Слуга дракона пустоты - Александр Розов

- Очень хорошо, - китаец кивнул, - А я заинтересовался этими странными предметами, которые мистер Сиггэ называет: «авиа-мишени».

…

К тому моменту, когда Чатур Раджхош и Ратри Дэвадра вошли во второй кабинет, установленный в открытом кафе мини-отеля «Koh-Lun Resort», Рон и Пума, уже, разумеется, находились там. Полная готовность к встрече. Два ноутбука и пачка информационных листков на столике. И только что заваренный фито-чай…

Последнее обстоятельство Ратри оценила сходу.

- Кажется, мистер и миссис Батчер, хорошо информированы.

- Все очень просто, мисс Дэвадра, - Рон улыбнулся, - Мистер Радхош достаточно известный человек. Существуют издания типа «Who is who»… Мистер Радхош, я полагаю, что вы читали, что там написано.

- Читал, но давно. Меня это раздражает. Но за чай спасибо.

- Я налью, - сказала Пума, - а вы садитесь, и все такое. Тут готовят неплохо. Я могу позвать девчонку, которая, как бы, официантка.

- Как бы? – переспросила Ратри.

- Ну, типа, того, - пояснила Пума.

- А-а… - Ратри кивнула, как будто объяснение было исчерпывающим.

- Сначала пообедаем или сразу займемся темой? – спросил Рон.

- Сначала - дела, - лаконично ответил Раджхош.

Экс-коммандос кивнул и взял из пачки первый инфо-листок.

- В вашем письме не уточнялось, какие именно виды экспресс-подготовки пилотов интересуют вашу корпорацию. С этих видов и начнем. Их четыре. Начальная летная подготовка. По нашей методике она занимает две недели с нуля. В принципе, такие короткие методики встречались и раньше, в военное время, но это другое. Я хочу подчеркнуть: наша методика дает за это время полноценную подготовку, примерно эквивалентную полугодичным курсам на любительском учебном аэродроме.

- Только мы занимаем это время совсем, - уточнила Пума, - Не так, как на учебном аэродроме дважды в неделю по 2 часа, нет. У нас договор с муниципальной летной школой Пелелиу, и наши курсанты летают 10 часов в день.

- В основном, как операторы дронов, разумеется, - уточнил Рон, - мы контролируем безопасность. Это касается не только первичной подготовки, но и трех других курсов: профессиональное пилотирование легких машин, патрульно-боевое пилотирование и экстремальное невоенное пилотирование.

- Промышленный авиа-шпионаж сюда входит? – спросил Раджхош.

Пума неопределенно повела плечами, а затем кивнула.

- Если хотите, то мы можем подготовить авиа-шпиона, да.

- Вы уже его подготовили, - резко сказал индийский бизнесмен, - Вы считаете, это нормально рекламировать что-то перед людьми, которых вы только что ограбили? 

- Ограбили? – переспросила она, сделав честные и удивленные глаза.

- Для вас это новость? - ехидно осведомился он, открыл свой тонкий чемоданчик, и бросил на середину стола пачку фотографий, - Это ваш полигон на Пелелиу, и ваша модель ныряющего флаера. Вернее, не ваша, а краденая! Тут половина элементов украдена с нашей последней военно-морской модели!  

Рон Батчер спокойно разложил фотографии в ряд и мягко возразил.

- Ну, тут никак не половина ваших элементов. Может быть двадцатая часть, или, в крайнем случае, десятая. У нас совершенно иная конфигурация. «lifting-body», а не «canard», как у вашей машины. Кроме того, движок…

- Вы считаете, - перебил Раджхош, - что если вы украли менее половины, то это вас полностью оправдывает? Вам ни капли не стыдно? На вид вы кажетесь приличным человеком. К тому же, вы армейский офицер.

- Унтер-офицер, - поправил Рон, - я ушел в отставку сержантом-инструктором.

-  …И это, по-вашему, освобождает вас от норм элементарной порядочности?

- Разумеется, нет, мистер Раджхош. Но я хочу заметить, что в бизнесе такие вещи рассматриваются, как не очень симпатичная, но общепринятая практика.

- Общепринятая!? – взорвался индус, - Не говорите за всех, молодой человек! Это непорядочно, это крайне некрасиво, и…

- Вам не надо так беспокоиться, - мурлыкающим голосом перебила Пума, - Вы не замечаете, а ваша женщина боится за вас. Наверное, она думает то же, что и я, да!

Раджхош глубоко вдохнул, и выдохнул, раздувая ноздри.

- Вы еще будете указывать мне, как следить за здоровьем!

- Могу не указывать. Спросите у мисс Девадра.

- Чатур, - мягко сказала Ратри, - Тебе действительно не надо так нервничать.

- Но я абсолютно спокоен!

- Извини, но это не совсем так.

- Ладно, - он снова вдохнул и выдохнул, - Ну, вот теперь я точно спокоен.

