Беглецы и Преследователи - Ден Редфилд

Пиратские корабли чаще всего по своей структуре и внешнему виду напоминали военные суда, но всё же немного отличались. Если на полицейских кораблях имелся абордажный отсёк, активирующийся при стыковке, то у пиратов, помимо аналогичных отсеков, были абордажные установки. Именно они и делали пиратов опасными. По сути дела, оснащённый такими установками корабль превращался чуть ли не в консервный нож, а находящееся на его пути судно - в консервную банку. В арсенале пиратов были дисковые пилы, фотонные резаки, а также специальные сверхпрочные крюки, с помощью которых корабль можно было заарканить и остановить. Схема очень часто была одинаковой: пиратский корабль настигал жертву, останавливал корабль с помощью крюка, а потом сами пираты шли на стыковку и проделывали дыру в обшивке судна. В случае с "Сильвер Фокс", слишком сильное сближение было не обязательно - достаточно было лишь запустить стыковочный отсек.

-Недавно "Сильвер Фокс" был замечен на низкой орбите Терранона, поэтому вероятность того, что Лора Вингейт сейчас разгуливает под носом у Гордона Блэка, довольно велика.

-Но ведь это же глупо. Зачем Лоре прилетать на Терранон, если её здесь усиленно ищут? - спросил Сайкс с недоумением.

-Есть три вещи, заставляющие Лору делать это: азарт, риск и деньги. Она нападает быстро и неожиданно, чаще всего застав своих потенциальных жертв врасплох. Возможно, именно поэтому её и прозвали Коброй. Лору также разыскивают на Актароне и Геднере, и награда за её поимку растёт с каждым днём.

-И во сколько же правительство оценило её голову?

-300000 дакейров. Возможно, со временем эту сумма вырастет в 2, а то и 3 раза, но зато сейчас у нас есть реальный шанс схватить эту неуловимую бестию.

Сказав это, Алекс закрыл досье и открыл другой файл. На экране появилось изображение высокого чернокожего мужчины с повязкой на глазу.

-Рекс Клифтон по прозвищу Корсар. Один из сообщников, а заодно и телохранитель Лоры. Ранее Рекс был головорезом из Синдиката "Хищники", но порвал с преступной жизнью и устроился работать охранником в одном из казино Актарона. Неизвестно каким образом дороги этой парочки пересеклись, но теперь они практически не разлей вода. Если Лора что-то делает, стоит держать ухо востро, т.к. Клифтон скорее всего тоже где-то поблизости.

-Здоровенная детина. Готова поспорить, он из тебя дух выбьет одной левой! - усмехнулась Джилл.

Алекс не обратил внимания на колкость и открыл другой файл.

-А это Рик Мейхем, более известный как Плут. В прошлом хакер, а сейчас - пират и очередной сообщник Кобры. В ограблениях лично не участвовал, потому до недавних пор было неизвестно, что Мейхем затесался в пиратскую шайку. Если Клифтон - непробиваемая скала, то Мейхем - слабое звено всей шайки. Любит выпить, поболтать, к тому же он падок на смазливых. Если сложить первое, второе и третье, Рик может оказаться полезен, - сказал Алекс и посмотрел на Джилл.

-Хочешь, чтобы я обработала этого простофилю? - на всякий случай уточнила Джилл, хотя ответ и так был ясен.

-А что, боишься не справиться?

-Ерунда. Этот идиот меня на руках носить будет! Вот только какой в этом смысл?

-Поверь, смысл в этом есть.

Алекс совсем недавно заинтересовался Лорой Вингейт. Прежде, чем начать инструктаж, Дроу связался с Джеральдом Синклером и тот пообещал продать необходимую информацию за треть от суммы за поимку Кобры. В результате долгих переговоров Алекс смог снизить эту сумму ровно в два раза, взамен узнав кое-что интересное. Чаще всего пираты действовали по своей инициативе, но иногда с ними связывались некие заинтересованные люди (обычно пиратам приходилось самим искать покупателей на похищенные грузы). Со слов Синклера, один человек, имя которого Джеральд отказался называть, проявил интерес к приобретению нового челнока, нелегально создаваемого в Терраграде. Челнок был полностью оборудован по последнему слову техники, была увеличена максимальная скорость и втрое снижен расход топлива. Поскольку это был всего лишь прототип (о серийном производстве речь ещё не заходила), его перепродажа могла принести продавцу неплохие деньги. За скромное вознаграждение Лора Вингейт согласилась выкрасть этот челнок и позже передать таинственному заказчику, и поскольку разработка прототипа проходила в глубоком подполье, обращаться в данном случае в полицию было безумием. Алекс знал адрес ангара, в котором горстка людей трудилась над производством челнока, а также знал, что Кобра ещё не добралась до прототипа. На дело пойдёт либо она, либо возьмёт с собой Клифтона, а Мейхем тем временем будет в городе. На самом деле, Рик не представлял для Алекса интереса, но Дроу решил подстраховаться на тот случай, если что-то пойдёт не так. В конце концов, Мейхем мог знать что-то ценное, о чём намеренно или по незнанию умолчал Синклер.

