Дипломат особого назначения - Сергей Щеглов

Непрост оказался второй пилот, совсем непрост.

Олег почувствовал, что в любой момент может запустить события вновь. Он потянулся к левой руке Петухова и нащупал в ней имплант, вытянутый вдоль лучевой кости. Тонкий, в полсантиметра одноразовый лазер.

Выстрел проделал в руке Петухова аккуратный конус. Сам Петухов еще не успел почувствовать боль. Олег пожал плечами и пожелал руке восстановиться. Как ни странно, «невозможность» мгновенно проделала эту довольно трудную операцию.

Олег оглянулся назад. Красный цилиндрик успел долететь до стены кабинета и превратился в колеблющееся светлое пятно. Движением глаз Олег погасил энергию нарождающегося взрыва, сбросив ее в многострадальный открытый космос.

И только после этого позволил времени восстановить свой бег.

Резвун-дубль молнией пролетел оставшиеся метры и ударил Петухова под руку.

Петухов, с поднятой левой рукой, оглядел комнату в поисках Олега.

Олег опустился на пол и подошел к Петухову поближе.

— Ситуация под контролем, — раздался голос Резвуна-дубль.

— Совершенно верно, бэчеэр, — ответил Олег. — Вернитесь в коридор, ваше присутствие не требуется.

Петухов поднес левую ладонь к глазам и недоверчиво осмотрел нетронутую кожу.

Олег молча глядел на него, пытаясь разобраться своих чувствах. Он чувствовал сильное раздражение; хотелось наорать на Петухова и отправить его обратно в стасис. Может быть, подумал Олег, это потому, что я прозевал выстрел? Резвун-дубль тоже опоздал; не будь со мной «невозможности», я был бы уже мертв.

Олег покачал головой. Нет, дело не в страхе; меня могли убить тысячи раз.

Дело в том, что на этот раз меня пытался убить землянин.

Они сошли с ума, и я до сих пор не знаю, почему.

— Когда-нибудь, — сказал Олег Петухову, — вы поймете, как вам повезло, что ваш выстрел не достиг цели.

В глазах Петухова блеснуло удивление.

— Я выстрелил? — переспросил он.

— Да, выстрелили. Я восстановил вашу руку и блокировал взрыв. — Олег тяжело вздохнул. — Великий космос, неужели вы до сих пор не поняли, с кем имеете дело?

Петухов посмотрел на оплавленное отверстие в стене.

— Да, я выстрелил, — пробормотал он. — И самоликвидация корабля… Она была кем-то остановлена.

— Что, так трудно было сообразить сразу? — буркнул Олег.

Петухов медленно поднялся на ноги.

— Я понял, — тихо сказал он. — Вы не телепат. Галимовский был прав…

— В чем? — перебил его Олег.

— Вы — Чужой, — бесцветно произнес Петухов. — Мне больше нечего вам сказать. Разговаривать с вами должны дипломаты. И после того, что случилось, они будут с вами разговаривать. — Петухов опустил руки и встал по стойке «смирно», сдвинув каблуки. — Прошу разрешить мне связаться с командованием.

Олег покачал головой. Вот уж с кем мы точно не будем связываться. По крайней мере, Галимовский не палил в меня из боевого лазера.

— Не сейчас, капитан. Лейтенант Резвун! — скомандовал Олег, и бэчеэр как по мановению волшебной палочки возник рядом с Петуховым. — Проводите капитана Петухова в каюту капитана Галимовского. Полагаю, им найдется, о чем поговорить.

А вот сам я, напротив, сыт разговорами по горло. Олег вернулся во главу стола, поднял с пола свое адмиральское кресло, сел в него, откинулся на спинку и вытянул ноги. Затем приглушил в комнате свет и включил легкую медитативную музыку. Итак, дипломат Соловьев, с союзниками у нас что-то не клеится; может быть, ситуацию обдумать?

Олег прикрыл глаза и сделал длинный, глубокий вдох. Потом медленно выпустил воздух, представляя, как вместе с выдохом вылетают из головы суматошные мысли. Перед мысленным взором Олега остались лишь несколько образов, действительно заслуживающих внимания.

«Нечто», 14 ноября 2167 года поставившее на уши Содружество.

Посланник, так и не раскрывший своей тайны.

Новоявленный Мессир Неба, самозваный шевалье Дю Марте.

Ага, подумал Олег. Есть еще мозги в голове! Какому-нибудь Петухову на моем месте уже все было бы ясно — во всем виноваты телепаты, они специально свели с ума Содружество, чтобы захватить власть. А вот мне весьма странно, что сами телепаты об этом ничего не знают.

Олег еще раз прокрутил в памяти сведения, полученные от Галимовского. Да, несколько тысяч человек прошли подготовку на Пингаре. Да, многие из них приняли путь Девяносто девяти ступеней.

