Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_2 - Unknown

скоростью приближающийся к моему маленькому раю.

Сперва я даже не узнала его – настолько преображение было полным и законченным.

Решила, грешным делом, что это все-таки Дем, каким-то образом сумевший прорваться сквозь

поврежденный Купол. Но вскоре ощутила, как потеплел Знак на левой ладошке, и удивленно

дрогнула. Потому что никак не ожидала здесь увидеть…

– Миледи! – голосом Повелителя воскликнул огромный демон, с шумом упав из

поднебесья. Массивный, чернокожий, как Дем, и такой же крылатый. Его лицо страшновато

изменилось, став неуловимо похожим на оскаленную морду Химеры. В багровых глазах

полыхало бешеное пламя Подземелий, от одного вида которого обычные смертные

съеживались от иррационального страха. Его руки превратились в покрытые острыми

костяными наростами лапы, заканчивающиеся внушающими уважение когтями…

Я только раз на них посмотрела и неожиданно поняла, КТО вытащил меня из разрушенной

башни. После чего тяжело вздохнула и наклонила голову.

– Сударь…

– Пожалуйста, не надо бояться, – глухо пророкотал он, подступая вплотную и

настороженно изучая мое спокойное лицо. – Я не причиню вам вреда.

Я слабо улыбнулась.

– А разве похоже, что я боюсь?

– В этом облике мне почти недоступны ваши эмоции, – чуть менее напряженно признал

полу-демон, который, судя по всему, все-таки отыскал способ обратиться полностью. Для

этого ему, конечно, потребовалось оказаться на краю гибели, но факт есть факт. Теперь

Владыка мало чем отличался от другого моего брата-полукровки. Разве что размерами, длиной когтей и чуточку иным выражением на… морде? – К сожалению, Дабараэ не

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

159

позволяет мне вас понимать, как раньше. Поэтому заранее прошу прощения, если сделаю что-

то не так, и… как вы себя чувствуете, Гайдэ?

– Терпимо. Что с Элойдэ-шаэрэ? Ритуал завершен?

– Да, – с оттенком раздражения рыкнул Повелитель, складывая крылья. – Но разрушений

оказалось гораздо меньше, чем я рассчитывал.

– Меньше?! – растерянно оглянулась я, бросив быстрый взгляд на живописные руины. – ЭТОГО, по-вашему, мало?!

Проследив за моим взглядом, Владыка неожиданно усмехнулся.

– Не волнуйтесь, леди. За пределами дворца почти никто не пострадал. Часть домов, конечно, порушилась, некоторые деревни лишились частоколов, в лесах появились глубокие

провали, солнца, как видите, мы тоже лишились, скот до смерти напуган, люди напуганы не

меньше… но Купол устоял. Вы очень вовремя добавили мне сил и позволили удержаться от

соблазна окончательно перейти в Тень.

Я отвела глаза.

– Простите. Вы едва не погибли, а я больше не придумала, как вам помочь.

– Да я не в обиде, – снова усмехнулся он, сверкнув белоснежными клыками. – В чем-то мне

этот облик даже нравится. Хотя Мариоло и остальные, когда я их вытаскивал, едва не

перемерли со страху, решив, что настал конец света, и по их души явился настоящий демон.

– Как их понимаю, – слабо улыбнулась я, представив, как это выглядело со стороны. – Но, сударь… вы сказали, что с миром все в порядке… однако ваш сад…

– Дворец оказался в самом эпицентре событий, миледи, поэтому его придется заново

отстраивать. Восточная башня была перенасыщена силой, и у меня едва получилось ее

отпустить. Купол сдвинулся, конечно, местами потрескался и кое-где действительно

прогнулся. Но в дыры и трещины, как ни странно, ни одно из созданий Тени не проникло. Ни

низшие, ни Высшие…

Я улыбнулась чуть шире. Конечно, не пролезли, потому что Дем наверняка пообещал

оторвать кому-нибудь жадную башку, если хоть одна тварь сюда сунется в поисках добычи.

Вот они и не совались. Тогда как сама Тень, без населяющих ее жителей, далеко не так

страшна, как обычно.

– Сколько ваших погибло? – снова спросила я, стараясь не показать, насколько этот вопрос

меня тревожил.

– Единицы, – хмыкнул он. – Благодаря вам мы успели вывести людей за пределы

крепостных стен, поэтому, когда начали рушиться башни, никого не придавило. В момент

переноса здесь оставались только мы с вами и маги. Вас я, едва пришел в себя, сразу перенес

сюда, надеясь, что ближе к Знаку вам станет легче. А магов утащил на ту сторону. Там хотя

бы есть, где присесть и прийти в себя. Да и многим жителям потребовалась их помощь.

