Пес. Страж - Константин Калбазов

Остальные чувствовали себя ничуть не лучше, и так же поражаясь происходящим. Но если бы они имели возможность взглянуть на себя со стороны, то им сразу бы стало понятно все. Ни на одной тренировке, они не бегали с такой скоростью, какую сумели развить сейчас. Люди бежали на пределе возможности, едва ли медленнее чем лошадь идущая крупной рысью.

Табун появился внезапно, словно вырос из под земли. Как видно десятник наблюдал за происходящим на открытом поле, только этим можно было объяснить его действия. Коноводы не вели лошадей в поводу, вместо этого они выстроились полукругом и гнали их перед собой, все время наращивая бег. Когда животные достаточно разогнались и у десятника не оставалось сомнений, что те не остановятся пока не достигнут отряда, он подал сигнал своим людям и те без раздумий отвернули в строну и довольно быстро сбившись в подобие строя двинулись на пересечку загросцам. Точно так же поступил и Дэн, нарушив распоряжение своего командира, он начал смещаться вправо.

Георгу оставалось только стиснуть зубы и бежать навстречу табуну. Лошади больше не подгоняемые людьми постепенно начали замедляться. Никто не учил их бежать на зов хозяина, да если бы и учили, поди подай его, когда легкие буквально разрываются, от тяжелого дыхания.

Два небольших отряда наемников словно клещи сходились на превосходящем их вдвое отряде противника. Те в свою очередь стремились пересечь путь табуну и перенаправить его бег в другую сторону. Вот только осуществить это у них никак не получалось.

Конные наемники все же сумели их перехватить и завязать неравный бой. Сначала в дело вступили арбалеты, от которых впрочем толку было слишком мало, попасть с коня несущегося во весь опор, да еще и по подвижной цели, задача для искусных стрелков, каковых встречается единицы. Да и не применяли здесь ничего подобного, скорее всего это был просто жест отчаяния, рассчитанный на удачу, но уж никак не на результат. Конечно они уже применяли арбалеты из седла, вот только кони при этом были неподвижны. Затем всадники ударили в копья. Но опять таки, назвать это полноценным ударом сложно. Около двух десятков, разрозненных бойцов, против сплоченного строя, не очень хорошее соотношение.

Однако, им удалось остановить загросцев и заставить вступить в бой. Будь расстояние больше, и возможно всех их иссекли бы, но помощь пришла достаточно быстро. Нечего было и думать о том, чтобы вскакивать в седла, на это попросту не было времени, к тому же отряду удалось уже приблизиться к сражающимся на дистанцию выстрела.

Упасть на колено. Упереть приклад в плечо. Унять дрожь. Не получается! Тело трясет как осиновый лист. Арбалет ходит ходуном. Прицелиться никакой возможности, к тому же расстояние все еще велико. Но и выхода другого нет. Хлопок! Георг четко осознает, что болт ушел в пустоту. Но он стреляет не один. Рядом раздаются другие хлопки, иногда вдогон, а порой и накладываясь друг на друга. Вот один загросец переломился и ткнулся в холку коня. Второй клонится в сторону и вываливается из седла на землю, под ноги беснующихся лошадей. Третий. Четвертый.

Арбалеты бьют не останавливаясь, бойцы выпускают болты без всякого порядка, по готовности. Наконец загросский командир осознает, что шанс упущен и его люди попросту угодили в западню. Никто ее не планировал, но так уж сложилось. Кто бы мог предположить, что спешенные всадники способны столь быстро передвигаться! Попробовать атаковать пеших, ведь там не видно копий? Нет, силы уже не те.

Всадники подчиняясь сигналу горна начинают отходить. Их никто не преследует, да по большому счету и некому. Лошади разбрелись по полю, радует хотя бы то, что они прекратили свой бег. В седлах осталось только шесть наемников, да и то, трое из них зажимают раны, к бою они уже не годны, только и того, что сумели удержаться верхом.

Давно сотня не несла подобных потерь. Из тех, что были выбиты из седла раненными оказались только двое, да и те в тяжелом состоянии. Не все пали на землю убитыми, некоторых затоптали в ходе боя. Даже когда сражается пехота, лучше из последних сил стараться удержаться на ногах, чего уж говорить о том, когда в ближнем бою сходятся конные. Никто не смотрит, куда ступает его конь, все внимание сосредоточено на противнике, так что определить копыта чьих лошадей раздавили живую плоть просто невозможно, может вражеские, а может и твоего друга. Да, потери большие, но зато удалось избежать разгрома.

***

– Сбить щиты!

Отовсюду слышится перестук, лязг железа, отрывистые команды младших командиров, дублирующие команду капитана. А затем разносится дробный перестук болтов ударяющихся в сплошную стену, возведенную на их пути в считанные мгновения. Но стонов и вскриков не слышно. Значит, на этот раз кружащиеся вокруг всадники не добились успеха.

Впрочем, удивляться тут нечему. Наученные горьким опытом и потерей своих товарищей, загросцы движутся значительно медленнее в плотном строю, успевая маневрировать и перестраиваться заблаговременно. Наемники кармельцев ведут обстрел с большой дистанции, так, чтобы избежать стрел лучников.

Умен все же этот Георг. Это же нужно было додуматься, чтобы вооружить всех своих воинов арбалетами. Хотя, это вроде не он начал, а еще его предшественник. Но все одно умно. А как этот нахал действует! Поневоле начнешь уважать такого противника и восхищаться его действиями. Бить из арбалетов на скаку, это же нужно было до додуматься до такого. Конечно эффект от такой стрельбы мизерный, но свестящие рядом болты никому не добавляют оптимизма, заставляют нервничать и замедлять шаг, сбивая строй.

Было дело, этот хитрец даже подловил его. Первый обстрел, принес с собой первые жертвы. Загросцы потеряли несколько человек убитыми и раненными. Затем был второй налет, на этот раз солдаты надежно укрылись за щитами. Но как выяснилось этот гад, был куда хитрее. Когда стена щитов распалась и строй двинулся дальше, ударила вторая волна болтов. И опять раненные.

Казалось бы все. Не тут-то было. Как наемники умудрялись перезаряжаться прямо в седле, было абсолютно не понятно. Арбалеты подобной мощности можно было натянуть только с помощью блока и твердо стоя на земле. Но это произошло и следующий обстрел снова принес жертвы. Они могли следовать параллельно загросцам и безнаказанно их обстреливать. Чтобы этого избежать, Граник повел солдат в плотном построении, что значительно замедлило передвижение.

Затем он все же нашел способ отгонять всадников и скорость несколько увеличилась. Происходящее сейчас, уже походило на некий ритуал. Наемники атаковали, загросцы противодействовали им, не имея возможности приструнить нахалов. Ни одна из сторон не несла потерь. Одним словом мышиная возня, если забыть о том, что впервые за свою военную карьеру Убийца Граник проигрывал. Оно вроде и не разбит, и потери вполне приемлемы, учитывая обстоятельства, и даже меньше ожидаемых, но он-то прекрасно осознавал, что победа в этом противостоянии не в том, чтобы опрокинуть противника, а в выигранном времени.