Штурман пятого моря - Екатерина Каретникова

Перед ней стоял курносый любитель бумажных корабликов.

– Нам надо поговорить! – очень серьёзно заявил он. – Кажется, случилась беда!

Глава 8

Ника и сам не верил, что выбрался на берег. Ноги разъезжались на мокрых камнях, руки дрожали крупной дрожью, глаза почти ничего не видели за густой пеленой мороси.

Парень с катера (теперь-то Ника рассмотрел его вблизи и понял, что тот совсем молодой) возился с цепью, закрепляя Никину моторку у пирса.

Ника, пошатываясь, подошёл.

– Вам помочь? – спросил он.

– Справлюсь, – ответил парень, не оборачиваясь.

– Я что хотел сказать, – промямлил Ника. – Спасибо вам.

Парень вытащил ключ из замка и встал в полный рост. В рыбацких бахилах, в плаще с острым капюшоном, со связкой ключей в руке он показался Нике похожим на героя какого-нибудь фильма-катастрофы. Из тех, кто появляется среди перепуганных обывателей и уверенно выводит их через все препятствия на безопасное место. Вот и Нику вывел. Вернее, вывез на буксире.

– Пожалуйста! – ответил парень хмуро.

Совсем как те герои из кино. Правда, в кино в компании спасённых обязательно была красивая девушка, и беспомощные старики, и парочка малышей, которые ничего не понимают, а только шире раскрывают глаза от ужаса. А здесь был только Ника.

– Тебя зовут-то как? – спросил парень.

– Ника, – ответил он и чуть не прикусил язык.

Парень хмыкнул:

– В моё время всё больше Коли и Миши встречались. А вы теперь вон как – Ник, Майк, Джек. Мы раньше, извини, так только собак звали. Ну, дело ваше.

– Не, – начал оправдываться Ника. – Это просто меня так друзья в клубе называют. А на самом деле я…

Честно говоря, он даже обрадовался, что парень не расслышал последнюю букву. Уж если по его мнению «Ник» – собачье имя, то что же он сказал бы про чисто женское «Ника»?

– Да ладно, Ник так Ник. А я – Игорь.

Он протянул Нике руку. Ника вытер ладонь о куртку, хоть та и была мокрой до нитки, и протянул в ответ.

– Вот что, Ник, – заявил Игорь. – Ночевать придётся здесь. А утром будем с твоим мотором разбираться.

– Вы думаете, он сломался?

– Кто его знает? Посмотрим.

Дождь кончился, раскаты грома доносились издалека. Теперь они казались едва слышными и совсем неопасными. Не то что там – на озере. Ника вспомнил, как сидел в моторке, сжавшись в комок, и поёжился. Если бы не Игорь, он бы точно не выбрался.

– Пошли, – сказал Игорь и, не оглядываясь, начал подниматься по каменистой тропе.

Ника поспешил следом. Лезть наверх почти в темноте было трудно. Ника хватался за какие-то жёсткие стебли, оскальзывался и тяжело дышал. Но Игорь не оглядывался и не останавливался, а Ника боялся потерять его из виду. Да и вообще отставать было стыдно. Что он – маленький мальчик, которого надо за руку водить?

Очутившись наверху, Ника перевёл дыхание. Он чувствовал себя так, будто поднялся на высокую гору.

Игорь всё-таки оглянулся.

– Живой?

– А почему нет? – вопросом на вопрос ответил Ника, стараясь не пыхтеть как паровоз.

– Тут рядом уже, – утешил Игорь.

Похоже, он заметил, как устал и запыхался Ника. В его голосе не было иронии.

– А что – рядом? – поинтересовался Ника.

– Мой дом, – просто ответил Игорь.

Ника серьёзно кивнул и побрёл за Игорем по тропе.

Ника уснул сразу же, как только голова коснулась подушки. Ему снилось зелёное море, длинный песчаный пляж, медузы и чайки. Над водой раскинулось высокое небо. Солнце отражалось в волнах и было таким ярким, что глаза закрывались сами собой. Ника пытался их открыть, но верхние веки будто приклеились к нижним. Тогда он вздохнул и решил заснуть прямо на песке. И уже во сне ему снова приснилось море.

Он не слышал, как Игорь бродил по дому, гремел ведром, носил дрова, развешивал мокрую одежду перед железной печкой. Он даже не слышал, когда в шесть утра тоненько звякнул его мобильник. Тем более, что телефон сразу же смолк.

Ника открыл глаза. Он увидел потолок, обитый светлой вагонкой, маленькую трёхрожковую люстру и коротколапого паука, покачивающегося на толстой нити. Нить тянулась от густой паутины в углу. Солнце било в окно, и нить сверкала, как серебряная.

Ника не любил пауков. Не боялся, а именно не любил. Но паук этого, конечно, не знал. Он деловито спускался прямо на кровать. Ника откинул одеяло и сел. Паук коснулся мохнатыми лапами одеяла.

– Брысь! – махнул на него рукой Ника.

Он понимал, что паук вряд ли послушается, но слово вырвалось машинально.