Я опустила ресницы, чтобы не выдать себя. И не показать, что рассчитывать на

истощившийся Знак с его стороны было крайне неразумно. Если бы я не потеряла сознание

после удара, то могла бы сойти с ума от той боли, которую мы причинили сегодня земле. И

как ни оберегала она меня от этого, весьма велика была вероятность того, что в последний

момент я все-таки не выдержу. А еще я опустила взгляд, чтобы не дать Повелителю увидеть

еще не улегшихся в душе отголосков отчаяния, которое я испытала по его, получается, вине.

Блин… если бы он переправил меня в лес вместе с магами, я бы не стала так переживать!

Увидев, что с миром все в порядке, не рвала бы на себе волосы. Не выла бы в темноту раненой

волчицей и не проклинала себя последними словами. За такую подставу убить мало…

Но ему я этого никогда не скажу. Хотя бы потому, что он пережил сегодня не меньше. И, кстати говоря, для новорожденного демона держится очень даже неплохо. Хотя, конечно, еще

не понимает истинных причин.

– Благодарю вас, – сдержанно поблагодарила я, чувствуя, как отпускает скопившееся

внутри напряжение.

– У нас возникла другая проблема, – словно не услышал полу-демон, и его зрачки

раздраженно сузились. – В нашем мире почти не осталось магии. Маги истощены, заклятия

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

160

почти не работают. Даже стационарные телепорты стали крайне нестабильны и требуют

чрезвычайной осторожности в использовании. А еще вы были правы – из болота при первых

же признаках угрозы на нас двинулась нежить. Причем сразу вся, по всей округе. И

сдерживать ее с каждой минкой становится все труднее… вы можете чем-то помочь?

Я нахмурилась.

– Не уверена. Хранители к вам уже подходили?

– Нет, – рыкнул Повелитель. – Но я видел лис… и заметил, что речные жители тоже встали

на нашу сторону. Им удалось сдержать первый наплыв многоногов и прочей мерзости, однако

надолго их не хватит. Мы переправили к окраинам леса столько воинов, сколько позволили

телепорты. Но этого все равно мало.

Я сжала челюсти и решительно посмотрела на нависающего горой демона.

– Вы сможете меня доставить поближе к болоту?

– Безусловно. Если, конечно, вас не смутит мой внешний вид.

– По части жуткости облика вам еще далеко до той степени, когда вы могли бы меня

напугать, – хмыкнула я, протягивая руки и позволяя когтистым рукам меня подхватить. – В

Тени есть создания намного более опасные… вы взрослого охотника, к примеру, когда-

нибудь видели?

Повелитель резко оттолкнулся от земли.

– У меня таких целых двое.

– Это дети, – фыркнула я. – Глупенькие, наивные и неплохо поддающиеся дрессировке. А я

говорю, про настоящих охотников… древних, неутомимых и живущих лишь одной целью – утолить свой бесконечный голод. Про тварей, с которыми даже вам при всей своей новой силе

очень нелегко будет справиться.

– Вам такие встречались? – рыкнул над ухом Владыка, стремительно набирая высоту.

– Еще бы. Одного брату даже удалось когда-то приручить, но потом его все равно

пришлось уничтожить – слишком непредсказуем и жаден оказался.

– Мне бы хотелось познакомиться с вашим братом…

– Познакомитесь, – кивнула я. – Главное, чтобы он вас при встрече не убил.

– Думаете, он может?

– Для существа, прожившего в Тени без малого тысячу лет, это будет раз плюнуть.

Владыка дрогнул, чуть не выронив меня из рук, тревожно покосился, но почему-то

смолчал. А я, пользуясь случаем, осторожно глянула вниз и с облегчением убедилась, что

насчет дворца он меня не обманул.

С высоты птичьего полета разрушенный замок походил на гигантскую проплешину

посреди живописного леса. Сейчас, когда зелень закрыла его целиком, это не так бросалось в

глаза, но всего полчаса назад… впрочем, ладно. Все равно эта рана уже закрылась. Хотя тут и

там выглядывающие из-под травы камни, на многих из которых еще виднелись мрачные, похожие на пятна плесени следы Дабараэ, создавали неприятное впечатление.

За пределами же этой проплешины дела обстояли и правда неплохо. Лес по-прежнему

стоял на переднем месте. Разрезающие его на сектора озера и реки тоже никуда не делись.

Кое-где берега, правда, осыпались, в местами создали целые запруды, но ничего страшного в

этих явлениях не было: будет время – Хранители все восстановят. А может, и делать ничего не