Суровые земли - Дем Михайлов

— Сначала три рева, теперь два. А когда будет только один….

— Один и длинный. Враг у ворот — отозвался из ямы гном, аккуратно вбивая медные колышки в почву — Скоро услышим. Все, готово. Помогай закапывать.

— Можно я книгу заберу?

— Фигу! А мне что читать?

— Тогда дай почитать!

— Хорошо. После битвы.

— Круто! Всех замесим, а затем и почитаем….

— Давай наверх — буркнул Кроу, подталкивая Миф в плечо — Пора взглянуть врагу в его клыкастую злобную морду….

— И врезать по ней лопатой! — боевито отозвался мастер карт — Пошли!

Они зашагали прочь от подземной гробницы, направляясь к потускневшему солнечному свету. Снаружи послышался тревожный крик Аму:

— Черные тучи над нами! И в них что-то летает! Крылатое и живое!

— А вот и гарпии! — вскричал Миф, поспешно напяливая на голову стальной шлем с длинным острым навершием.

К этому моменту гном успел выскочить наружу, перейдя из царства подземной тьмы в королевство пасмурного сумрака. И замер у входа напряженно, цепко вглядываясь вверх. В небесах творилось нечто страшное. Черные тучи чуть ли не волочили по земле толстые и налитые влагой животы. Камень было можно докинуть без всякой натуги — черные клочья клубились на высоте трехэтажного дома с не самыми высокими потолками.

— Ой! — вскрикнула Аму, прыжком отскакивая под навес.

— Ой! — вскрикнул Миф, заползая обратно под землю, будто какой-то жук в шлеме.

— Ой — проворчал гном, стоя на месте и вцепляясь в рукоять верного молота.

В тучах над ними ворочалось нечто живое и мерзкое. Это не гарпии. Друзья явственно увидели пропоровшие тело тучи длинные шипастые ноги и часть донельзя раздутого черного брюха некоего гигантского насекомого. А затем они увидели и лишь малую часть плоских крыльев. Крыльев полускрытых облачным черным туманом и настолько громадных, что, не поворачивая головы, нельзя было охватить их взглядом. Медленные взмах и часть тучи почтительно отступает, вновь обнажая уродливые лапы и раздутое брюхо. Взмах… и среди сумрака неясно проявляется усеченная голова с парой длиннющих усов — настолько длинных, что их концы почти касаются земли. Окончания усов выглядят как жуткие шипастые палицы размером с бульдозеры и шипы настолько длинные, что могут насквозь проткнуть лошадь. Между шипов шипят и сверкают пурпурные разряды молнии — они нисходят вниз по усам от самой бабочки, в которую то и дело бьют страшные молнии исходящие из черных грозовых туч. Послышался потусторонний вибрирующий рев пробирающий до печенок. Над их головами медленно разворачивались исполинская тускло-желтая бабочка, чье мощное тело неустанно полосовали чудовищные молнии.

На вершине наблюдательной башни замороженными статуями замерли стражники. Выскочивший наружу сотник Вурриус выглядел не лучше — его пораженный взгляд бывалого ветерана медленно скользил по невероятной туше немыслимо грозного врага.

— Я сейчас обделаюсь — признался Миф дрожащим голосом, в котором смешался подлинный ужас и дикий восторг одновременно — Это…. Это….

— Другхоан Испепелитель. Взращенное в одном из храмов Гуорры чудовище. Таких вот милах рождается несколько штук в год. Не больше. Гига-бражник мертвая голова — проскрипел натужно Кроу — И вот эту ТВАРЬ стражи не заметили? Мелких гихлов увидели, а вот ЭТО не заметили?

— Она размером с….

— С положенный плашмя шестнадцатиэтажный дом — буркнул гном, поворачивая голову в сторону страшных усов, ударивших разрядами по земле метрах в трехстах от сторожевого поста — Вот….

— Я вернулась! — жизнерадостно заявила рыжая девушка возникшая во вспышке телепорта прямо на вершине холма — Скучали? И… ой! Это же….

— С возвращением, Кроха — крикнул гном, пытаясь перебороть новый потусторонний вопль гигантского бражника — У тебя нет с собой «нюши»? Базука нам бы не помешала….

— Да не может быть, что он по наши души!

— Согласен…. Но если он прямо сейчас не нацелен на конкретную цель… — взлохмаченный грязный гном поскреб бороду — Если ему прямо сейчас нечем особо заняться и он просто тупо парит в тучах и превращает зверей и людей в атомы для кормежки….

— Чего-чего? — не поняла Аму.

— Смотри — указал Миф — Смотрите все!

Удар!

