В тылу врага-2: Мятежная стойкость - Аарон Олстон

Мара шепотом сказала:

– Дарт Вейдер…

– Да. Я думаю, что слухи об охоте Вейдера за детьми соединились с легендами о лорде Ниаксе и распространились по Галактике в ранние годы Империи.

– Йассат один из наших разведчиков, – сказала Тенга. – Он путешествует далеко за пределы нашей территории, исследует, разведывает, ищет полезное нам оборудование.

– И иногда он видит странные вещи, – сказал другой мужчина и покрутил пальцем у виска, показывая, что Йассат не совсем в своем уме.

– Да, я вижу странные вещи, – сказал Йассат, – Но они существуют.

– Расскажите мне, что вы видели, – попросил Люк.

– Я видел лорда Ниакса, в первый раз это было через месяц после падения Корусканта, – Йассат понизил голос. Это было недалеко от старого центра правительственного района, я находился в главном цеху текстильной фабрики, прятался от охотничьей партии йуужань-вонгов. Они искали меня на другой стороне цеха. Я уже был испуган, но вдруг испугался еще больше, и не знал почему. Вдруг раздались страшные вопли. Я видел, как кто-то двигается там, где были йуужань-вонги. Потом я разглядел, что это высокий человек, призрачно белый… Раздался рев и вспышки красного огня, но звуков бластерных выстрелов не было. Я убежал. Через несколько часов я вернулся, и обнаружил, что йуужань-вонги мертвы. Изрублены на куски, обуглены, некоторые из них обглоданы.

Вздохнув, Йассат продолжал:

– Во второй раз я видел его четыре дня назад, или около того. – Он достал из кармана исправный хронометр и проверил местное время. – Да, четыре дня… Я пробирался по крышам, недалеко от космопорта, когда почувствовал тот же самый страх. Он становился все сильнее и сильнее, и я понял, что меня преследуют. Я знал, что меня убьют, как тех йуужань-вонгов…

– И как вы спаслись? – спросила Мара.

Йассат встряхнул головой, избегая встречаться с ней взглядом.

– Просто спасся…

– Не слишком убедительное объяснение, – сказала Тенга. – «Просто» никто не спасается. Тебя поймали, и ты предал нас, чтобы спасти свою жизнь?

– Нет! – воскликнул Йассат. Он снова посмотрел на Мару. – Здесь была еще одна группа выживших, не часть нашего сообщества. Ее возглавлял человек, называвший себя Скиффер. Они были нашими конкурентами, воровали у нас еду, украли одну из наших установок для выращивания серой плесени, даже убили двух наших разведчиков. Серой плесени для них недостаточно: я уверен, что они каннибалы. Убегая от лорда Ниакса, я направился в центр их территории, и он пошел за мной. Я слышал, как Скиффер приказал своим людям напасть на чужака. А потом я слышал, как они кричали… Я не продавал вас, Тенга, я «продал» Скиффера.

Тенга похлопала его по плечу.

– Хорошая работа.

Другой человек сказал:

– За тобой гнались йуужань-вонги, Йассат. Нет никакого лорда Ниакса, это все твое воображение.

Йассат яростно посмотрел на него, но ничего не сказал.

– Значит вы видели лорда Ниакса около старого центра? – спросил Люк.

Йассат указал точно в том направлении, где Люк и другие джедаи чувствовали искажение в Силе.

– Да, там, около старого центра. Там часто встречаются патрули йуужань-вонгов, но можно найти очень много полезных вещей.

– Нам надо взглянуть на это, – сказал Люк. – Пойдете с нами проводником? – спросил он Йассата.

Тенга встряхнула головой.

– Тогда вы должны оставить нам ее, – она указала на Бинди. – В обмен.

Но Йассат решительно отказался.

– Вести большую, шумную группу туда, где полно йуужань-вонгов? Нет, лучше уж сразу застрелите меня, это будет не так мучительно.

Люк пожал плечами.

– Как хотите. Мы вернемся.

Йассат, казалось, с сочувствием посмотрел на него.

– Нет, не вернетесь…

Борлейас

Джейна встала, отбросив одеяло, и направилась к своему шкафу, не зная зачем. Солнце Пирии только сейчас поднималось на горизонтом, поэтому можно было предположить, что она провела в постели около трех часов.

Сигналом тревоги послужил рев взлетающих истребителей. Йуужань-вонги снова атаковали.

Джаг ожидал ее в коридоре. Открылась соседняя дверь, и появился Хрюшка, пытаясь застегнуть летный комбинезон на своем широком гаморреанском животе.

– Какую задачу нам поставили? – спросила Джейна. Джаг сунул ей компьютер с данными, но она не могла сфокусировать на нем глаза и отмахнулась.

