Знакомьтесь – Тигр! Святой выходит на сцену - Лесли Чартерис

У Хейна, похоже, совершенно сдали нервы. Говоря, он постоянно крутил в руках зонтик и избегал смотреть в глаза.

— Наркотики! — угрюмо каркнул гость. — Кокаин! Вы знаете, о чем я. Теперь уже не стесняйтесь, мы в одной лодке. Вчера вас увидели со мной и проследили.

— Откуда вы знаете?

— У меня есть друзья в Скотленд-Ярде, — буркнул он. — В полиции не одни неподкупные работают. Но мой человек там меня подвел — сообщил все в самый последний момент. Они собираются сегодня же утром нагрянуть сюда и провести обыск.

Голова шла кругом, однако в этом водовороте была точка опоры, непреложный факт.

— Им здесь ничего не найти.

— Вот тут вы ошибаетесь! Те коробки с пудрой, которые я вам дал… Одна случайно оказалась из наших. Я сам только что обнаружил, поэтому и примчался. Там шесть унций кокаина!

Гвен отпрянула, ее глаза расширились. Сердце бешено стучало. Происходящее казалось каким-то нереальным, фантастическим… Однако все это лишь подтверждало и усиливало рассказ Джерри. Возможно, удастся все же убедить присяжных, что она ничего не знала? Хейн, заметив мелькнувшую в ее глазах отчаянную надежду, тут же разбил ее вдребезги.

— Вам известен стиль жизни Джерри. Никто не поверит, что вы были не заодно.

Он выглянул в окно, побудив девушку сделать то же самое, и как раз вовремя — в дом заходили двое широкоплечих мужчин в шляпах-котелках.

— Они здесь! — выдохнул Хейн. — Но, возможно, шанс еще есть! Я узнал одного — это мой знакомый. Может быть, с ним удастся договориться.

Снаружи прозвенел звонок. Хейн лихорадочно писал что-то на визитке.

— Вот, возьмите, — вполголоса произнес он. — Моя машина ждет снаружи. Если у меня получится отвлечь их внимание, постарайтесь выскользнуть и передать это шоферу. У меня есть дом в Херли — вас отвезут туда. Я приеду позже, и мы обсудим, как переправить вас с Джерри из страны.

Звонок раздался снова, более настойчиво. Хейн сунул карточку девушке.

— Что вы колеблетесь?! — рыкнул он. — Или хотите сидеть на скамье подсудимых?

Едва понимая, что делает, та сунула визитку в сумочку.

— Пойдите откройте дверь, — скомандовал Хейн. — Иначе они ее сломают.

В тот же момент послышался еще более требовательный звонок, затем квартиру заполнило эхо нетерпеливого стука дверного кольца. Гвен послушно двинулась в сторону двери, одновременно лихорадочно размышляя. Джерри — или его шеф, тот самый Темплар — наверняка знали бы, что предпринять, однако сейчас спасение предлагал лишь план Хейна. Главное — не попасться полиции, пока эти двое не придумают, как выбраться из ловушки.

Едва дверь открылась, широкоплечие мужчины бесцеремонно переступили порог.

— Инспектор Бейкер, Скотленд-Ярд, — официально представился один из них. — У меня ордер на обыск вашей квартиры. Вы подозреваетесь в незаконном хранении кокаина.

Второй взял девушку за локоть и провел в гостиную. Хейн, нахмурившись, шагнул навстречу.

— Я протестую! Мисс Чендлер — мой друг!

— Тем хуже для вас, — последовал лаконичный ответ.

— Мы с Бейкером поговорим об этом! — пригрозил Хейн.

Тот как раз вошел, неся небольшую картонную коробку с этикеткой «Пудра Ласерра». Однако порошок внутри оказался белым и кристаллическим.

— Полагаю, этого достаточно. — Бейкер шагнул к Гвен. — Вы арестованы по обвинению…

Хейн вклинился между ними.

