Князь - Константин Вайт

— Согласен, — кивнул Араслан, — мой отец рассказывал, что они со сверстниками любили пройтись по краю прорыва, поохотиться, получить острые ощущения и проверить свои силы. Сейчас-то времена изменились. Все прорывы закрыты военными, и мне с трудом удалось выбить пропуск.

— Есть одно кольцо, раньше это был весьма популярный товар. Называется «кольцо истинного света», — продавец залез под прилавок и с трудом выволок оттуда коробку, заполненную всяким хламом. После чего начал вынимать из неё небольшие картонные коробочки, как для спичек. — Да где же оно? Недавно попадалось, — он продолжал рыться, а мы с любопытством наблюдали.

— Уважаемый, а сколько вы за него запросите? Может быть, не стоит силы тратить в поисках вещи, на которую у нас денег не хватит? Да и полезно ли оно на самом деле? Что-то я о таком и не слышал, — спросил Араслан, перегнувшись через витрину и заглядывая в коробку, содержимое которой особо не уменьшалось.

— Думаю, ради такого дела снижу цену, — усмехнулся дедок, — всё ж таки давно уже не пользуется спросом. Не ходовой товар нонче, да и не всем подходит, — он продолжал выкладывать на пол барахло из, казалось, бездонной коробки.

— Снизить цену — это правильно, — согласился с ним Араслан, — но ещё правильнее — озвучить её!

Дедок прекратил рыться и, подняв голову, посмотрел на меня долгим взглядом:

— Только для вас, молодой человек, — пятьсот тысяч рублей.

— Сколько? — опешил Араслан. — Старик, ты совсем рехнулся?

— Вспомнил! — Продавец не обратил внимания на возмущение Араслана и не спеша ушёл куда-то в подсобное помещение. Вскоре вернулся с красивой деревянной коробочкой, открыв которую, извлёк совершенно простое на вид кольцо, потемневшее от старости. Протерев его тряпочкой, протянул мне.

Взяв кольцо в руку, я удивился его тяжести. Посмотрел магическим зрением и снова удивился. На нём не было видно ни одной руны, к тому же, оно совсем не светилось в магическом зрении. Выглядело пустым и мёртвым. Да и материал мне показался странным. Не понять сразу — то ли железо, то ли камень такой.

— Не смотрите на него так. Это на самом деле уникальная вещь, какой нынче днём с огнём не отыщешь. Говорят, идеально подходила для паладинов Аннулета, да кто их видел-то? У простого мага тоже будет работать. Просто подайте энергию через него, и всё, — продавец уставился на меня, видимо, ожидая, что я попробую. Я же решил не рисковать и передал кольцо Араслану. Тот с удивлением покрутил кольцо в руке, после чего надел на палец и подал через него энергию. Перед ним сразу образовался белый светящийся щит, видимый обычным зрением.

— Видите, — обрадовался продавец, — работает, — казалось, для него самого это стало неожиданностью, — кольцо превращает вашу магию в энергию, которую больше всего ненавидят звери прорыва, — в Истинный свет! Это — как святая вода для чертей, корёжит их, зверей то есть, — ухмыльнулся дедок. — К тому же, в поле этого кольца можно находиться очень долго, не ощущая мерзкого дыхания прорыва. Ему больше трёхсот лет. Когда-то давно это кольцо подарил моему деду Паладин. Мало того, что оно уникально, так ещё и возраст…

— То ты говоришь, что оно никому не нужно, то загибаешь цену, как будто предлагаешь манну небесную, — недовольно проворчал Араслан, с изумление крутя кольцо в руке, — да и старое такое. Наверняка долго не проработает. В антикварном можно найти кольца и под тысячу лет — в десятки раз дешевле!

— Эти кольца выпускали в достаточно большом количестве, это так, — согласился дед, — а сейчас они мало кого интересуют. Военные в прорывы «просто погулять» давно никого не пускают. Но вот это, конкретное, значительно мощнее обычных колец! Да и памятно оно мне. Можно сказать, семейная реликвия, — он с любовью взял у Араслана из рук кольцо и, покрутив немного, убрал обратно в шкатулку.

— И вы готовы расстаться с семейной реликвией? — с недоверием поинтересовался я.

— Оно создано, чтобы работать и бороться со злом, а не лежать мёртвым грузом на полке! Я обещал отцу, что это кольцо не будет пылиться. Но последние пятьдесят лет мне никого не удалось им заинтересовать, — признался продавец.

— И, несмотря на это, ты требуешь пятьсот тысяч? — чуть ли не прорычал Араслан.

В это момент мой браслет подал голос:

— Купи его! Купи! Оно нам нужно! — настойчиво попросил Борис.

— Нет, — я твёрдо посмотрел в глаза продавцу, — цена слишком высока. Отряд для сопровождения в прорыв стоит сильно дешевле. А тут только за кольцо, которое сотню лет валялось без дела. Мы, пожалуй, пойдём, — я развернулся и шагнул в сторону выхода из магазина.

— Постойте! — окрикнул меня дедок. — Вы обещаете, что отправитесь с этим кольцом в прорыв? — Его интонация меня удивила. В ней звучали и просьба, и надежда одновременно. Было странно такое слышать. Минуту назад передо мной стоял старый, циничный и прожжённый делец, который, конечно, рассказал трогательную историю, но она, скорее, напоминала легенду, выдуманную, чтобы продать завалявшуюся вещь.

— Что это меняет? — Я продолжал неторопливо шагать к выходу, не оборачиваясь, пока не услышал шаркающие шаги продавца, которые спешно семенил в мою сторону.

— Пообещайте! Дайте слово, что отправитесь с ним в прорыв, и я отдам вам кольцо за сто тысяч рублей! — не выдержал старик, схватив меня за рукав. В его голосе было столько мольбы, что я мгновенно остановился.

Обернувшись к продавцу, я задумался. Цена хорошая, спорить не буду, особенно если сравнить с ценами на остальные артефакты в этой лавке. Но вот эта настойчивость слишком подозрительна. В последнее время у меня постоянно разыгрывается паранойя, и на обычные, казалось бы, действия других людей я смотрю через призму недоверчивости и подозрительности. Хотя мотивацию свою продавец объяснил. Обещание, данное предку, — это очень важно, и, судя по его виду, старик не обманывает, а искренне желает его выполнить. Да и Борис настойчиво уверяет, что кольцо нам нужно за любые деньги. Ему-то легко говорить, деньги не его.

— Даю слово, что отправлюсь с этим кольцом в прорыв, — произнёс я, обернувшись и глядя в глаза старику.

— Забирайте! — Он втолкнул в мои руки шкатулку с кольцом. — Но