Литературные сказки и легенды Америки - Джоэль Харрис

— Кого он посылает к черту? — спросил дядюшка Одиссей.

— Чего же он хочет? — спросил шериф. И вот что ответил им Гомер:

— Далей хочет получить сто тысяч и, может быть, получит их. Его дядюшка Дерпи Дунер умер в Африке от лихорадки и оставил ему наследство. Все, что у него было.

— Ну и что тут сходить с ума? — сказал дядюшка Одиссей. — Ведь это же хорошо.

— Да, теперь он будет богатым человеком, — сказал парикмахер.

— И перестанет быть самым невыносимым из горожан, — добавил шериф. — Да нет, — сказал Гомер, — никаких денег он не получил. По крайней мере, пока. А получил только немного земли и на ней старую заброшенную оранжерею, где его дядя когда-то делал свои опыты. Что-то там сажал или выращивал. До того, как уехал в Африку.

— Я полагаю, этот дядя заработал немало деньжат, — сказал парикмахер.

— Ясное дело, — согласился шериф. — Наверняка какой-нибудь уменитый значений...

то есть я хотел сказать — знаменитый ученый, который ездит по всему свету...

— Не знаю, — сказал Гомер. — Только Далей и юрист Гроббс не могли найти никаких денег, хоть перерыли все бумаги и документы. О деньгах нигде ни слова не сказано. Только про участок и про теплицу. Да, а еще они нашли в конверте ключ от сейфа. В нем, наверно, все деньги и лежат! Только Далей очень разозлился:

столько бумажек его заставили подписать, а все без толку.

Сейчас они пошли открывать железный ящик... номер сто тринадцать...

Дядюшка Одиссей прислушался и произнес:

— По-моему, там уже все утихло. Пойду-ка разменяю немного денег. Совсем нет мелочи для сдачи.

— Ох, черт, — сказал шериф, — все время забываю. Позарез нужна новая книга для учета задержанных.

Парикмахеру тоже показалось, что мелочи у него все-таки маловато, и все направились в банк.

Когда они вошли туда, заведующий банком как раз отпирал тяжелую железную дверь в комнату, где хранились деньги и другие ценности.

— Входите, мистер Дунер, — сказал заведующий. — Вот он, ящик вашего родственника, видите? Номер сто тринадцать.

— Ну, посмотрим, как сказал слепой, — проворчал Далей, вставляя ключ в замочную скважину сейфа.

Шериф, парикмахер, дядюшка Одиссей и Гомер — все толпились в большом зале за решетчатым барьером и, отталкивая друг друга, пытались увидеть, что происходит сейчас за тяжелой железной дверью.

Далей вставил ключ, повернул раз, другой и выдвинул железный ящик. Теперь надо было откинуть крышку, что Далей и сделал, испытывая некоторое волнение. Он открыл крышку, заглянул в ящик... и громко закричал.

— Какого лешего! — закричал он. — Зачем со мной так шутить?!

И Далей Дунер выхватил что-то из ящика, сжал в кулаке и бросился вон из комнаты, где хранились деньги и другие ценности, едва не сбив с ног заведующего банком и юриста Гроббса.

— Тише, тише, мистер Дунер, успокойтесь! — сказал заведующий, хватая Далей за плечо. — Не выбрасывайте то, что у вас в руке! Так не полагается делать. Надо все зарегистрировать!

— Плевал я на вашу регистрацию! — крикнул Далей. — Никому не позволю надо мной смеяться!.. Даже родному дяде, а не то что четвероюродному!

— Успокойся, Далей, — сказал юрист Гроббс. — Будь разумным, и давай посмотрим, что там у тебя.

— Чего тут смотреть?!-~ проворчал Далей Дунер. — И так видно. И он поднял на свет большую стеклянную пробирку, которая была у него в руке.

— Что там? — закричал из-за барьерной решетки дядюшка Одиссей.

— А, так, одни слезы, — ответил Далей, встряхивая пробирку.

— Слезы? Чьи? — спросил шериф.

— Мои! — заорал Далей. — А чьи же еще! Думал, хоть новые брюки куплю, а тут...

— Что тут? — крикнул парикмахер через головы шерифа и дядюшки Одиссея.

— Какие-то дурацкие семена! — закончил свою фразу Далей.

— Действительно, не совсем обычное место для семян, — сказал заведующий банком.

— Может, они какие-нибудь особенные? — предположил Гомер.

— Конечно, Далей, — сказал юрист. — Вполне вероятно, что это чрезвычайно ценные семена, которые стоят целого состояния... Да посмотри, на пробирке какая-то наклейка... Видишь? «Опыт № 13».

Мысль о том, что он стал владельцем пробирки с необычайно ценными семенами, видимо, произвела на Далей некоторое впечатление. Он заметно успокоился, хотя и не выказал никакой радости, а только покачал головой и сказал печально и тихо:

— Люди ежедневно получают в наследство деньги. А вот мне везет: вместо денег я получаю пробирку с опытом.