Но с каких это пор Путь предусматривает масштабные силовые акции?!

То, во что легко мог поверить Петухов, для Олега, шесть лет проработавшего двойным агентом Церкви и Молчаливых, казалось совершенно невероятным.

Молчи и слушай; повинуйся и наблюдай — таковы были заповеди Молчаливого, оказавшегося в миру. Предпринимать какие-либо действия, не сформировав подавляющего превосходства (по одному Молчаливому на каждых двух активных деятелей противника), строго-настрого запрещалось. Даже эмнезир Коре во время апсорского кризиса не смог заставить Молчаливых нарушить свои неписаные правила.

Чтобы вся эта система рухнула за какие-то три года, требовалось нечто очень серьезное. Нечто не менее масштабное, чем «Нечто». Олег очень сомневался, что телепаты были истинной причиной Обалдения; скорее, они оказались такой же жертвой, как и все человечество. По крайней мере, Галимовский и его ближайшие коллеги-Молчаливые были весьма напуганы происходящим. В любом случае, подумал Олег, после визита к Мессиру Неба с телепатами станет ясно.

А вот что же у нас происходит и кто в этом на самом деле виноват?

Олег не ставил своей целью вот так сразу взять и ответить на все вопросы. Он хотел лишь сформулировать три-четыре версии, объясняющие большинство известных фактов. Версии, которые можно будет проверить.

Ну, проще всего предположить, что это давно должно было случиться, усмехнулся Олег. Шутка ли — больше ста лет без войн и потрясений! С самого стародавнего две тысячи пятьдесят третьего; накопилась в общественном бессознательном подавленная агрессивность — и как даст! Олег пожал плечами — отличная версия, вот только проверить ее слишком просто. Сейчас запустим какой-нибудь искинт, бросим на разработку, и через пару минут получим ответ.

Олег догадывался, каким будет этот ответ. Вряд ли накопленная агрессивность специально поджидала, когда дипломат Соловьев завершит свою миссию на Офелии. Таких совпадений не бывает.

А это значит, подумал Олег, что на сцене снова появляется пресловутый посланник. Как он там заявлял? «Ситуация в галактике действительно очень серьезна»? Похоже, он оказался прав. Что он еще говорил?

Олег припомнил свои разговоры с Дино Кагером и поразился их бессодержательности. Дурацкие споры о том, кто кого погрузил во внушенную реальность. Намеки на страшную опасность, из-за которой никому нельзя доверять. Опасность, которой сам Дино Кагер боялся куда больше, чем срыва переговоров.

Вряд ли он боялся этого, как его, — Олег почувствовал, что больше не может обойтись без термина, и взял первый попавшийся, — Обалдения? Какое дело странному посланнику до гражданской войны в отдельно взятой галактической республике?

Хотя стоп! А если он знал, что Обалдение вот-вот начнется?

Олег приподнялся в кресле. Отлично складывается: некие Чужие насылают на Содружество Обалдение; цивилизация Дино Кагера узнает об этом и пытается помочь человечеству; однако, прибыв на Офелию, Дино Кагер попадает в чужое тело. Слишком круто для человечества! Значит, либо люди не те, за кого себя выдают, либо на Офелии хозяйничают Чужие? В любом случае, бежать оттуда как можно скорее, и постараться не выдать координат собственной цивилизации!

Олег усмехнулся. Не выдать, говоришь? Так вот же они!

Повинуясь легкому движению его пальцев, в полумраке кабинета вспыхнула объемная карта Галактики. Инфосфера «Святого Духа» подсветила участок пространства, в который направил свой глайдер перепуганный Дино Кагер.

Оп-ля, подумал Олег. Кажется, я знаю эти места. Это же Пингар!

Что же это получается, посланник как-то разузнал о моем прошлом? И полетел справки наводить? Или решил обратиться напрямую к Высокой Церкви?

Олег покачал головой. Как-то не стыкуется этот маршрут с предположением о паническом бегстве. Дальше думать надо; еще две гипотезы, капитан Соловьев, иначе вы не будете допущены к командованию!

Ну хорошо. Олег вытянул ноги, снова прикрыл глаза. Между прочим, а так ли прост этот посланник? Если он и в самом деле хотел помочь, мог бы хоть намекнуть — Обалдение идет, спасайтесь! А что, если он заявился на Офелию совсем с другой целью?

Олег почувствовал себя неуютно. Если посланник прилетал не для переговоров…

Олег стукнул кулаком по столу. Ну конечно же!

Все, что со мной случилось — его рук дело!

Вспомни, с чего все началось, подумал Олег. Пустое место, излучающее радиоволны; предложение о встрече один на один. Ты уверен, что пустое место излучало только радиоволны? Ты понимаешь, что такое один человек на краю галактики? Это человек в лабораторных условиях! Вдали от помех, создаваемых Содружеством; идеальный объект для настройки психотронного оружия.