Ученик - Игорь Дравин

— Я понимаю, что ты его лечить не будешь? — кивок в сторону уносимого Акара.

— Правильно понимаешь. Среди магов магистрата нет мага Жизни. Привыкли полагаться на нас. А охотники помогать этой свинье не будут.

— Даже так?

— Так, — жестко ответила она. — Ты наш, ты член гильдии, оскорбляя тебя, они оскорбляли всех охотников. Никто из них и пальцем не пошевелит, чтобы помочь этому козлу. В больнице при магистрате ему обработают рану иноином и отправят в ближайшее место, где он сможет получить помощь за приличные деньги.

Жестко, очень жестко, но по меркам этого мира — справедливо.

— Иноин разве все не вылечит?

— Нет. Этот эликсир оказывает первую помощь. Полное выздоровление обеспечивает маг. С твоим Гилом я два часа возилась, прежде чем вылечила его. Если бы не эликсир жизни, он бы не смог добраться до города и умер бы через несколько часов.

— Кто тут говорит о моей смерти? — шутливо осведомился подошедший Гил.

Ната смутилась и очаровательно покраснела. Кажется, завязывается роман. Поможем. Тем более, что Матвей с Каром что-то горячо обсуждают с инспектором и падре. Не буду им мешать.

— Гил, проводи меня с очаровательной спутницей до корчмы. Вдруг еще пристанут.

— С радостью, — ответил он и предложил свой руку Нате. — Пойдемте сударыня.

Ната только кивнула.

Выбравшись с площади, мы окунулись в шумящую толпу. Какие все-таки разные впечатления по сравнению с первым днем пребывания в Белгоре.

— Ната, — обратился я к девушке, — когда город станет тихий и спокойный?

— Неделя или чуть больше, а потом опять скука. Кстати сегодня вечером будет давать представление Королевский театр, — задумчиво сказала она. Потом добавила, — пойдем?

— Обязательно и девчонок с собой захватим. Гил составишь компанию?

— Конечно, — обрадовался он.

Ну вот, а самому догадаться сложно, когда дама, идущая с тобой подруку, начинает говорить о театре. Дубина. Учить тебя и учить. Не понимать такие тончайшие намеки о скуке и театре. Нате нужно было огреть его палкой и то не факт, что догадался бы. Одним словом рейнджер. Кстати о птичках.

— Гил, ты мне можешь объяснить очень просто, чем отличается рейнджер от охотника?

Гил задумался.

— Гил, я понимаю, что отличий может быть много. В двух словах.

— Ну, если в двух словах, — начал он, — смотри, Влад. Охотники имеют дело в основном с нежитью и измененными. В погани редко встречаются живые. Рейнджеры в основном сталкиваются с нечистью, с живыми слугами и созданиями Падшего. Добавь сюда и измененных Смутой людей и животных. Тех же драков, например. Есть и новые расы. Есть и нейтральные, и добрые духи. Хотя и нежити полно. Но таких опасных тварей, как здесь, у нас очень мало. Охотники работают в подземельях, рейнджеры в лесах. Основная добыча охотников — это сокровища погани, у рейнджеров вытяжка из желез наров, из них делают иноин. В Закрытом лесу тоже есть что взять. Вот самые большие отличия. Да, гильдия рейнджеров образовалась на сто лет позже. Основал ее один охотник. Вэс Ливень. С тех пор наши гильдии считаются братскими. Мелких отличий много. Например, охотники предпочитают в бою рубящие удары, оно и понятно, мертвяка трудно упокоить уколом, в снаряжении есть отличия и так далее. Кстати, твой драк завидный приз для любого рейнджера. Нет лучше друга в лесах пограничья. Для охотника же драк бесполезен. В погань его не потащишь. Не всякий охотник чувствует себя уверенно в пограничье, для рейнджера же там дом родной. Вкратце все.

— Понятно. Спасибо, Гил.

Действительно все понятно. Взять, например штурмовые подразделения и подразделения противодействия разведывательно-диверсионным группам. На первый взгляд задачи общие, захват и уничтожение противника или уничтожение, а уж потом захват счастливчиков, следовательно и подготовка должна быть одинакова. Нет, даже физические кондиции, для отбора личного состава, разные. А тут вообще, городской спецназ и егеря, предназначенные для действий в лесной местности. Общее есть, но и различий море. Начиная от тактики боевых действий, заканчивая подготовкой. Все ясно. Кстати, мы уже пришли.

— Ната, зайдешь?

— Нет, Влад. С Матвеем все в порядке, а у меня много дел.

Понятно, что дел много. Причесаться, накраситься, платье выбрать и губы подвести, и это только минимум. Вон как глазками всю дорогу на Гила стреляла. Не Ната, а Катюша. Так лучше. Я ей не смогу ничего дать. Не смогу.

— Ната, тебя проводить, — влезает Гил.

Нет, надо срочно провести с ним ликбез на тему, не мешай женщине наводить красоту, придурок. Она что, с тобой будет свои наряды обсуждать или вместе в парфюмерную лавку пойдет?

— Спасибо, Гил, не надо.

Вот. Что и требовалось доказать. Вечером увидишь свое солнышко. Хватаю Гила за руку и тащу внутрь.

— До вечера, Нат. Мы за вами всеми зайдем. Предупреди девчонок.

Когда мы уже подходили к крыльцу Гил стал вырываться.

— Влад, пусти.

— Куда?

— Ну это… я м…

— Ясно. Гил скажи мне, ты хоть один раз понимал полностью слова и поступки женщины? Только честно.

Гил задумался.

— Нет наверно.

— Это видно. Я тоже не понимал и ни понимаю до конца их выкрутасы. Но между нами есть одно отличие. Я пытаюсь понять и, как мне кажется, иногда удается. Сейчас Нате ты бы только мешал. Поверь мне. До вечера потерпи.

Втолкнув Гила в корчму, я зашел следом.

— Привет, Влад, — сказал мне Лис, потягивая пиво в компании двух незнакомых охотников.

— Привет всем. По делу или так.

— По делу, присаживайся.

Мы с Гилом уселись за стол. Лис достал из сумки два больших кожаных кошелька.

— Влад, слезы ушли гораздо раньше и дороже, чем я предполагал. Как только закрылись двери суда, новость о твоих приключениях в погани, а самое главное, о добыче, облетела город. В гильдию прибежал один купец из Крайса и, не торгуясь, отвалил тысячу триста за каждый камень. Не пришлось ждать осени и отправлять их с остальной добычей на остров. Вот твои деньги, — указал он на кошельки, — за вычетом двух десятин гильдии и королю.

— Сколько здесь?

— Ровно две тысячи восемьдесят. Тысячу сорок монет в каждом. Пересчитывать будешь?

— А нужно?

— Ты, Влад, новичок и вдруг захочешь это сделать, — усмехнулся Лис. — Я казначей гильдии и если возникнет тень подозрения, только тень, в моей честности, я буду обязан дать отчет обо всех делах с обручем Истины на голове.

— Сурово.

— Правильно, — жестко ответил он. — Обманувший и нажившийся на своем брате охотнике, должен быть немедленно убит.