— А что вы с ними сделаете, мистер Далей? — спросил Гомер. — С этими семенами.

— Посмотрим, сказал слепой, — ответил Далей. — Во всяком случае, попробую, конечно, посадить их в землю. Чего ж им без дела валяться!

Он сунул в карман пробирку с «Опытом № 13» и пошел к двери.

— Постой, Далей, — сказал юрист Гроббс. — Я бы посоветовал оставить пробирку здесь. Во избежание всяких недоразумений. А когда подготовишь почву, возьмешь отсюда сколько нужно семян.

— Конечно, мистер Дунер, — сказал заведующий банком. — Ведь, может, им цены нет.

Далей немного подумал и потом согласился с ними. Пробирку с «Опытом № 13» вновь заперли в железный ящик № 113, и счастливый наследник отправился туда, где находилась старая заброшенная оранжерея, чтобы вступить во владение ею и начать готовить почву под посев.

— Н-да, — сказал дядюшка Одиссей, когда снова они шли в парикмахерскую. — Я-то думал, там уйма денег, в этом сейфе.

— Ничего не известное — сказал парикмахер. — Может, в зернах целое состояние.

— Но лучше все-таки, когда оно в ценных бумагах, — сказал шериф. Тогда как-то сразу знаешь, что к чему.

И с этим все согласились, а войдя в парикмахерскую, начали вспоминать, чем в свое время был знаменит четвероюродный дядюшка Далей Дунера.

Парикмахер припомнил его гигантские тыквы и клубничное дерево, шериф рассказал про погромные омидоры, то есть огромные помидоры, а дядюшка Одиссей — про медовый лук или луковый мед — как хотите. Выглядит словно обыкновенный лук, а на вкус — мед, да и только...

— Нет, Дерпи Дунер был передовым человеком, — заключил дядюшка Одиссей. — Может, даже гением. А что?..

— Интересно, — сказал парикмахер, — какие растения будут из этих семян?

— Они похожи на семена травы, — сказал Гомер.

— Что-нибудь очень редкое, — предположил дядюшка Одиссей. — Что растет только в Африке... или, может, в Азии.

— Нет, — сказал Гомер, — это ведь опыт номер тринадцать. Значит, он и сам не знал, что из этого вырастет.

— Газеты обещают мягкую весну, — сказал шериф.

— Самое время через месяц сеять, — произнес парикмахер.

— Как долго еще ждать, пока что-нибудь узнаем, — вздохнул дядюшка Одиссей.

— Но ведь у него теперь оранжерея! — напомнил Гомер. — Он может сажать хоть сегодня!

И так оно и случилось. Далей Дунер в то же утро занял у нескольких соседей денег в счет будущих доходов, накупил удобрений, привез их в оранжерею на двух грузовиках у. приступил к работе.

Солнце стояло еще высоко, когда он примчался в банк за семенами, отсчитал двенадцать штук, положил их в конверт, взял еще одно, тринадцатое, на всякий случай, запер снова пробирку с «Опытом № 13» в железный ящик и побежал обратно в свою оранжерею.

Часов в пять вечера того же дня Гомер остановился возле оранжереи Далей Дунера и за ее рамами с выбитыми во многих местах стеклами увидел самого владельца. Далей в это время как раз поливал тринадцатую лунку, в которой уже лежало тринадцатое семечко.

— Добрый вечер, мистер Дунер, — сказал Гомер. — Как дела?

— Неплохо, — ответил тот. — Поработал на славу. Давно уж не приходилось мне так работать. Все руки стер лопатой, и спину ломит — спасу нет.

— Вам наверняка нужен помощник, — сказал Гомер. — Если хотите, мы с Фредди станем помогать. В будущем месяце у нас каникулы. Мы можем разрыхлять землю, разбрызгивать удобрения и вообще ухаживать са растениями. Если они вырастут...

— По рукам, — сказал Далей Дунер. — Считай, что ты нанят. И Фредди тоже. Не беспокойся, они вырастут, — добавил он доверительно. — Я столько удобрений напихал...

— А что из них вырастет, как вы думаете? — спросил Гомер.

— Знать не знаю, — ответил Далей. — Посмотрим, сказал слепой...

В понедельник, когда Гомер и Фредди встретились в школе, Гомер сказал:

— Эй, Фредди! Слышал о Дунере-Плюнере и его семенах?

— Еще бы! — отвечал Фредди. — Об этом уже все говорят. Даже священник во вчерашней проповеди молился за Далей. Он сказал: «Что посеешь, то и пожнешь»...

или что-то в этом роде.

— Далей уже посадил тринадцать зерен, — сообщил Гомер.

— Тринадцать? — переспросил Фредди. — Я слышал, что на банке с семенами тоже было число тринадцать.

— Да, — подтвердил Гомер. — Опыт номер тринадцать.