Чудовищная пурпурная вспышка была настолько яркой, что было нелегко заметить, как целая стая шакалов в двадцать с лишним голов превратилась… в странную искрящуюся пыль втянувшуюся в шипастые булавы скребущих по земле усов. И снова дикий и разочарованный вибрирующий вопль исполинского бражника.

— Обычно он пожирает сотнями — голос Кроу вновь сбился на скрипучий тембр — Он барражирует в небе над легионами врагов и превращает их в мелкую пыль….

— Разворачивается — крикнул Миф — Эта тварь разворачивается!

— Да — подтвердила Лори — Похоже, у него здесь отпуск. Цап, что делать будем? Под землю укроемся?

Длинный и тревожный рев с крыши наблюдательной башни заставил всех обернуться. Один из стражей послал из лука пылающую стрелу и все устремили взоры на нее, следя за длинным и пологим полетом. Пылающая стрела упала метрах в пяти от ног высокой и широкоплечей фигуры серого орка, держащего в каждой мускулистой руке по длинному топору с изогнутыми рукоятями.

— О-о-о… — застонал Кроу — От этих под землей не спрячешься.

— Тендере цугоанмурарте! — взревел серый орк, разинувший клыкастую пасть так широко, что мог бы без проблем проглотить средних размеров ананас — Дар-рон-не!

— Р-р-а-а! — нестройно, но решительно и громко взревели в ответ стоявшие позади казалось бы бесчисленные ряды закутанных в плащи коротышек.

— Гуорррра рухкха! Гуоррра рухкха! Гуоррра рухкха! — серый орк воздел топоры вверх и скрестил их у себя над головой.

— Кровь Гуорре — перевела Лори будничным голосом.

— Агаха-а-а-ан!

— В атаку — на этот раз перевел Кроу, смотря на вражеского предводителя, указавшего топорами на цель.

С диким ревом гихлы пришли в движение и ринулись на крохотный сторожевой пост стоящий посреди каменистой пустоши. С долины будто бы надвигался ощеренный оружием океанический вал. Живая волна цунами грозила захлестнуть горстку смельчаков не пожелавших удариться в бегство.

— А может переговоры? — предложил скромно Миф.

— Переговоров не будет — качнул головой Кроу — Аму, проверь работников. Все должны быть под землей. Миф, время листать колоду. Лори… там на столе лежат два жезла с каменной картечью. Мне тоже дай один. Крис!

Рухнувший со столба орел раскрыл крылья в последний момент и приземлился точно на левое плечо хозяина, уцепившись страшными когтями за наплечник доспехов гнома.

— Переговоров не будет — повторил Кроу, сузившимися глазами глядя на врагов, до которых осталось не больше сорока метров.

— Когда стрелять? — в звенящем голосе Аму смешалось множество чувств, хрупкую девчонку, что держала в руках жезл заряженный иглами горного хрусталя, буквально трясло, в расширенных глазах можно было утонуть.

— Только после стражей — повторил гном то, что наспех набросал на листках составленного на скорую руку плана — Только после них! Если мы ударим первыми…

— То привлечем к себе внимание врага? — предположил Миф, вставший рядом с Аму на склоне холма — теперь они могли стрелять поверх стены.

— Нет — покачала головой Лори — Если мы ударим первыми, то возьмем на себя ответственность за начало атаки на пост. Стычки до этого не в счет. Одно дело драка в чистом поле или грязном болоте и совсем другое, когда начинается атака на укрепление. Драка в поле — стычка. Атака на укрепление — начало войны. И мы не будем теми, кто бросит первый камень.

— Да они все равно атакуют!

— А вдруг это дружеский марафон проходящий мимо? Может они раздадутся в стороны и обтекут сторожевой пост? А вдруг это ежегодное спортивное мероприятие гихлов под арбитражем судей серых орков? А мы начнем кровавый конфликт….

— Если они так сделают — оббегут нас по сторонам и не тронут — я трижды выстрелю себе в рот из жезла! — заявил твердо Миф — А когда воскресну — одену мини-юбку поверх подгузника, покрашу соски в золотой цвет и стану работать у тебя охотником!

— Не нужен мне такой охотник — замотал головой Кроу — Хотя….

— Дара-а-о-о-он! — мощный рев серого орка заставил рать гихлов вздрогнуть и на полном ходу… раздаться в стороны, начав сей маневр шагах в пятнадцати от сторожевого поста….

— О Господи! О Господи! — неожиданно тоненько завопил Миф, уронив жезл и начав рвать себя за волосы — О Господи! Господи! О Господи!

Территория поста превратилась в подобие рифа посреди моря гихлов. Вот сторожевой пост окружили наполовину, а вот и полностью взяли в кольцо, выполнив тактический маневр неожиданно четко и слаженно — будто и не гихлы вопящие то были, а настоящая регулярная армия с прекрасно вымуштрованными солдатами.