало. А есть другой язык: в нём «голубой» цвет обозначается восемнадцатью разными словами – по тончайшим оттенкам, а другие народы даже не способны эти оттенки различить.

-  Мы там сразу попадёмся, – озаботился Револ. – Ты хоть знаешь, где нам приземляться?

-  Я многое знаю, – продолжала обижаться Церола. – И вообще, раз такое пренебрежение ко мне, не расскажу о самом интересном. Вот судьба: столько времени просидеть в резерве молча, а вырвешься на рисковое дело – и затыкают! А ведь погибать вместе будем. Нет счастья в жизни биомашины!

-  Расскажи, расскажи самое интересное, – взмолилась Нибара и с осуждением взглянула на брата. – Пожалуйста, Церола, не в службу, а в дружбу.

-  Мелкий подхалимаж охотно принимаю, рассчитываю на крупный. Ладно, зелёнки, слушайте бывалую астропосудину. Начну, для солидности, издалека… Во Вселенной кружатся по своим орбитам семь планет-сестёр. Их кто-то – явно романтик! – назвал колыбелями. Они связаны между собой, и каждая планета чувствует, когда другой плохо и старается помочь. На каждой из колыбелей есть источник жизни – родник с живой водой, омывающей сердце планеты. По своей природе источники разные, но предназначение у них одно: беречь и защитить сердце своей планеты. Хранители источников – люди с магическим даром. Они принимают таинство посвящения и служения своим планетам. Когда возникает угроза источнику одной из планет, и её хранители не могут справиться со злом самостоятельно, они призывают на помощь хранителей с других колыбелей. Те приходят с целебной водой из источника своей планеты…

-  Это любой школьник знает, – перебил Револ, но встретив свирепый взгляд сестры, прикусил язык.