– База атакована, – сообщил Джаг. – Только легкие корабли, десантных войск нет. Сейчас эскадрильи «Лусанкии» сражаются с ними на орбите. Скоро вонги будут здесь.

Раздался взрыв, недалеко, как будто бомба попала в дефлекторный щит базы. Транспаристиловые стекла на западной стороне здания задребезжали.

– Поправка, – сказал Джаг. – Они уже здесь.

– Пошли! – Джейна повела своих полусонных, одевающихся на ходу пилотов, к турболифту.

Корран Хорн, пилот и рыцарь-джедай, имевший позывной Разбойник-9, активировал репульсоры, и его Т-65 легко оторвался от феррокритового пола ангара и взлетел туда, где еще секунду назад был потолок. Крыша здания все еще складывалась, когда истребитель вылетел из ангара. Высота дала Коррану лучший обзор.

Корабли йуужань-вонгов – аналоги легких крейсеров – атаковали базу с востока и запада, защищаемые завесами скипперов, осыпая щиты базы плазменными разрядами. Генераторы дефлекторных полей базы были сняты с разбитых кораблей, и не могли продержаться долго.

– Давай, Лет!

– Поднимайся, поднимайся!

«Крестокрыл» Лет Лиав летел рядом с истребителем Коррана. Лет, женщина-суллустианка, была пилотом-истребителем до того, как ее сбили и взяли в плен йуужань-вонги. Ее и нескольких других пленников йуужань-вонги поместили в воздушные пузыри и выбросили в атмосферу Борлейас для устрашения противника. Казалось, несчастные обречены, но эскадрилья «Солнца-Близнецы» провела невероятную спасательную операцию, и спасла пленных. Корран сомневался, что квалификация Лет Лиав позволяла ей быть пилотом «Разбойной Эскадрильи», во всяком случае, в лучшие времена ее не взяли бы. Но сейчас, когда потери были велики, не приходилось быть слишком разборчивыми.

– Разбойник-Лидер – эскадрилье: прекратить базар, – раздался голос полковника Дарклайтера, как всегда деловой. – Доложить о готовности. Лидер готов. Второй?

– Разбойник-2 готов.

– Третий?

Пока сообщения о готовности продолжались, Дэкорс Тиеп, имевший позывной Разбойник-7, еще один ведомый Коррана, занял свое место в формации.

– Это Разбойник-7, зеленый.

Корран усмехнулся. В случае с Тиепом «зеленый» означало не только состояние систем истребителя, отображаемое на мониторах. Тиеп был еще подростком, всего на несколько лет старше Вэлина, сына Коррана.

Лет Лиав сообщила:

– Разбойник-8 готов.

Настала очередь Коррана.

– Девятый готов.

Он был последним в очереди. Сейчас в «Разбойной Эскадрилье» было только девять пилотов, три звена. Другие эскадрильи были в еще худшем состоянии, некоторые из них теряли пилотов так быстро, что их временно соединяли с другими истощенными подразделениями, пока не прибудут подкрепления,

– Цель – легкий крейсер, восточное направление, – объявил Гэвин. – командиры звеньев используют протонные торпеды, остальным придется обойтись лазерами. Сожалею… Разделиться на звенья… Пошли!

Три истребителя первого звена ушли вверх, поднявшись над щитами базы. Звенья истребителей построились таким образом, чтобы создать эффект интерференции дефлекторных полей. Лет Лиав, к ее чести, держалась в строю профессионально, но Тиеп немного отстал, щиты его истребителя не участвовали в эффекте интерференции.

– Ближе, Седьмой, ближе! – приказал Корран.

– Есть, сэр.

Когда Корран и Лет вылетели из-под щитов базы, йуужань-вонгский легкий крейсер, который они собирались уничтожить, дал еще один залп. Если орудия живого корабля успели пристреляться, залп мог попасть точно между верхним краем нижнего щита базы и нижним краем верхнего. Плазменные разряды прошли прямо над истребителем Коррана.

– Седьмой! – крикнул Корран. – Разворот на левый борт!

Развернув истребитель налево, Тиеп мог выиграть на долю секунды больше времени, чем развернув направо, и он успел это сделать. Огненные шары плазмы прошли мимо и ударили в щиты базы. Взрывная волна ударила по истребителям звена Коррана, временно лишив их управления. Нос истребителя Коррана окутался огнем, закрывая обзор, авиагоризонт закружился. Полагаясь больше на свои инстинкты, чем на приборы, Корран смог выровнять истребитель, огонь исчез, и он снова мог видеть.

Истребители Тиепа и Лет ушли в неуправляемый штопор, падая в джунгли. Лет вернула управление и вывела «крестокрыл» из штопора прямо над верхушками деревьев. Корран услышал в наушниках, как она вскрикнула от ликования, смешанного со страхом.