Джинн из прошлого - Василий Головачев

Ти-Ши только снаружи выглядела грозно – как старинная атомная бомба и одновременно гигантская сороконожка. Внутри она оказалась архитесной и неудобной. Гости не один раз цеплялись за какие-то углы и выступы, пока добрались до такой же тесной, рассчитанной всего лишь на одного человека, кабины управления.

В ней сидел человек. Этим человеком, способным работать с инком в режиме «один-на-один», и был главный теоретик хронофизики, он же – конструктор «китайской машины времени» Эрнст Малинин.

Игнат хотел аккуратно запрограммировать его на подчинение, но этого не понадобилось. Сопротивлялся Малинин недолго, пока вникал в замысел «диверсантов». Главным его аргументом было то, что машина не отлажена и запускалась лишь дважды – по одной минуте в прошлое и будущее.

– Подождите пару дней, – наивно предложил физик, сухолицый, с вытянутым вверх черепом и запавшими тёмными глазами. – Мы доведём фазировку до нужной кондиции и доложим о результатах руководству.

– СЭКОНа? – не менее наивно поинтересовался Антон.

– Великому Кормчему Китая, – был ответ. – Он лично курирует наши исследования.

– Мы не можем ждать, – вздохнул Игнат с сожалением. – Кстати, прошу вас заблокировать вход в Ти-Ши.

Малинин покосился на вогнутый экран внешнего обзора перед его кокон-креслом; сеточку эмкана он не снял.

– Вход закрыт. Так кто же вы, я не понял? Не инспекторы СЭКОНа?

– Угонщики машин времени, – без улыбки сказал Игнат. – И нам очень нужно попасть в прошлое, в две тысячи двести восьмой год.

– Вы с ума сошли! Мы же никогда раньше не…

– Вот и поэкспериментируем.

– Почему именно в две тысячи двести восьмой?

– Долго объяснять. Запускайте агрегат. Сначала прыгнем на пятьдесят лет назад. Если получится, опустимся ниже, а вы получите отличный материал для анализа.

– Но мне никто не давал санкции на… спуск.

– Разрешение не потребуется, – мягко сказал Антон. – Мы вернём установку. Как долго нужно готовиться к пуску?

– Инициация инвертора длится несколько минут.

– Вот и начинайте запуск, а мы объясним, для чего это делается.

Дальнейших уговоров не потребовалось, так как перед Малининым вопрос о последствиях запуска Ти-Ши не стоял. Он как шутку воспринял слова про «угонщиков машины времени» и был уверен, что господа «китайские товарищи» всё уладили с руководством научного центра. Наверно, ему в голову не могло прийти, что в святая святых Шиньтао проникли «вражеские лазутчики», которых интересовали отнюдь не научные результаты эксперимента.

Запуск Ти-Ши не потребовал много времени. Хроноинвертор уже был включён, оставалось только ввести программу инициации и поставить саньити – реактор модуля «на режим», как сказал Малинин.

– Без него мы не обойдёмся. – Антон показал глазами на физика в кресле.

– Я не подумал, – признался Игнат. – Придётся брать с собой, иначе живыми отсюда не уйдём. Тревога уже началась, инвертор окружён.

– Надо убрать всех из зоны запуска.

– Извините, уважаемый, – обратился Игнат к физику. – При старте могут пострадать люди.

– Сейчас включится система предупреждения и отражающий экран, – рассеянно ответил Малинин. – Все покинут зону старта.

– А если не покинут?

– Слой хроноаберраций невелик, около метра, никто не пострадает.

– Вы уверены?

– А вы уверены, что эксперимент необходим? – Физик оторвался от созерцания экрана.

Молодые люди переглянулись.

– Да! – тяжело сказал Игнат.

– Мы спасаем людей, – виноватым тоном добавил Антон.

– Тогда прошу не мешать.

Включились боковые экранчики кабины, казавшиеся до этого момента просто зеркалами. Стали видны окружавшие модуль Ти-Ши витсы и какие-то устрашающего вида механизмы. Звуки из зала в кабину инвертора не долетали, но не приходилось сомневаться, что там сейчас шумно.

Внезапно в блистающих металлом стенах защитного цилиндра загорелись мигающие красные лампы. Сквозь шелестящую тишину кабины пробились слабые звуки: кря! кря! кря! Это включилась сирена предупреждения.

По рядам витсов прошло движение, но посты свои они не бросили, только отступили к стенам помещения.

– Всё равно надо предупредить персонал, – пробормотал Игнат.

– Сирена – уже предупреждение. Высунемся – нас пристрелят! – покачал головой Антон. – У нас только один путь – вперёд!

Малинин вдруг выдернул из подлокотника кресла усик микрофона.

– Говорите, вас услышат.

Игнат поднёс усик ко рту:

– Внимание! Всем отойти назад, покинуть стартовую зону! Через минуту Тичуан Шиньтао перейдёт в режим перехода!

По рядам витсов снова прошло движение, но ни они, ни «живые люди» не двинулись с места.

– Они не поняли?

– Надо повторить на китайском и английском.

– Китайского я не знаю.

Малинин выхватил у Игната микрофон, что-то проговорил по-китайски.

Его речь подействовала.

Люди в униформе бросились к выходу из зала. Витсы отступили к стенам помещения.

Многосуставчатые механизмы, наоборот, придвинулись ближе, хищно вытягивая вперёд «жвалы», лапы и чёрные дула излучателей.

– Запускайте! – нервно сказал Игнат. – На полсотни лет назад.

– Перекреститесь, – ответил Малинин. – Хотя это вряд ли поможет.

Сознание Игната разбилось на медленно гаснущие струйки, погрузившиеся в туманное мерцание расплывшихся стен кабины…

…и медленно выплыло из трясины смешанных ощущений и неслышных вибраций.

Чья-то рука нашла плечо Ромашина.

– Ты… здесь?

– Нет, – сипло ответил Игнат. – Голова в животе…

– У меня ниже… ничего не вижу…

– Эрнст, что случилось?

Голос физика донёсся из невероятной дали:

– Мы на бране…

– Что?

– Инициация прошла, мы сделали прыжок.

– Темно…

В кабине вспыхнул свет. Шишка вириала перед креслом «водителя» заиграла россыпью цветных огоньков.

– Где мы?

– Считаю.

– Можете включить внешний обзор?

Зеркальца в стенах кабины прозрели. Но в них стояла тьма.

– Чёрт побери! Не под землю же мы сверзились?!

– Ночь, – сказал Малинин. – С вероятностью ноль восемь могу утверждать, что запуск удался. Мы прыгнули в прошлое на полсотни лет… плюс-минус пару лет. Точнее определить не могу. Надо выйти.

– Выходить надо по-любому. Надеюсь, нас не ждёт китайская полиция.

Игнат, ворочаясь как медведь в берлоге, с трудом вылез из кабины управления, рассчитанной на одного хрононавта.

Люк открылся.

Снаружи и в самом деле царила ночь, подсвеченная по горизонту огнями окружавших это район Китая жилых башен. Но по радиусу трёх-четырёх километров от Ти-Ши источников света было мало.

Антон, выбравшийся из машины вслед за спутником, толкнул его в спину.