Венец рабов - Дэвид Вебер

Разве только…

- Нет, - непроизвольно, она произнесла это вслух, забыв о включённом ларингофоне.

- Что "нет", кайя? Ты не хочешь, чтобы мы продолжали следить за ними?

- Прости. Мысли вслух. Держи их под наблюдением, Анна. Но я думаю, что ты права… так что не стоит пытаться проследить за ними в подземке. Слишком велик риск быть замеченными. Примем, что все они направляются в шаттлпорт. Доберитесь туда раньше них. Возьмите тоже такси.

- Платишь ты. Что насчет троицы в ресторане?

- Оставь Ингу за ними приглядывать. И Лару.

- Бедные ублюдки. В смысле троица Флэйрти.

Танди поняла её жёсткую иронию и тонко улыбнулась. Инга и Лара были, пожалуй, самой смертоносной парочкой в её команде… а команда в целом не могла пожаловаться на недостаток смертоносности. Но именно поэтому Танди их и оставила здесь.

Точнее, не взяла с собой. Танди была смертоноснее их всех, и именно она будет возглавлять оставшуюся часть операции.

Она приняла решение и вскочила на ноги. Происходящее убедило её, что, каковы бы ни были его мотивы, Темплтон действительно собирался покинуть планету. Если так, это давало ей лучшую из мыслимых возможностей для того, чтобы закончить дело.

Возможно не собственноручно, разумеется. В настоящий момент она не видела какого-то прямого способа прикончить Темплтона в шаттле, не говоря уже об остальных. Но это не имело особого значения. Розак предусмотрел тот вариант, что Темплтон может попытаться покинуть Эревон. Вот почему он отдал приказ двум эсминцам из находящейся на орбите флотилии делать всё, что бы от них ни потребовала Танди. Оба корабля были типа "Жатва войны", размерами и мощью, кстати, не уступавшими многим лёгким крейсерам. Судно Темплетона, при всём его скрыто установленном вооружении, не смогло бы оказать какого-то сопротивления и одному из них, тем более двум.

Танди быстро сбросила халат и натянула то, что про себя называла гражданским боевым костюмом. Это была дорогая штука, предоставленная ей Розаком, которая должна была по возможности обеспечивать тот же уровень защиты и те же дополнительные функции, что и скафандр морской пехоты, и в то же самое время всё-таки выглядеть гражданской одеждой. Костюм не был настолько же хорошо бронирован, как скафандр, поскольку при его создании вместо жёстких броневых элементов пришлось ограничиться пулестойкой тканью. И, разумеется, костюм не мог заменить полноценный вакуумный скафандр. Но в нём она могла пройти мимо любых детекторов, не вызвав тревожного сигнала "Вооружённый до Зубов Морпех!", и он был более чем адекватен для защиты от большинства гражданских образцов оружия.

Одевшись, она открыла шкафчик, в котором хранила своё оружие. Но, секунду поколебавшись, закрыла его обратно и заперла на кодовый замок. Её оружие, как и оружие её команды, было военного образца. Не было никакой возможности протащить его через знаменитые своей суровостью меры безопасности, поддерживаемые властями Эревона на общественном транспорте. Всё, чего она добьётся подобной попыткой, будет задержание и несколько часов допросов, и это как минимум. А время сейчас было на вес золота.

Вообще-то ей и самой придётся брать такси, если она хочет добраться до шаттлпорта одновременно со своей командой. К тому же не простое, а экспресс-такси. Стоимость поездки на котором, на одного, заставила её поёжиться, хотя ни цента из этого ей не придётся заплатить из собственного кармана. Но даже понимание видимой бездонности военного бюджета Розака не могло превозмочь привычки, въевшиеся с детства, проведённого в полнейшей нищете.

- Я выдвигаюсь, - сказала она, выходя из номера в коридор гостиницы.

- Мы уже в такси. Точнее говоря в двух. Какие будут приказы для Инги и Лары?

- Держать под наблюдением группу Флэйрти, пока я не скажу чего-то иного.

- Ты не сможешь связаться с ними, когда мы будем на орбите.

Танди уже обдумывала эту проблему, двигаясь по коридору с максимальной скоростью, которая ещё не выдавала бы её спешку. К счастью, с её длинными ногами бодрый шаг покрывал расстояние достаточно быстро.

- Знаю. Придётся действовать по обстоятельствам. Пока не будем уверены, что остальные покидают планету, я не хочу спешить с какими-либо действиями.

- Понятно. Инга и Лара будут ворчать.

- Пусть ворчат сколько хотят, только делают что приказано.

- Не волнуйся. Лара говорит, что её рука ещё болит, хотя доктор клянётся, что кость срослась.

- Я сломала её довольно качественно. Она меня довела.

В этот момент Танди выходила из дверей гостиницы, взмахом руки подзывая одно из такси, выстроившихся вдоль бордюра. Нетерпеливый жест, вкупе с улыбкой на лице, вызвали немедленную реакцию.

Жест был вызван нетерпеливостью. Улыбка же ответом Анны.

- Ты - большая кайя. Приказ будет исполнен.

Хоть этого-то она добилась. Благодаря их происхождению, и специфической субкультуре, сложившейся у них на протяжении многих веков после Последней Войны, у кощеев не было ничего, напоминавшего бы нормальные человеческие семьи. Их социальная организация скорее напоминала неких стайных хищников. Термин "кайя" был сленговым, и трудным для буквального перевода. В нём было что-то от "матери", хотя больше даже от "старшей сестры". Но на взгляд Танди ближайшим эквивалентом, скорее всего, был статус самой крупной, самой сильной, самой жестокой волчицы в стае.

Большой альфа-самки, так сказать.

- Приказ будет исполнен, - пробормотала она.

Танди забыла о микрофонах переговорного устройства такси. Водитель бросил на неё обиженный взгляд в зеркало заднего вида.

- Я слышал вас и в первый раз, леди. Я и так двигаюсь с максимальной разрешённой экспрессу скоростью. Ещё чуть быстрее и центр управления движением нас остановит, - он ткнул пальцем в указатель скорости. - Сделают это в мгновение ока, даже не сомневайтесь.

- Простите. Я не вам.

Слегка нахмурившись, Танди принялась обдумывать одну из мелких тайн мироздания. Как так вышло, что на заселённой гангстерами планете самые строгие во всей населённой части галактики правила дорожного движения?

На полпути к шаттлпорту она кое-что вспомнила.

"Чёрт. Я ведь ждала этого с нетерпением".

Протянув руку, она отключила переговорное устройство такси, чтобы обеспечить себе уединение. Затем быстро назвала необходимый ей контакт. Секунду спустя у неё в ухе зазвучал приятный мужской голос.

- Виктор Каша слушает. Полагаю это ты, Танди. Не знаю больше никого, кто настолько нервно относится к безопасности, чтобы блокировать определение номера.