Рон Батчер, продолжая рассматривать фотографии, негромко предложил.

- Может быть, вы выпьете чая, а я прокомментирую те особенности нашей модели, которые могут быть вам интересны.

- Мне? – возмущенно переспросил Раджхош, - …Будут интересны особенности той машины, которую вы, фактически украли?

- А можно попросить вас не так сильно нервничать, и дать мне высказаться?

- Пожалуйста, - буркнул индус, - Высказывайтесь.

- Благодарю, - Рон кивнул, - Так вот, эти фотографии сделаны в два разных дня. Это очевидно, хотя даты не проставлены. Сюда попало состояние неба, и оно полностью разное в двух сериях. Я разложил фото первой и второй серии отдельно. На фото из первой серии преобладают общие виды нашей модели, и виды отдельных элементов, которые действительно созданы под влиянием ваших идей.

Раджхош презрительно фыркнул.

- Созданы под влиянием? Как бы не так! Просто украдены!

- Я не буду спорить, - мягко сказал Рон, - И перейду к фото из второй серии. На них отражены некоторые маневры нашей модели, а также крупные планы отдельных элементов, которые есть у нас, но отсутствуют в вашей модели. Из этого я делаю заключение, что вас интересовали эти элементы. Иначе, зачем было посылать вашего промышленного шпиона вторично? Мы готовы представить вам более подробную информацию о нашей машине, чем та, которую смог получить ваш человек.

- Вообще-то, - задумчиво произнес индус, - Мне просто стало любопытно, как эта любительская, по сути, поделка… Вы не будете отрицать, что ваша модель должна рассматриваться, как любительская?

- Не буду, - лаконично подтвердил Рон.

- Так вот, мне стало любопытно, как вы добились некоторых эффектов, которые, по общепринятому мнению, недостижимы на любительских летательных аппаратах.

Рон широко, открыто улыбнулся и энергично кивнул.

- У нас очень креативная конструкторская группа. Возможно, дело именно в этом.

- Возможно, - согласился Раджхош, - Ваш главный конструктор, вероятно, военный летчик с серьезным боевым опытом, но при этом очень молодой человек. Я прав?

- Да. А как вы догадались?

- Опыт, - ответил индийский бизнесмен, - Мне случалось работать с очень разными конструкторами, и у многих это была не первая профессия. Некоторые приходили из других областей инжиниринга, или из любительской малой авиации, некоторые - из каких-то прикладных наук, а некоторые – из отставных военных пилотов. 

- И кого было больше? – спросила Пума.

Некоторое время Раджхош подсчитывал что-то в уме, а потом ответил:

- В разное время по-разному. Я пережил несколько исторических эпох в авиации, и, наверное, каждая эпоха формировала свои мотивы. Если вы возьмете биографии по-настоящему великих авиаторов, то увидите определенную закономерность.

- Психология истории техники, - сказал Рон.

- Гм… Интересное словосочетание. Можно сказать и так. Я помню эпоху отказа от сверхзвуковой транспортной авиации, а следом за ней - первую эпоху увлечения многоразовыми аэрокосмическими аппаратами. Потом, эпоху строительства боевых самолетов специально для локальных войн… У каждой эпохи своя психология.

Пума задумчиво подперла подбородок ладонями.

- А какая эпоха сейчас, мистер Раджхош.

- Сейчас?.. Гм… Непростой вопрос.

- Может быть, поговорим об этом за обедом? – предложила Ратри.

- Только если ты не будешь очень сильно следить за моей диетой, - сказал он. 

- Я буду следить умеренно, ладно?

- Ну, если умеренно, - Раджхош сделал паузу, - …Тогда это хорошая идея.

…

18. Рыбка плавает в томате, ей в томате хорошо…

Дата/Время: 10.10.24 года Хартии. Ближе к вечеру.

Атолл Факаофо (округ Токелау).

Акватория Идзу (менее 200 миль к северу от Токио)

Атолл Бокатаонги (округ Маршалловы острова)

=======================================

По концепции архитектора, жилой корпус кампуса Технического университета на Лоа-Фенуа должен был сливаться с полосой кокосовых пальм, растущих на песчаном пляже вдоль окружности солоноватого озера в центре островка, и наклоненных над водой. В реальности (после нескольких удешевляющих упрощений) получилось две шеренги зеленых кубиков, стоящих вплотную друг к другу. Их нижний ряд стоял на грунте, а верхний – опирался одной стороной на нижний, а другой – на пару длинных ножек, погруженных в озеро у берега. Весь комплекс напоминал стадо крупных угловатых рахитичных динозавров, столпившихся на берегу, и размышляющих: то ли переплыть озеро, то ли ну его на фиг. Динозаврам жарко. Они высунули над водой свои длинные разноцветные языки. С языков до самой воды свисает какая-то ерунда… Брр!