Однажды в космосе - Денис Мухин

— Капитан Ши, благодарю за очень своевременную помощь — эти сволочи почти нас загнали, — кивнул мне Ярослав и продолжил в совершенно неожиданном направлении, — но расслабляться еще рано — это были не все пиратские корабли, что устроили нам засаду.

— Что?! — сдавленно воскликнула Ольга.

Я же нахмурился, вовсе не ожидая такого развития событий — если искателю повстречалось больше "корпоратов", то где они сейчас и почему разделились?

— Сколько их было всего? — быстро спросил у него.

— Всего четыре корабля, три таких вот серых эсминца и один переоборудованный пиратский, — раздосадовано вздохнул здоровяк, — мы с партнером разделались с пиратским и затем разделились, чтобы хоть кто-то смог уйти из ловушки и сообщить Патрулю о нападении.

Если получится дойти до точки входа в гипер, то это действительно вполне здравый план — отследить конечный маршрут прыжка из нескольких возможных никто не может, потому что корректировка "движения" к конечной точке делается уже в процессе и уйти таким образом от погони не составляет труда, главное, чтобы щит оказался цел.

— Сяо, скинь сообщение с координатами Патрулю, — махнул я подчиненной и обратился к коллеге, — целых три нормальных эсминца? Что-то слишком много для обычной засады? Мне доводилось сталкиваться с этими уродами и там было только два пирата и один серый, — пояснил на вопросительный взгляд собеседника, — в засаду успел попасть корабль Патруля и вместе мы их перемололи.

— Мы с капитаном Ильфом уже успели повстречаться с подобным составом пиратов, когда следовали через эту систему в рейд, — скривил лицо в гримасе здоровяк, — а вот возвращаясь обратно, напоролись на этих и чуть не отдали богу душу.

— Старина Ильф? — вскинул я брови в удивлении, — так чего же мы ждем?! На какую точку он нацелился?

Ильф Варнава — рыжеволосый сукин сын, которого я мог назвать очень хорошим знакомым, можно сказать, даже товарищем, если не другом, среди всех остальных искателей, с кем доводилось пересекаться и общаться на Нуваре. Мы с ним оказались товарищами по несчастью, положив глаз на Зэнзэн, только в его случае, неприглядная правда ударила сильнее и с объектом своей безответной любви, искатель старается вообще не пересекаться. К сожалению, от него не имелось никаких новостей больше полугода и учитывая последние события, я думал, что Ильф свалил в более безопасные места, а не продолжает промысел.

— Пересылаю координаты, — сообщил Ярослав и лишь после этого дал волю любопытству, — ты знаешь Варнаву?

— Друзья, — коротко ответил ему, не вдаваясь в подробности.

Хотя, учитывая доверие Ильфа, весьма подозрительного по жизни человека, от спасенного коллеги можно не опасаться удара в спину.

— Друг Ильфа — мой друг, — машинальным жестом погладил бородку капитан, — если будет необходима помощь, то обращайся, помогу чем смогу, вот мой данные для связи.

— Учту, — не стал я отказываться, сохраняя полученную информацию в коммуникаторе, после чего спросил Ярослава, — сколько времени назад вы разделились?

— Четыре часа, сорок восемь минут назад, — посмотрев на голопанель перед собой, сообщил капитан.

Прикинув на глаз расстояние, я пришел к выводу, что Ильф еще не должен был добраться до точки — там где-то около шести с лишним часов требуется полета через систему от одного края к другому, учитывая, что корабль друга был по своим ходовым возможностям одинаков с "Лирой" до переоборудования, можно было прикинуть, где он сейчас должен находиться.

— Благодарю, капитан Ворис, вас ждать не буду, уж извините.

— Чего уж там, мне мою птичку сейчас ремонтировать надо, а не в бой рваться, — махнул рукой на прощание здоровяк, после чего Сяо обрубила связь.

— Капитан, сообщение Патрулю отправлено, — доложила Цань.

— Отлично, спасибо, Сяо.

— Теперь поспешим на помощь вашему другу? — спросила Ольга, оглядываясь на меня со своего места.

— Подозреваю, что к развязке мы просто не успеем, несмотря на очевидное преимущество в скорости, — вздохнул я, покачав головой, — но сможем оказать помощь, если это потребуется или добить последнего пирата, если Ильф все же смог улизнуть.

Учитывая вооружение "Черного Крыса", последний вариант должен быть наиболее вероятен, на что я искренне надеюсь.

— А может, у точки входа в гипер вообще никого не окажется, — предположила Елена.

— И такое вполне возможно, — кивнул я главному механику.

Следующие несколько часов прошли как на иголках для меня, казалось, что "Лира" буквально ползет, несмотря на более совершенный движок, обеспечивавший весьма внушительную скорость полета. Несмотря на грызущее за друга беспокойство, я не разгонял корабль до предела, а лишь поддерживал на верхней оптимальной границе — курочить оборудование лишь из-за собственных чувств, пусть закономерных, было верхом идиотства.

Наконец, когда мы приближались к точке входа в гипер, что указал Ярослав, радарные системы засекли корабль. Было еще слишком далеко, чтобы определить его принадлежность к пиратам или искателю, но через несколько десятков минут, я не смог сдержать улыбки — это был "Чёрный крыс"! В изрядно побитом состоянии, если верить приборам, но относительно целый. А недалеко от него находился остов еще одного корабля, с многочисленными пробоинами в корпусе и небольшим облаком обломков вокруг, прямо указывая, какая судьба постигла "корпората", преследовавшего друга. У меня отлегло от сердца.

Я кивнул вопросительно посмотревшей на меня Цань и в следующую секунду, запрос на связь был одобрен и на экране возник мостик корабля.

— Здорово, чертяка, рад видеть тебя живым! — расплылся я в улыбке, смотря на очень знакомую веснушчатую физиономию молодого парня примерно моего возраста.

Глава 40

Глава 40.

— Нэд? Ты откуда здесь взялся?! — воскликнул друг с выражением изрядного удивления на лице.

Мы с этим забиякой учились на одном курсе, но тогда были знакомы только шапочно, но не сговариваясь, дружно выбрали одну профессию, только корабль ему достался от дяди. Ну и окончательно подружились после фиаско с Зэнзэн, регулярно устраивая дружеские попойки и переписываясь. Один из немногих друзей, терять которого совсем не хотелось.

— В рейде я, естественно, — ответил ему, — повезло вот встретить твоего напарника до того, как его окончательно смогли загнать два эсминца пиратов, удачно с ними разделавшись.

— Ярослав жив? Вот уж точно повезло! — покачал головой он. — Я уж думал, проклятые пираты разделались с ним и прилетели добивать