Защитник империи - Андрей Буревой

Спустя каких-то полчаса я отведал почти всех выставленных блюд и отвалился от стола. Наелся. На какое-то время. Теперь вот и думать ничто не мешает. Пищи для размышлений ведь предостаточно... Начиная от странного выбора места дислокации отряда, до зачисления в боевое подразделение очкарика, пусть и с талиаром высшим оборотнем.

- Ещё по пиву? - предложил Большой, видя что я насытился.

- Давай, - согласился я.

- А мне подай ещё вина, - потребовал от служанки заметно поднабравшийся за время ужина Пройдоха.

Моран тоже заказал выпивки. Виноградной кислятины, по выражению Герта. И потягивая винцо, наш командир немного неожиданно для меня заявил: - Кстати, поспешили мы с громким прозвищем для Джека. Оно куда больше подошло бы Кэрридану.

- Да ну? - удивился Джейкоб и уставился на меня мутным взглядом: - И что же такого геройского он совершил? Ну кроме освобождения преступницы? - И пьяно рассмеялся, пригрозив мне пальцем. - А признайся, наверное, прехорошенькая была девчонка?

- Более чем прехорошенькая, - неохотно выдавил я из себя, помрачнев под гнётом неприятных воспоминаний.

- Пройдоха, умолкни, - ледяным тоном потребовал Моран и Джейкоб мигом оборвал свой смех. И даже похоже малость протрезвел.

- Так что ты там хотел сказать, Серый? - потребовал дальнейших разъяснений Большой.

- Дело в том, что Кэрридан Стайни является кавалером ордена "Страж Империи" второй степени, - как ни в чём ни бывало продолжил командир. - Третью ему дали за перехват контрабанды и убиение тёмного мастера, а вторую за уничтожение прорвавшихся в наш мир демонов.

- Да ты, брат, оказывается крут! - в порыве чувств хлопнул меня по спине Большой. Да так сильно приложился, не рассчитав своей медвежьей силы, что я едва носом в стол не врубился. - Мы тут всего лишь упыришек гоняем, а ты, оказывается, тёмных мастеров гасишь, да демонов на раз разделываешь?

- Да уж круче некуда, - не сдержавшись, донельзя язвительно высказался я. - Только в бумагах не написано, что в той схватке с тремя низшими демонами участвовал не только я, а ещё уйма народа. Двое моих сослуживцев, да магесса уровня мастера боя. И в итоге я только чудом выжил. Своевременно помощь оказали. - И горько добавил. - А парни отправились в мир иной...

- Это ты правильно, - серьёзно заявил Большой, уже гораздо спокойнее, как-то ободряюще что ли, хлопнув меня по плечу. - Правильно, что не зазнаёшься и о заслугах товарищей не забываешь. - И констатировал, обращаясь к остальным. - Нормально. Свой человек. Толк будет.

- А вот через три дня мы это и проверим - будет толк или нет! - глупо рассмеялся Пройдоха и обвёл глазами остальных, предлагая вместе поржать над этим делом. Однако успеха эта его шуточка не снискала. Ибо не смешная совсем.

- У кого какие предложения будут относительно прозвища? - бросив на Джейкоба раздражённый взгляд, осведомился тьер Терон.

Большой покосился на меня и задумался. Похоже всерьёз и надолго. Пройдоха пожал плечами и уткнулся в свой бокал. Святой вообще никак не отреагировал на поставленный командиром вопрос, продолжая бесстрастно взирать на меня. Герой потупился и скромно промолчал в тряпочку. Которой опять взялся протирать свои очки. А близняшки, изучающее разглядывая меня, с сомнением произнесли: - Может... Стражник?.. Или Страж?.. - И пожаловались. - Ничего более подходящего на ум не приходит.

- Пусть будет Стражник, - решил Моран.

- Пока прозвище Герой не станет вакантным! - хохотнул Пройдоха.

- Ладно, отдыхайте, - велел командир выбираясь из-за стола. И обратился к Джейкобу: - А ты шагай за мной. На сегодня тебе хватит. Иначе не через три дня, а уже завтра загнёшься на полигоне.

Джейкоб не стал спорить и обсуждать отданный ему приказ, хотя как было видно ему этого очень хотелось. Но не настолько он был пьян, похоже. Осознавал, что магической печати ничего не докажешь. Приказ дан - его надо исполнять.

Святой тоже поднялся, хотя ему и не велели убираться из-за стола. И не говоря ни слова покинул нашу компанию. Просто ушёл. Но это и к лучшему. Взгляд у него такой... пронзительный что ли... Так и хочется поёжиться. Что душевной беседе явно не способствует.

- Я, наверное, тоже пойду... спать что-то хочется... - промямлил до сей поры явно настроенный ещё посидеть за столом Джек, едва Большой выжидательно уставился на него.

- Ещё по пиву? - предложил мне Большой, проводив взглядом ушедших.

- Не, мне пока хватает, - отказался я, мотнув при этом кружкой в которой ещё плескалось пиво. И решил воспользоваться моментом и расспросить сотоварища по оружию: - Слушай, а почему отряд в таверне расквартировали? А не где-нибудь в казармах?

- Так нас же то в одно место бросают, то в другое, - охотно взялся объяснять Герт. - Не строить же теперь из-за этого нам в каждом городке казармы? Да и нам так удобней.

- Ну, в принципе если отряд всё время в разъездах, то конечно, - согласился я. После чего усмехнулся: - Правда вряд ли это всегда хорошо - не везде же такие замечательные таверны.

- Ха, ты не видел, какой здесь был вертеп, когда мы сюда только заселились! - рассмеялся Герт.

- Притон самого низкого пошиба, иначе и не назвать! - подхватили девушки.

- Во-во! - подтвердил Большой. И продолжил: - Пришлось потрудиться чтоб порядок здесь навести...

- Как? - поинтересовался я для поддержания беседы.

- С помощью самых весомых аргументов, - заговорщически подмигнув мне, продемонстрировал Герт внушительных размеров кулачище. - Кто порядок соблюдать не желает - получает в рыло. А шушера всякая из Ночной гильдии - ходит мимо дальним лесом. Закрылась кормушка.

- И что они все прямо так и послушались? - недоверчиво осведомился я. Крепкие кулаки это конечно аргумент, да супротив организации с ними не попрёшь. Хороший вышибала может выжить из трактира драчунов и дебоширов, но не преступное сообщество.

- Ну не так что бы сразу, - признался Большой. И отхлебнув пива, с нескрываемым удовольствием сообщил: - Пришлось помять малость поганцев.

- Ага, малость! - засмеялись близняшки. - Да они ещё пару месяцев ходить будут только охая и держась за стеночку!

- Да уж... - ухмыльнулся я. И продолжил: - И что, отмутузили вы их и на этом всё закончилось?

- Почти что, - подтвердил Большой. - Они там целое посольство к нам прислали с угрозами. Так я вон от того стола, - кивком он указал на означенный внушительных размеров предмет мебели, стоящий посередине зала, - ножку одну отломал и им вручил. Чтоб главному ихнему передали. С моим обещанием заколотить оный кол в зад главе местной Ночной гильдии, ежели я его прихлебателей ещё хоть раз здесь увижу. Не важно по какому поводу. А моё слово крепкое.