-Где я могу найти этого Мейхема? - спросил Джилл.

-Он частенько посещает небольшие забегаловки, и я набросал парочку адресов, где ты сможешь его найти, - ответил Алекс, протягивая напарнице листок бумаги.

-Чтобы проверить эти адреса, мне понадобится челнок.

-Тогда возьми тёмный. Лора Вингейт нанесёт удар очень скоро. Я и Сайкс устроим засаду, и если всё пройдёт удачно, то к утру мы станем богаче ещё на 300000! - уверенно заканчивал инструктаж Алекс, мысленно напоминая себе, что не стоит недооценивать пиратов.

Изредка поглядывая в окно, Рик в третий раз заказывал чашку чёрного кофе, продолжая барабанить по клавишам ноутбука. Выбрав в качестве опорного пункта небольшое кафе "У Стива", Мейхем поддерживал связь с подельниками через портативную радиостанцию, напоминающую наушники с микрофоном.

-Как там дела? - поинтересовался Рик, посылая при этом плутоватую улыбку одной из официанток.

-Хреново! - недовольно буркнула Лора.

-А в чем дело?

-Скучно-то как: эти хлипкозадые слизняки сдались слишком быстро, стоило мне лишь один раз пальнуть в воздух!

Разговаривая с Риком, Лора согнала всех работников в дальний угол, пригрозив превратить в решето любого, кто осмелится что-то пикнуть, или хотя бы испортить воздух, и две Беретты АМ-92 были довольно весомым аргументом.

-Ты уверена, что у тебя все работники под рукой? Может, кто-нибудь ушёл отлить, или заснул в каком-нибудь тёмном месте? - решил на всякий случай уточнить Рик.

-Уверена. - Лора с улыбкой посмотрела на Рекса, держащего заложников на прицеле своего дробовика. - Мы нашли список всех рабочих и провели перекличку. Все на месте.

-И что планируешь делать с этими ребятами?

-Ну, даже не знаю. У меня руки так и чешутся проделать в каждом собравшемся здесь лишнюю дырку! - громко проговорила Лора (не столько для Рика, сколько для заложников).

Реакция пленников была очевидна: женщины испуганно потянулись к мужчинам, а мужчины начали о чём-то тревожно перешёптываться. Впрочем, даже если у кого-то из них и возникала безумная мысль сделать какую-нибудь глупость, вид сурового чернокожего пирата с дробовиком заставлял обо всём позабыть.

-В этом нет необходимости. У меня сейчас перед глазами карта завода: в мастерской герметичная дверь. Запри их там, и они ничего не смогут сделать! - настоятельно порекомендовал Рик, внимательно изучая электронную карту завода.

В данном случае речь шла о побочной мастерской, в которой шла работе с отдельными деталями челноков. Герметичная дверь, о которой упомянул Мейхем, была единственным входом и выходом.

-Погоди, - Лора сняла наушник. - Эй вы, уродцы, немедленно выворачивайте карманы!

-Но у нас с собой нет денег! - попытался возразить один из работников.

-Судя по роже, у тебя не то что денег, у тебя бабы нет, согласной пообжиматься с тобой в тёмном углу бесплатно! Все телефоны и рации скидывайте на пол, и даже не думайте что-нибудь спрятать, иначе я могу рассердиться!

Видя, что Кобра настроена решительно, рабочие не рискнули возразить. Рекс собрал все средства связи и положил их на стол, после чего Лора открыла пальбу по телефонам и панели управления. На самом деле, в этом не было необходимости, но Кобре как-то надо было выпустить пар. Отстреляв по обойме из каждого пистолета, Лора вновь связалась с Риком и уточнила, где находится мастерская. Прежде, чем отвести пленников туда, Лора отобрала у главного инженера электронный ключ от всех дверей, чтобы рабочие раньше времени не освободились. Как только за рабочими захлопнулись герметичные двери, Лора подбросила электронный ключ в воздух и метким выстрелом разнесла его на куски.

-Итак, вернёмся к нашим баранам. Где находится прототип? - вновь связалась Лора с Риком.

-В крайнем южном отсеке. Я взломал системы защиты и открыл ворота. Полагаю, ты знаешь что делать дальше.

-А ты не такой бесполезный кусок дерьма, как я думала раньше. Когда вернёмся обратно на "Сильвер Фокс", разрешаю тебе взять пирожок с полки. - Лора сняла наушник и передала его Рексу. - Приглядывай за дверями, а то мало ли что может случиться. Встретимся снаружи через десять минут.