Тайна Чёрного континента - Владислав Глушков

Застыло всё вокруг, два человека соединённые одним клинком застыли в воздухе. Застыл ужас в глазах Рональда и скорбь в глазах Алексея. И ему показалось, что теперь им суждено вечность вот так висеть в пространстве, а всё вокруг них растворялось.

Растворялись горы и океаны, растворялись целые миры, потом они начали медленное падение и остановились только на зелёной лужайке перед большим круглым столом. Совет семьи как и прежде сидел вокруг стола. Ноги Рональда обмякли и он, медленно сползая с клинка, упал на изумрудную траву.

– Недооценил я тебя племянник, – прошептал Рональд, закрыл глаза и затих. Его кровь струйкой текла из раны, растекаясь на траве и впитываясь в землю.

– Эту игру затеял не я, – только и нашёлся, что сказать Алексей, посмотрев в сторону Совета.

– Мы знаем, но завершил её ты, а мы не можем допустить смерти хотя бы одного их нашей семьи, вот такой насильственной смерти от руки члена семьи. Поэтому и исправлять всё тебе. – Ответил один из Совета.

– Вы думаете, у него получится? – Спросил Второй. – Может лучше наказать его примерно, дабы другим неповадно было?

– Получится, – совершенно неожиданно вмешался в разговор Джеральд, – один раз ведь получилось.

– Но это был всего таймер, и всего три часа. А сейчас речь идёт о нескольких месяцах. Я сомневаюсь, – высказался Третий член Совета.

– Нужно не сомневаться, а дать шанс, – предложил Четвёртый, – примерно наказать мы всегда успеем. Вон Мадлен наказали, это что остановило Рональда?

– Нет, не остановило, и если этого накажем, тоже ни кто не остановится, а Рональда с нами больше не будет. – Высказался Пятый.

– Значится на том, и порешим, – взял слово Первый.

– Я только не совсем понимаю, что от меня требуется, – поинтересовался у окружающих Алексей.

– Вернуть всё назад, на свои места.

– Это как?

– Очень просто, вот, – указал Первый на стол.

При этом стол превратился в огромный циферблат, на котором двигались четыре стрелки. Секундная стрелка быстро бежала по кругу, отсчитывая мгновения, чуть медленнее, но всё равно заметно ползла минутная, и уж совсем неподвижны, били две часовые стрелки одна красная и вторая чёрная.

– Это часы бытия, сынок, – сказал Джеральд, – они и только они могут вернуть время назад, но далеко не каждый, даже среди нас может ими пользоваться, у тебя один раз это получилось, ты запустил, сам того не подозревая таймер на этих часах, значит и в этот раз у тебя должно получится. Попробуй сынок, тебе нужно точно вернуть время в то мгновение, когда началась эта совершенно бессмысленная игра. Ты помнишь это мгновение?

– Да, помню.

– Тогда не мешкай, вперёд.

Алексей шагнул к часам, неуверенно посмотрел на них. Он хорошо помнил, как нарисовал в воздухе циферблат, но как это получилось, он не знал. Тогда он перевёл красную стрелку вперёд. А теперь? Теперь, получается, нужно двигать чёрную назад? Но сколько отмерять часов, минут и секунд? Он то и дни с трудом может сосчитать. Ему нужно вернуться туда, на обрыв. Именно там был сделан первый ход в этой игре.

Он подошёл к часам, ощущая на себе взгляды окружающих, некоторые верили, некоторые сомневались, но не было ни одного равнодушного взгляда. Мещеряков подошёл с той стороны, где сейчас находились кончики больших стрелок, взялся рукой за чёрную, она оказалась нестерпимо ледяной, настолько холодной, что обожгла ладонь, и он попытался отдёрнуть руку, но та как уд-то прилипла к стрелке. Он помнил, так бывало в детстве, когда будучи ещё совсем мальчишкой, старшие ребята подшутили над ним, предложив напиться холодной воды из железной фляги на морозе. Они играли в хоккей, и разгоряченный игрой он не подумал о последствиях, да и воды-то как потом оказалось, во фляге не было, но вот сам предмет намертво примёрз к губам, и пришлось бежать домой отогревать.

Точно так же сейчас примёрзла и рука, только боль была намного сильнее, просто нестерпимая. Он попытался сдвинуть стрелку назад, превозмогая боль. Она сперва сопротивлялась, но потом, совершенно неожиданно поддалась. Всё замерло вокруг и Алексей начал проваливаться внутрь циферблата.

Вот он оказался среди колёсиков и шестерёнок, они бешено крутились теперь уже в обратную сторону, молоточек, отсчитывающий секунды стучал, чуть ли не ему по голове. Весь механизм противился обратному движению, и пытался выбросить человека, отторгнуть как совершенно посторонний, чужеродный элемент, но теперь уже он не выпускал стрелку и с усилием вращал её назад, вспять временному потоку. Мимо него проносились часы, дни недели, событие за событием, от своего конца к началу. Алексей уже совсем потерялся во временном потоке, но одна мысль оставалась неизменной, он должен остановиться на берегу.