– Ты кого гоняешь?

В комнату заглянул Игорь. Сегодня на нём были старые джинсы и тёмная футболка. В глазах светились насмешливые искорки.

– Зелёных человечков?

– Паука, – объяснил Ника, смутившись.

– Митьку не трогай, – погрозил пальцем Игорь. – Он у меня с самой весны живёт.

– Да я не трогаю, просто он на одеяло залез, – начал оправдываться Ника.

А сам подумал, что интересно было бы узнать, как хозяин дома отличает Митьку от других пауков.

– Ничего, не съест, – хмыкнул Игорь. – Ни тебя, ни одеяло.

И вышел из комнаты.

Ника заметил на полу рядом с кроватью растоптанные шлёпанцы, а на стуле свои джинсы, толстовку и носки.

Он встал, стараясь не оглядываться на Митьку, натянул джинсы. Те были совсем сухими, но будто бы сели. Ника еле сумел застегнуть молнию. Зато толстовка и носки в размерах не изменились. Ника оделся, сунул ноги в шлёпанцы и направился к выходу.

Он попал в узкий коридорчик. На стене висела вешалка с плащами, ватниками и старыми куртками. Под ней стояли резиновые сапоги и кроссовки огромных размеров.

Коридорчик упирался в другую дверь, прикрытую не плотно. Ника толкнул её рукой и оказался в просторной кухне. Или комнате. Разобраться было непросто, потому что здесь были и печка, и плита с газовым баллоном, и стол, и кровать.

Игорь стоял у плиты и жарил яичницу с сосисками. У Ники сразу же рот наполнился голодной слюной, а в животе заурчало.

– Умывальник перед домом, – объяснил Игорь, не оборачиваясь. – Полотенце на крыльце. Я тебе чистое достал.

– Спасибо! – кивнул Ника и отправился умываться.

Он уже привык, что Игорь постоянно разговаривает с ним, не глядя на него. И почти не обижался на сухой ироничный тон. Наверное, просто Игорь – такой. Ну и что? Все люди разные.

– Посмотрел я твой мотор, – сказал Игорь после завтрака. – Ничего страшного. Винт цел. Водоросли я снял. Можешь хоть сейчас домой ехать. Кстати, куда тебе?

– Мне? – переспросил Ника и задумался.

А в самом деле – куда? Плыть в Леоновку, ставить на место моторку и возвращаться в город? Так ничего и не сделав? И жить по-прежнему, презирая себя? Попытаться обо всём забыть, перейти в другую школу, в конце концов? Или…

– Забыл? – слегка ехидно предположил Игорь.

– Да нет, – начал было Ника, лихорадочно обдумывая, как лучше объяснить то, что пришло ему в голову минуту назад.

В это время в дверь постучали.

Игорь пошёл открывать, а Ника так и остался посреди комнаты с разинутым ртом. До него донёсся скрип двери и почему-то ставший хриплым голос Игоря:

– Здравствуй, Маша!

Невидимая Маша что-то ответила. Ника не расслышал – что. Но голос у неё был высоким и звонким. А ещё Ника по интонации понял, что Маша почему-то очень волнуется и, кажется, вот-вот заплачет. Наконец звонкий голос стих, и Ника явственно расслышал громкое всхлипывание.

Игорь что-то пробубнил успокоительное, но всхлипы не прекратились. Они наоборот превратились в захлёбывающиеся рыдания. И Ника разобрал слова, которые Маша повторяла, словно заклинание:

– Что мне делать?

Игорь влетел в комнату. Его лицо было бледным и как будто постаревшим.

– У соседки пропал отец, – бросил он Нике, быстро собирая какие-то вещи в рюкзак.

– Как пропал? – растерялся Ника.

– Вечером вышел на катере. До сих пор не вернулся.

– А на мобильник ему звонили?

– Не ловят на озере мобильники. Здесь ещё так сяк, а там вообще глухо, – хмуро объяснил Игорь. – Я сейчас проверю то место, где он обычно рыбачит. Не найду – будем вызывать МЧС-ников с материка.

– С материка? А это что? – изумился Ника.

– Остров.

Игорь застегнул рюкзак и начал натягивать высоченные болотные сапоги.

Ника думал всего мгновенье.

– Я с вами! – закричал он.

Игорь смерил его оценивающим взглядом и кивнул.

– Собирайся. У тебя пять минут.

Глава 9

Света изумлённо посмотрела на курносого Владика:

– Какая беда? С кем? И вообще – откуда ты меня знаешь?

Мальчик пожал плечами:

– Я не знаю. Мне он тебя показал.

– Кто – он?

– Мой друг. Ника. Это с ним беда.

Света тряхнула головой.

– Подожди, – попросила она. – Ты, наверное, что-то перепутал. Я не знаю никакого Ники.

Теперь изумился Владик:

– Как это – не знаешь?

– Ну так, – потупилась Света. – У меня вообще нет друзей мальчишек.

– Значит, ты просто не в курсе, – очень серьёзно сказал Владик. – Я так и думал. А Ника хотел, чтобы ты знала.