Вторая невеста Драконьего Лорда. Дилогия (СИ) - Огненная Любовь

Рейтар просил меня влиться в самую гущу событий, чтобы разузнать о том, не угрожают ли кому‑то еще из невест, так сказать изнутри, а потому я даже улыбку из себя выдавила.

Такую, что рыжая резко нахмурилась и едва не сбила цветочный горшок, что украшал лестничный пролет, на который мы вышли, дабы спуститься на первый этаж и попасть на улицу.

– Я слышала, как драконицы за обедом говорили что‑то о боях на мечах. – выдала девушка не очень уверенно.

– Да не может такого быть, – улыбнулась я. – Его Светлейшеству ведь нужна невеста, жена, а не бравый воин.

И вот зря я улыбалась. Обсуждения дракониц были недалеки от правды. Настолько недалеки, что я заподозрила наличие у них информатора, но думать и убегать одновременно оказалось сложной задачей, так что пришлось выбирать.

– Ненормальные! Изверги! – ругалась я, в очередной раз уворачиваясь от новых снарядов.

Стоило нам оказаться в парке, что буквально дышал свежестью и утопал в сочной зелени, как нам с Илоной стало не до веселья. Дело в том, что привели нас к симпатичному лабиринту, созданному на основе живой изгороди.

Изгородь эта была не то чтобы слишком высокой – лично мне с моим мелким ростом она доставала где‑то до груди, но не ее высота на самом деле была важна, а то, для чего нас туда привели.

На выставленном у входа в лабиринт постаменте, с головой закопавшись в толстенные книги и какие‑то документы, сидел регент этого извращенного королевства. На соседнем подобии трона вертелся и крутился Арскиль, брызгая во все стороны чернилами и раскидывая чистые листы бумаги. Ну а мы, оттесненные храмовниками в светло‑серых балахонах и воинами – здесь они находились в полном выздоровевшем составе, – стояли рядом в ожидании своей очереди, чтобы войти в лабиринт.

Внутрь запускали лишь пятерых, выдавая каждой невесте ровно по пять искрящихся снарядов. В сердцевине небольших шариков было что‑то вроде бесцветного геля с блестками, но внешний вид шаров лишь издалека казался обманчиво безопасным. На деле же сфера, если попадала в какую‑то часть тела, не только лопалась, оставляя следы, но и награждала синяком. Стоило бросить снаряд, и его скорость в полете увеличивалась стремительно.

Пока я в полнейшем шоке дожидалась своей очереди на позор, выяснила еще одну занимательную вещь: заранее было известно, сколько невест покинут первое испытание. Этот пункт расписали в договоре, который каждая из участниц подписала. После этого этапа дворец должны были покинуть сразу восемь девушек.

До того как я вошла в лабиринт вместе с представительницами других рас, у меня так и вертелся на языке один вопрос: по каким критериям они будут решать, кто лучше, а кто хуже? После же все вопросы отпали разом, потому что никак. На выступления невест Рейтар даже не смотрел – не поднимал головы от документов.

А ведь он говорил, что это мероприятие важно в первую очередь именно для него, что ему очень нужно отыскать какую‑то странную искру, которая пробудит в нем зверя.

Будь я в своем мире, посоветовала бы ему обратиться к психотерапевту, но в этих реалиях было возможно все. В этих реалиях существа заключали брак ради выгоды, оставляя тех, кого по‑настоящему полюбили, в стороне.

А впрочем, умели ли представители других рас по‑настоящему любить? Кажется, этой болезнью страдали только люди.

– Да чтоб у вас все ногти переломались! – пожелала я от души, спрятавшись за чахлым кустиком.

Кустик мое местоположение выдавал лишь с одной стороны, куда из‑за открытого пространства никто не стремился бежать. Наоборот, все военные действия девушки вели там, где растительности было много.

Впрочем, это им нисколько не помогло. Разделавшись с тремя своими конкурентками, темная эльфийка вознамерилась отыскать и меня, но очередная сфера выскользнула из ее пальцев и упала девушке прямо под ноги, обильно забрызгав черное платье блестками. Стоит ли говорить, что на меня она смотрела с нескрываемой злостью?

