Крейг Кеннеди - Артур Б. Рив

– Это дьявол, – выдавила распростертая на траве фигура.

– Дана Фелпс! – воскликнул Эндрюс, когда мужчина повернулся к нам лицом. – Что ты делаешь, ты замешан в этом?

Внезапно сзади, по направлению к самому мавзолею, послышалось какое-то движение.

Мы повернулись, но было слишком поздно. Две темные фигуры крались во мраке, неся что-то между собой. Кеннеди снял поводок.

Шеф рванул, как выпущенная молния.

Послышалось жужжание мощной машины, которая, должно быть, подкралась с включенным глушителем во время волнения. Они пошли на отчаянный риск и преуспели. Они исчезли!

Рентгеновское “кино”

Все еще держа Дана Фелпса между нами, мы поспешили к склепу и вошли. Пока наше внимание было отвлечено в сторону болота, тело Монтегю Фелпса было украдено.

Дана Фелпс все еще намеренно отряхивал свою одежду. Был ли он в сговоре с ними, совершая фланговое движение, чтобы отвлечь наше внимание? Или все это было чистой случайностью?

– Ну? – потребовал Эндрюс.

– Ну? – ответил Дан.

Кеннеди ничего не сказал, и я почувствовал, что с нашим захватом тайна, казалось, скорее углубилась, чем прояснилась.

Когда Эндрюс и Фелпс посмотрели друг на друга, я заметил, что последний время от времени пытается прикрыть запястье, где собака порвала рукав его пальто.

– Вы сильно пострадали? – спросил Кеннеди.

Дан ничего не сказал, но попятился. Кеннеди подошел ближе, настаивая на том, чтобы осмотреть раны. Когда он посмотрел, то увидел полукруг отметин.

– Это не укус собаки, – прошептал он, поворачиваясь ко мне и роясь в кармане. – Кроме того, этим отметинам уже несколько дней. На них есть струпья.

Он вытащил карандаш и лист бумаги и, невидимо для Фелпса, писал в темноте. Я наклонился. Рядом с точкой, в трубке, через которую проходила точка для письма, торчал небольшой аккумулятор и крошечная электрическая лампа, которая отбрасывала маленький диск света, такой маленький, что его можно было спрятать рукой, но вполне достаточный, чтобы направлять Крейга в движении кончика его карандаша для правильного формирования того, что он записывал на поверхности бумаги.

– Карандаш с электрическим освещением, – лаконично заметил он вполголоса.

– Кто были остальные? – потребовал Эндрюс у Дана.

Последовала пауза, как будто он раздумывал, отвечать или не отвечать вообще.

– Я не знаю, – сказал он, наконец. – Я бы хотел, знать.

– Ты не знаешь? – недоверчиво переспросил Эндрюс.

– Нет, я говорю, что хотел бы знать. Ты и твоя собака прервали меня как раз в тот момент, когда я тоже собирался это выяснить.

Мы посмотрели друг на друга в изумлении. Эндрюс откровенно скептически относился к хладнокровию молодого человека. Кеннеди несколько мгновений ничего не говорил.

– Я вижу, ты не хочешь разговаривать, – коротко вставил он.

– Не о чем говорить, – с отвращением проворчал Дан.

– Тогда почему ты здесь?

– Ничего, кроме предположений. Никаких фактов, только подозрения, – сказал Дан наполовину себе.

– Ты ожидаешь, что мы в это поверим? – вкрадчиво спросил Эндрюс.

– Я ничего не могу поделать с тем, во что ты веришь. Это факт.

– И ты не с ними?

– Нет.

– Вы будете в пределах досягаемости, если мы отпустим вас сейчас, в любое время, когда вы нам понадобитесь? – перебил Кеннеди, к большому удивлению Эндрюса.

– Я останусь в Вудбайне до тех пор, пока есть хоть какая-то надежда прояснить это дело. Если я вам нужен, полагаю, мне все равно придется остаться, даже если где-то еще есть ключ к разгадке.

– Я поверю вам на слово, – предложил Кеннеди.

– Я его сдержу.

Должен сказать, что этот молодой человек мне очень понравился, хотя я ничего не мог понять в нем.

Когда Дан Фелпс исчез на дороге, Эндрюс повернулся к Кеннеди.

– Зачем ты это сделал? – спросил он полукритично.

– Потому что мы все равно можем наблюдать за ним, – ответил Крейг, многозначительно взглянув на теперь уже пустой гроб. – Пусть за ним следят, Эндрюс. Это может привести к чему-то, а может и нет. Но в любом случае не позволяй ему выйти за пределы досягаемости.

– Загадка стала еще больше, чем когда-либо, – проворчал Эндрюс. – Мы поймали подозреваемого, но тело исчезло, и мы даже не можем доказать, что он был сообщником.

– Что ты там писал? – спросил я Крейга, пытаясь сменить тему на более многообещающую.

– Просто копировал странную форму тех отметин на руке Фелпса. Возможно, мы сможем усовершенствовать метод идентификации по отпечаткам пальцев. Это были следы человеческих зубов.

Он небрежно взглянул на свой эскиз, когда показывал его нам. Я задавался вопросом, действительно ли он ожидал получить доказательство личности, по крайней мере, одного из упырей по следам зубов.

– На нем видно восемь зубов, один из которых сгнил, – заметил он. – Кстати, здесь больше нет смысла наблюдать. Мне нужно еще кое-что сделать в лаборатории, и это займет у меня еще один день. Завтра вечером я буду готов. Эндрюс, тем временем я оставляю слежку за Даном на тебе, и с помощью Джеймсона я хочу, чтобы ты в обязательном порядке организовал присутствие всех, кто связан с этим делом, в моей лаборатории завтра вечером.

Нам с Эндрюсом пришлось придумать несколько хитроумных схем, чтобы оказать давление на различных заинтересованных лиц, чтобы обеспечить их присутствие, теперь, когда Крейг был готов действовать. Конечно, не было никаких трудностей с тем, чтобы заполучить Дана Фелпса. Тени Эндрюса не сообщили ничего о его действиях на следующий день, что указывало бы на что-либо. Миссис Фелпс приехала в город поездом, а доктор Форден приехал на автомобиле. Эндрюс даже принял меры предосторожности, чтобы обезопасить Шонесси и квалифицированную медсестру мисс Трейси, которая была с Монтегю Фелпсом во время его болезни, но ничего не сделала для распутывания этого дела. Эндрюс и я завершили небольшую аудиенцию.

Мы обнаружили, что Кеннеди нагревает большую массу какой-то композиции, которую стоматологи используют для снятия оттисков зубов.

– Я буду готов через минуту, – извинился он, все еще склоняясь над пламенем Бунзена. – Кстати, мистер Фелпс, если вы мне позволите.

Он отделил комок размягченного материала. Фелпс, застигнутый врасплох, позволил ему сделать оттиск своих зубов почти до того, как он понял, что делает Кеннеди. Создав, так сказать, прецедент, Кеннеди обратился к доктору Фордену. Тот возражал, но, в конце концов, согласился. Миссис Фелпс последовала за ним, затем медсестра и даже Шонесси.

Бросив быстрый взгляд на каждый оттиск, Кеннеди отложил их в сторону, чтобы те затвердели.

– Я готов начать, – наконец заметил он, поворачиваясь к странного вида инструменту, что-то вроде трех телескопов, направленных в центр, в котором был ряд стеклянных призм.

– Наши пять чувств иногда бывают довольно скучными детективами, – начал Кеннеди. – Но я нахожу, что когда мы