…

Весна в этом году пришла рано и бурно. Сразу после Масленицы солнышко пригрело. Снег начал быстро таять. Зажурчали ручейки, сперва тоненькие, не смелые они всё больше и больше разрастались, стекая с круч, журча по улицам и мостовым. Капель уже не унималась и по ночам. Через три недели могучий Днепр набух, от впадавших в него тысяч всё новых и новых притоков напряг свои мышцы и ночью тишину разорвал грохот ломающегося льда. Воды выплеснулась из привычного русла и быстро залила Подол, разливаясь всё дальше и дальше по освобождающимся от снега левобережным лугам.

Алексей стоял на высоком обрывистом берегу, нависшем над бушующими водами Днепра, несущими вниз, к морю, обломки старого льда, выкорчеванные кусты и целые деревья. Время от времени можно было наблюдать на отдельных льдинах то зайца, то лису. Животные сидели смирно, понимая, что они уже ничего не смогут поделать и остаётся только надеяться, что их льдина, когда-то прибьётся к берегу.

Да мирная и покойная стала жизнь, живи да радуйся, только вот что-то не даёт покоя в последнее время, постоянно беспокоит, как застрявшая заноза. Алексей стоял и наблюдал, как вдалеке, за горизонтом рождается солнце, сначала небо озарилось нежным розовым огнём, предвестником рождения, и вот яркий, алый диск начал понемногу показываться, поднимаясь всё выше и выше. Те беспокойные мысли почти каждое утро приводили его на этот обрыв. Он вглядывался вдаль и пытался понять, что так беспокоит, но ничего не видел, и, встретив рассвет, отправлялся назад домой.

«Нет, не там нужно искать причину беспокойства, не вижу я её там, – подумал Алексей, в очередной раз, убеждаясь в том, что солнце, как и в прошлые дни благополучно взошло над Землёй. – Но где, почему и что меня тревожит?»

– Что брат Алексий, тебя приводит ежедневно на этот обрыв? – Вопрос прозвучал неожиданно.

– Ты твоя Светлость, когда-нибудь жизнью поплатишься за своё безрассудство, – не оборачиваясь, ответил Алексей, – это я знал, что ты подходишь, а другой бы от неожиданности и меч бы в тебя вогнал, по самую рукоятку.

– Так-то другой, к другому, я бы и не подходил. Так что тебя приводит каждое утро на этот обрыв? Не пойму я, что творится с тобой в последнее время. Да и все вокруг говорят, изменился наш генерал, грустный стал, задумчивый. Глядя на тебя, и Владмир ходит как в воду опущенный, одна польза, хозяева кабаков вздохнули с облегчением, да Ольга не жалуется на постоянные пьянки её беспутного мужа.

Алексей хитро посмотрел на Святослава.

– А знаешь, Твоя Светлость, ты ведь не просто так приехал, спросить меня, что происходит. Нужно тебе что-то.

– И в правду, что-то нужно, но не от тебя, от жены твоей.

– Интересно?

– Понимаешь, Княгиня, похоже, в положении, и какая-то пугливая стала, вот, так же как и тебя, тревожит её что-то, а что понять не может. Просит, что бы Катерина с Ольгой к ней в охрану вернулись. Вот об этом и хотел твою супругу просить.

– Так об этом не её просить надобно.

– А кого?

– Меня, а я тебе скажу, что пускай твоей Дарине всякая блажь в голову не лезет. Катерину я не отпущу, выпуск на носу, и ежели Ольга уже дала согласие, то передай её, что пока она у меня в подчинении, и надобно ей за своими кадетами следить, а то они вон совсем распоясались перед выпуском. Вот и весь мой сказ. Нет, конечно, если Твоя Светлость указ выдаст, то мы никуда не денемся. А так никаких охранительниц.

– Значит вот так и передать?

– Вот так и передай, а сейчас поехали чай пить, Марфа как обычно знатных пирогов напекла, и плюшек твоих любимых, как знала, что ты в гости заявишься.

– Плюшек говоришь?

– Точно плюшек, с корицей.

– Вот умеешь ты человека уговорить. Поехали.

– А Дарине так и передай, что ничего страшного не происходит, и пускай не беспокоится. Лучше мы почаще в гости будем наведываться, веселить её, да и она пускай не стесняется, к нам заезжает. Детишки всегда рады ей.

– Обязательно передам, – улыбнулся Святослав.

И с этой улыбкой отпустила тревога, ярче засветило солнце, пригревая освобождавшуюся от снега землю, веселее защебетали воробьи, купаясь в лужах. Весна вступала в свои права.