— Я хотел бы сперва потолковать с вами, — негромко сказал он.

Тот пожал плечами.

— Если вам не жаль своего времени…

— Я возьму на себя такой риск. Только без лишних ушей, пожалуйста.

Бейкер указал большим пальцем в сторону двери.

— Уведите Чендлер в другую комнату, Джонс.

— Ему лучше остаться, — вмешался Хейн. — То, что я хочу сказать, его тоже касается. Если вы позволите мисс Чендлер оставить нас на минуту, я гарантирую вам, что она не попытается сбежать.

Возник небольшой спор, но в конце концов Бейкер согласился. Хейн открыл дверь перед девушкой и едва заметно кивнул, когда она выходила. Пройдя в спальню, та схватила телефон. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем в клубе «Сплендид» смогли отыскать Джерри. Наконец он взял трубку, и Гвен рассказала ему о случившемся.

— Я еду в дом Хейна в Херли, — закончила она. — Сейчас это единственный способ выбраться. Обязательно скажи Тремейну, когда он придет, свяжись с Темпларом и вообще сделай что-нибудь, побыстрее!

Джерри начал спорить и расспрашивать, но времени на это сейчас не было, и она просто повесила трубку. Неизвестно, как там Хейн собирался «договариваться» и насколько это могло задержать полицейских.

На цыпочках миновав прихожую, Гвен открыла дверь. Хейн, Бейкер и Джонс следили в окно, как девушка пересекает тротуар и садится в машину.

— Она первый сорт, босс, — завистливо заметил Бейкер.

— Ты молодец, — кивнул Хейн. — Сработало в самый раз. Если бы я просто попытался похитить ее, хлопот было бы вдвое больше. А теперь она только рада делать все, как я скажу.

Дикки Тремейн прибыл всего через две минуты после того, как машина отъехала. Он должен был оказаться на месте еще больше часа назад, однако в один из самых безупречно задуманных планов Святого вмешалась слепая судьба. На Парк-лейн в машину Тремейна въехал автобус — как следствие, сначала ужасная задержка со стороны полисмена, потом еще дольше пришлось заниматься отправкой поврежденного автомобиля в мастерскую, а когда наконец удалось сесть в такси, то оно буквально на каждом перекрестке вставало перед светофором.

Теперь приходилось действовать на свой страх и риск. После секундного замешательства Тремейн решил, что остается одно. Если Хейн с подручными уже в квартире, придется врываться напролом и надеяться на лучшее; если их еще нет, то хуже от этого тоже не будет.

Войдя в дом, Тремейн бросился вверх и наткнулся на Хейна и еще двоих, спускавшихся навстречу. Времени раздумывать или планировать что-то заранее не было.

— Вы-то мне и нужны, — рявкнул Тремейн, загораживая им путь. — Инспектор Хэнкок, Скотленд-Ярд. Вы арестованы…

На этих словах Хейн бросился в атаку. Тремейн пригнулся и выхватил автоматический пистолет.

— А ну быстро поднимайтесь туда, откуда пришли!

Под угрозой оружия трое мужчин отступили. Они остановились у двери. Тремейн велел Хейну позвонить. Ответа не было.

— Видимо, нам не откроют, — язвительно проговорил Хейн.

— Звони еще, — угрюмо приказал Тремейн.

Прошла еще минута.

— Очевидно, никого нет дома, — заметил Хейн.

Тремейн сузил глаза, уловив насмешку.

— Свинья! — процедил он сквозь зубы. — Что ты с ней сделал?!

— С кем? — любезно поинтересовался Хейн.

— С Гвен Чендлер!

Едва эти слова слетели с его губ, как Тремейн понял, что лучше бы ему было откусить себе язык. Глупая роковая запальчивость, вечный источник неудач! Хейн мгновенно напрягся, и стало понятно, что дальше блефовать бесполезно.

— Так ты из банды Святого! — негромко проговорил он.

— Да! — отбросив всякую осторожность, выкрикнул Тремейн. —