В одну реку - МамаЛена

- Что случилось?

- Все в порядке, Я просто хотел, чтобы ты зашел.

Снейп досадливо скривился, скидывая пыльную мантию:

- Я и так каждую ночь «захожу». Почему бы просто не подождать?

- Ну, ведь Драко моложе… - протянул Люциус, улыбаясь. - Что происходит?

От Драко он узнал, что в доме полно народа, и с каждым часом прибывают еще. Половина, получив инструкции Лорда, уходит, но Ближний круг, похоже, собирается в полном составе.

- Скоро день рождения Поттера.

- Лорд готовит вечеринку?

- Боюсь, что Избранный на нее приглашен. Завтра - общий сбор Ближнего круга, отрядам дальних объявлена боевая готовность… Завтра все узнаешь, Люци, я тоже почти не в курсе.

- Ты?

Удивительно: едва ли не ближайший помощник, «Правая рука». Правда, Северус просил не называть его так, ссылаясь на неприличные ассоциации, которые это почетное звание у него вызывает.

- Наш Лорд очень недоверчив. Ты, кстати, заметил, что он снова лез в твою голову? К счастью, ты вовремя принялся терять сознание, и он остановился.

- Понятно. Как ты думаешь, удачно?

- Для тебя - да. Твой блок на месте. Он жаловался мне, что к тебе не пробиться, как и к Драко.

- Хвала Мерлину!

- Люци, ты так горячо хвалишь Мерлина, что я начинаю ревновать.

- Север… Мерлин - на острове, а ты - рядом. Пользуйся.

И Снейп не заставил себя просить. А Мерлин пусть завидует.

Следующим вечером к Люциусу зашла явившаяся по вызову Лорда Нарцисса. Увидев неприбранного и растрепанного Люциуса, она оторопела и осторожно поинтересовалась:

- Северус жив?

Малфой недоуменно посмотрел на нее, не понимая, а потом расхохотался.

- Все в порядке, Нарси. Почти.

- И по какому же поводу этот маскарад?

Люциус расстроился:

- Что, так заметно? Вообще-то я должен выглядеть сломленным и уничтоженным.

- Снова Лорд? - догадалась она.

Люциус так и не знал, насколько его супруга в курсе его непростых взаимоотношений с Повелителем: он не спрашивал, она не намекала, и это «снова» несколько расстроило его.

- Нарси… тут у нас небольшие перемены, так что я прошу тебя не слишком удивляться, если ты заметишь что-то необычное. - туманно произнес лорд.

- То есть? - нахмурилась Нарцисса.

- Возможно, Повелитель скажет что-нибудь… или, скажем, Снейп станет вести себя несколько…

- Люци!

- Ну, хорошо! Мы делаем вид, что у Северуса роман с Драко.

- Но зачем? - выговорила Нарцисса, когда снова смогла заговорить.

- Затем, что это угодно Лорду! - зло огрызнулся Люциус и поспешил извиниться: - Прости. Поэтому я в полном унынии, пью целыми днями и забываю о том, как выгляжу.

- Понятно… - Нарцисса снова оглядела мужа и скомандовала: - в ванную!

В результате, взглянув на себя в зеркало, Люциус беззвучно ахнул: его прекрасные волосы свисали немытыми прядями, как у Северуса, когда он возвращался из школы в пятницу, лицо выглядело серым, под глазами собрались мешки, сами глаза были мутными и красноватыми.

- Нарси, это все потом можно будет исправить? - мужественно скрывая ужас спросил лорд.

- Конечно. Это всего лишь легкие проклятья для соперниц. Мы с сестрами баловались ими на первом курсе.

- А Лорд не поймет?

- Откуда? Вот Белла - точно догадается.

Белла смущала Люциуса давно: вполне нормальная внешне и, казалось, пришедшая в себя внутренне, в присутствии соратников или Лорда она преображалась, вновь становясь похожей на агрессивную юродивую. Все эти сюсюканья и детские словечки, которые она вставляла в свою речь, звучали пугающе, глаза стекленели, и Люциус ломал голову: то ли Лорд так действует на слабую психику свояченицы, то ли она тоже спасается, как может и притворяется, как и они все. Лорд относился к леди Лейстрейнж покровительственно и ласково, как к ненормальной. Должно быть, такой она его вполне устраивала.

- А она не…

- Люци, - покачала головой Нарцисса, - ты всегда был ее слабостью. Не бойся, ей сейчас хватает своих забот.

В столовую хозяева дома входили, словно гости. Лорд ждал их во главе большого стола, до блеска отполированного многими поколениями домовых эльфов, свет был приглушен, атмосфера - таинственна, новое представление ожидало своих зрителей и участников.

Пропустив вперед даму и сына, Люциус ступил в зал, как вдруг Драко резко развернулся и кинулся назад, ударившись в грудь отца.

- Что случилось, Драко? - поймал его Люциус.

- Там… Там профессор…

На секунду Люциус представил себе… Нет! Его ноги подкосились, и, встряхнув Драко, он потребовал:

- Кто?

- Профессор Бербидж.

- Кто это?

- Она вела маггловедение.

- Драко, немедленно прекрати истерику!

Люциус сжал руку сына и втолкнул его в столовую.

- Люциус! Драко! Вы заставили себя ждать.

- Простите, мой Лорд, у Драко расстегнулась запонка, я помог ему.

- Как трогательно! Так он настолько расстроен из-за запонки? - Лорд говорил так ласково, словно собирался убить. - А почему ты тряс его в дверях? Просил быть аккуратнее? Но, довольно: Люциус, приглашай гостей, они уже заждались.

Только теперь Люциус отвел взгляд от Лорда и увидел то, что так напугало Драко: над дальним концом стола вниз головой висела женщина, обезображенная настолько, что Люциус даже удивился, как Драко сумел узнать своего профессора в этом покрытом кровью полу-трупе.

- Мой Лорд, мне кажется, это не слишком аппетитное зрелище…

- А у нас и не праздник, Люциус. Идите.

Леди Малфой положила руку на локоть мужа и направила его к дверям, ведущим в гостиную. Гости были приглашены в зал. Люциус машинально здоровался с соратниками, отмечая новое лицо: один из замминистров, Тикнесс, кажется… Похоже, переворот был делом нескольких дней. Когда все расселись, тайком поглядывая на висящее тело, Люциус убедился, что отсутствует Снейп, однако, его место рядом с Повелителем никто не занял. Лорд пояснил присутствующим:

- Мы собрались, чтобы окончательно решить все вопросы, касающиеся наших действий. Как вы знаете, магическое сообщество, - это он произнес с издевкой, кривя губы, - надеется на своего Героя. «Избранный» - вот что пишут газеты об этом юнце, не умеющим и палочку-то держать верно.

- «То-то он раз за разом уходит от великого Темного Лорда целым и невредимым» - прокомментировал Люциус про себя.

- Я хочу объяснить Британии, как это нехорошо - прятаться за спинами детей и подставлять их под смертельные заклятья. Я уничтожу их Надежду, и они сами упадут к моим ногам.

- «Раньше бы было сказано «к нашим»…

- Вы нашли способ обойти защиту крови? - спросил Яксли.

- Она закончится, едва Поттер станет совершеннолетним, а это случится уже в ближайшую субботу.

Люциус вспомнил - сегодня была среда. Почувствовав колебания магии, Люциус задал вопрос и получил от защиты образ: сквозь заклятья ворот только что прошел Снейп.