Ну а я что? Я вообще ничего. Пожала плечами да пошла на выход из этого зеленого лабиринта, уступая место следующей пятерке. Что примечательно, ни Рейтара, ни Арскиля к моему возвращению на их местах не оказалось.

– А куда у нас жених пропал? – удивилась я, обращаясь к тем, кто стоял рядом.

Драконицы тут же обменялись понимающими усмешками, окатив меня взглядами, полными превосходства, но мне этого было маловато. Я волновалась за дракошку, если он не находился в поле моего зрения.

Слава Святой Матери, среди этого серпентария нашлась адекватная девушка. Она‑то и ответила мне, накручивая на палец белый локон:

– Юный принц попытался войти в лабиринт вслед за вашей пятеркой, чего ему сделать, естественно, не дали. После нескольких попыток настоять на своем он раскапризничался, и Его Светлейшеству пришлось увести племянника. Маленькие дети многого не понимают.

– А у вас есть опыт общения с маленькими детьми? – спросила я, просто чтобы поддержать беседу.

– Я старшая в семье, где двенадцать детей, – тепло улыбнулась девушка, на миг сверкнув фиолетовыми радужками. Только глаза и выдавали в ней василиска. – Я Делия.

– А я Амелия, – решительно протянула я руку для знакомства. – Живу в комнате на третьем этаже.

– Я знаю. В той, где недавно нашли мертвой драконицу из огненных, – огорошили меня, но вида я постаралась не подать. – Поражаюсь, как вам было не страшно ночевать сегодня там. За завтраком невесты рассказывали, что видели ее дух этой ночью. Или дух погибшей человеческой девушки, которая выпала из окна. В этом их показания расходились.

– Дух? – усомнилась я.

– Призрака в белой сорочке и с парящим канделябром. Не хотела бы я, чтобы кто‑то из них пришел за мной, – от собственных слов блондинку передернуло.

Я же вспомнила откровение Илоны о том, что этой ночью она попалась на горячем, то есть на попытке отыскать покои жениха.

Вот так и рождались ужасающие слухи. Что‑то мне подсказывало, что наше Кентервильское привидение вскоре обрастет и другими подробностями своего появления, если кое‑кто решит не оставлять попыток завоевать сердце жениха нечестным путем.

Что такое честная игра, сестрица просто не знала.

– А почему они должны явиться за вами? Вы были врагами?

– Нет, что вы, я даже имен их не знала. – Грустная полуулыбка тронула губы моей собеседницы. – Но многие говорят, что теперь все невесты прокляты. Что огненная драконица заберет всех нас вслед за собой, чтобы никто не стал женой для повелителя.

Широкую улыбку у меня сдержать ну никак не получилось. Знала я, кто распускал эти байки. Те, кто хотел напугать как можно больше невест, чтобы они отказались от участия в отборе.

Конкуренция – она такая: беззастенчивая, бесстыдная и бессовестная.

– Дайте‑ка догадаюсь: эти многие – это, наверное, другие драконицы.

– Думаете, врут? – Делия нахмурилась.

– Именно так. Но осторожность лишней не бывает. Вам, кстати, никто записки с угрозами не присылает?

Ответ оказался отрицательным, но в нашу дальнейшую беседу ворвался счастливый ураган по имени Илона. К нам она фактически подбежала, чтобы похвастаться тем, что вышла из испытания сухой. Только в отличие от меня прятаться девушка не стала, а воспользовалась своим острым нюхом. Приближение врага она чуяла заранее и кидала сферы раньше, чем конкурентки перед ней представали.

Вот кто на все сто процентов не стеснялся пользоваться своими возможностями.

– Леди Гаргат, – окликнул нас чужой сухой голос, абсолютно не наполненный ни единой эмоцией.

На оклик первой отреагировала сестрица – для меня такое обращение было совершенно чужим, но, как оказалось, звали именно мою скромную персону. А точнее, вызывали. На смертный бой с неведомым чудовищем, о чем вслух в присутствии такого количества лишних ушей, естественно, не поведали.

– И куда тебя зовут? А я? Не оставляй меня одну! – захныкала Илона, накрепко вцепившись в мою руку.

– Ты будешь в безопасности, если станешь вести себя разумно, – подбодрила я ее, отцепляя хваткие пальцы. – Главное, больше не выходи ночью из своей комнаты, а еще лучше запирайся.