Победа под водой - Уильям Холмс

Новые японские планы обороны

По состоянию на 1 сентября Япония имела торговый флот тоннажем 5,2 миллиона тонн, то есть на один миллион тонн меньше того минимума, который требовался для нормального функционирования ее экономики. Командование японской армии настаивало на сокращении периметра обороны на Тихом океане. Наконец командование ВМС согласилось принять новый периметр, который проходил через Марианские острова и далее через Каролинские острова к западной части острова Новая Гвинея. Вне периметра оставались Рабаул, восточная часть Новой Гвинеи, северная группа Соломоновых островов и Маршалловы острова, где японские гарнизоны должны были обороняться до последней возможности, чтобы задержать проникновение союзных сил внутрь периметра. В Японии надеялись, что гарнизон Рабаула надолго задержит продвижение союзников. На укрепление этого бастиона японское командование выделило настолько много сил, что внутри периметра фактически не оказалось стационарной обороны. Для создания новой линии обороны по первоначальным наметкам требовалось 250000 тонн торгового тоннажа.

Для использования в военных целях требовалось дополнительно 250000 тонн торгового тоннажа, и военное министерство оказалось поставленным перед трудным выбором. Япония нуждалась в производстве 4000 самолетов в месяц для восполнения возраставших потерь ВВС, но ее рекордное производство составляло менее половины этого количества. Япония нуждалась в увеличении ввоза сырья, особенно нефти и бокситов, для чего требовалось больше, а не меньше торговых судов.

30 сентября состоялось заседание японского правительства, где должно было определиться общее направление военного курса Японии. Подобно многим таким заседаниям, оно завершилось компромиссными решениями. На заседании приняли решение о сокращении периметра обороны. Вооруженным силам было обещано 250000 тонн торгового тоннажа для создания внутренней линии обороны. Военное министерство должно было увеличить производство самолетов до 40000 машин в год. Военно-морским силам предписывалось снизить потери в торговых судах (потопление и повреждение от атак противника) до величины менее одного миллиона тонн и улучшить оборачиваемость грузовых судов за счет выделения большего числа кораблей охранения.

Выполнить все это было не так-то просто. Рабаул продолжал поглощать ресурсы в большом количестве,- а отказаться от его укрепления, зная, что это приведет к падению базы, Японии было нелегко, Кога рассчитывал на крупное морское сражение, которое в случае победы решало сразу все проблемы. Японский объединенный флот потерял большое количество эскадренных миноносцев при ведении боевых действий в районе Соломоновых островов. Поэтому стоило больших трудов добиться выделения достаточного количества эскадренных миноносцев для обеспечения авианосцев, выходивших в море с целью подготовки летчиков. Кога не хотел выделять и эскадренные миноносцы первой линии в состав сил охранения, конвоев.

Тем временем первые японские фрегаты начали вступать в строй. У командования противолодочных сил были планы постройки 360 таких кораблей как можно быстрее, но Кога нужны были авианосцы, подводные лодки и быстроходные транспорты. Все, чего могло добиться командование противолодочных сия, - это согласие на постройку только 40 фрегатов.

Единственным утешением Японии служили плохие тактико-технические данные торпед, которые использовались американскими подводными лодками. Многие японские суда чудом уцелели из-за преждевременного взрыва торпед. Другие суда входили в порты с вмятинами на корпусе от ударов невзорвавшихся торпед. Существовало мнение, что американские торпеды не могут потопить японский танкер, и некоторые самоуверенные капитаны танкеров считали, что следует совершать самостоятельные переходы, не затрачивая времени на стоянку в порту в ожидании формирования конвоя. Более осведомленные были настроены менее оптимистично.

В сентябре американские подводные лодки потопили 178000 тонн японских торговых судов. Этот месяц оказался рекордным. Несмотря на дефекты торпед, американским подводным лодкам удалось потопить из 42 японских судов, потопленных в сентябре, 31 и, кроме того, 13 судам причинить повреждения. В японском флоте почувствовали улучшение в тактико-технических данных американских торпед уже в сентябре, хотя в Пирл-Харборе нашли решение проблемы несрабатывающих взрывателей лишь в октябре. В самом начале этого месяца новый японский фрегат "Мутсури" познал гибельное для него знакомство с американскими торпедами.

Глава XVI. Октябрь - ноябрь 1943

Действия подводной лодки "Скейт" по спасение летчиков

5 октября американское оперативное соединение, в состав которого входило шесть авианосцев, нанесло удар по атоллу Уэйк. С начала войны в ВМС США не создавалось более крупного оперативного соединения на Тихом океане. За ударом авианосной авиации последовал артиллерийский огонь линейных кораблей и крейсеров. Подводной лодке "Скейт" (командир Маккинни), находившейся в своем первом патрулировании, поставили задачу спасать летчиков с упавших в море самолетов. Лодка прибыла в район атолла Уэйк за два дня до нанесения удара и использовала это время для наблюдения за деятельностью японцев и фотографирования через перископ. На рассвете 5 октября, будучи в надводном положении, она находилась в 12 милях западнее атолла. Отсюда подводной лодке было хорошо видно, как американские самолеты производили бомбометание. Наблюдала она и групповой воздушный бой между американскими и японскими истребителями. С подводной лодки заметили падение в воду нескольких самолетов, и, поскольку Маккинни полагал, что "мы имели господство и воздухе", "Скейт" в надводном положении направился к ближайшему месту падения самолета. Неожиданно из облаков появился японский истребитель. Он тотчас открыл по подводной лодке огонь. "Скейт" произвел срочное погружение.

Через 30 минут, когда самолетов в воздухе уже не было, "Скейт" всплыл, чтобы продолжать поиск сбитых летчиков. Японцы снова и снова вынуждали лодку погружаться, но она продолжала решать поставленную перед ней задачу. После наступления темноты "Скейт" по-прежнему вел безуспешный поиск экипажей в районе падения самолетов. Через два дня после удара авиации по Уэйку находившийся в Пирл-Харборе Локвуд назначил "Скейту" рандеву с эскадренным миноносцем, чтобы быстрее оказать медицинскую помощь раненому на подводной лодке. На случай, если рандеву не состоится, Маккинни получил указание следовать к Мидуэю.

Утром 7 октября "Скейт" опознал приближавшиеся к нему американские самолеты. Те в свою очередь опознали "Скейт", так как сделали над ним несколько кругов, запросили место цели и потом исчезли в указанном направлении. Вскоре после этого атолл Уэйк дал о себе знать взрывами бомб и огнем зенитной артиллерии. Когда "Скейт" подошел к атоллу, вокруг него стали падать тяжелые снаряды. "Скейт" срочно погрузился, чтобы уйти из-под обстрела в подводном положении. Примерно через час он всплыл и получил радиограмму, в которой сообщались места трех сбитых летчиков. "Скейт" направился к ним. Около полудня он подошел к резиновой лодке и снял с нее первого летчика. Через 15 минут один из членов спасательной партии спустился за борт, чтобы помочь подняться на лодку другому летчику.