Давным–давно...Ходящая в тени (СИ) - Леванова Марина

— Джим! — закричал Катариус, усиливая натиск. — Мы здесь! Сюда!

— Джим? — одновременно произнесли раненые юноши в центре круга, удивлённо посмотрели друг на друга, нахмурились и отвернулись. 

Джим выныривала из подпространства посреди врагов, сеяла смерть и снова исчезала. Ей было всё равно, где она выйдет в следующий раз. Она двигалась, чтобы выжить. Она искала. Когда её окликнули, она лишь глазами повела. Увидела. Узнала. Развернулась и уверенно пошла в ту сторону. Серой тенью пронеслась среди тёмных эльфов, лишь на мгновение задержалась на линии обороны вампиров, терпеливо ожидая, пока воины расступятся, пропуская её в круг. Ворвалась внутрь и замерла, забыв, как дышать. Опустила руки и, как только магический посох–жезл свернулся, вложила в заспинный заплеч. Стремительно подошла к ним и обняла обоих.

— Живые! — произнесла Джим, подозрительно хлюпая носом и бормоча что–то невнятное себе под нос. — А я всё искала и искала... и никак не могла найти. Никого не могла найти.

— Живые, — одновременно ответили юноши и недовольно переглянулись между собой. Звук рога раздался совсем рядом, заставив всех вздрогнуть.

Девушка тут же отвернулась от них и посмотрела в ту сторону. Совсем рядом что–то ослепительно вспыхнуло, и незнакомый демон ринулся в ту сторону.

— Ах так! — Алиар развернулся к врагу лицом. Он давно обнаружил Джим и двигался к ней, но вдруг почувствовал творимую волшбу рядом с собой, обернулся и едва смог увернуться от нацеленного прямого удара. — В спину, значит, бить? — он поднял посох и ударил им по земле, вскинул свободную руку, раскрывая ладонь и выкрикивая заклинание. Тёмные эльфы в панике шарахнулись в разные стороны, а маги, что имели неосторожность напасть на некроманта, исчезли в портале.

Объединённые войска трёх ковенов подошли одновременно, успешно тесня врага обратно в пустошь. Лучшие маги вампиров тут же занялись ранеными воинами.

Рог тёмных эльфов уныло возвещал об отступлении. Чудесным образом тут же вернулся туман, заклубившийся лёгкой позёмкой, прикрывая отход войска и забирая погибших. Памятуя о странных свойствах этого тумана и опасаясь, чтобы войска не оказались затянутыми в пространственный портал, Его Высочество отдал приказ не преследовать врага.

Из пустошей возвращались отогорские метаморфы. Им повезло в самом начале разбить ряды и внести сумятицу среди врага, замедлив продвижение основных масс в земли Светлой империи. Но какой ценой? Были погибшие и раненые. Взбудораженные кровавой битвой Первородные не остановились ни на мгновение, промчались мимо вампиров, направляясь в сторону отогорского хребта. Они возвращались на свои земли, к своим семьям. Джим ринулась следом, выискивая взглядом среди зверей родных и близких, но в плотном потоке не смогла никого обнаружить. Всё правильно: дядя был одним из предводителей рода. Он с остальными уводил стаю домой, а значит, они были далеко впереди. Ей хотелось так думать. Сердце сжалось в тревоге. За спиной остановился медведь. Она обернулась. Рядом стоял Урсух. Он был ранен. Девушка не решилась подойти, но его появление успокоило её. Зверь, увидев ее слабую, неуверенную улыбку, фыркнул и ринулся догонять стаю. Она проводила его взглядом и пошла обратно к друзьям.

Джим едва смогла пробраться через плотное кольцо из воинов, нашла Кассиана и легонько дотронулась до его руки. Юноша посмотрел на неё и улыбнулся. Сейчас он выглядел не столь плачевно, как в тот момент, когда она его нашла.

— Мне нужно проводить друзей, — наклонился и поцеловал Джим в макушку. Девушка зарделась. — Побудь здесь, — и совсем заговорщицки на ушко: — Чувствую, намечается грандиозное зрелище, — заглянул в широко распахнутые глаза девушки. — Краем уха подслушал, пока Его Высочество отдавал приказы магам забрать всех погибших и переправить домой. Я скоро, — и зашагал в сторону крылатых демонов, среди которых тоже были раненые, правда, за это время маги вампиров успели их "подлатать".

На землю опустились драконы и подошли к Джим. "Эх, жалко, не увидела, как они оборачивались людьми". Девушка беззастенчиво рассматривала старших братьев Алисии, гадая, как будет выглядеть подруга, когда полностью сольётся со своим драконом. Осторожно выглянула из–за плеча Глоуда. Мужчина усмехнулся и отошёл в сторону, давая ей обзор. Девушка стояла с отстранённым видом рядом с Таворлгом Адрагоном и делала вид, что не заметила внимания к себе. Джим улыбнулась и принялась дальше наблюдать за Арникусом. Она стояла почти рядом.

Его Высочество отдал последний приказ и повернулся. Будучи потомственным вампиром и остро ощущая настроения своих подданных, он удивлённо замер, разглядывая ряды воинов. Первыми вышли вожди Ветхорска, каждый преклонил колено, почтительно опуская взор, и над полем сечи зазвучало старое пророчество: "Да, придёт на эту бренную землю не муж, а лишь дева ведающая, в руках которой впервые откроется жезл жизни. За спиной её как один станут вместе Свет и Тьма. И будут полчища мрака повержены, и Север обретёт своего короля".

Древний поднял голову и посмотрел на Арникуса:

— Сегодня великий день. Против зла как один встали вместе Свет и Тьма: оборотни, вампиры, драконы, демоны, люди… и с нами была Дева Ведающая,— он нашёл взглядом Джим и уважительно кивнул. — Да исполнится пророчество! Ваше Величество, позвольте присягнуть Вам на верность первыми, — слегка наклонил голову вперёд, прикладывая согнутую в локте правую руку к левой стороне груди. Окружающие синхронно в точности повторили его жест. — Клянусь вечностью, дарованной нашему народу, служить честью и правдой.

Арникус удивлённо обводил взглядом коленопреклоненных вампиров вокруг себя и не верил в происходящее. Со всех сторон неслись слова клятвы. Встретился взглядом с Джим. За это время девушку оттеснили от него. Девушка счастливо улыбнулась, отвернулась и пошла. На её место тут же заступили вампиры из Кронхорска, ожидая своей очереди присягнуть на верность королю севера и закрывая полностью обзор.

— Джим, — тихо позвал Арникус, невольно делая несколько шагов за ней следом. Наткнулся на коленопреклоненных вампиров. В отчаянье посмотрел в ту сторону, куда медленно уходила девушка. — Джим. — произнёс громче. Но сквозь гул звучавшей со всех сторон слов клятвы, девушка не услышала. — Джи–им! — закричал Арникус. На его плечо легла рука. Обернулся. Рядом стоял Катариус и качал головой.

— Ваше Величество, — обратился Сивар, выделяя каждое слово и заступая ему дорогу, — хотите, я остановлю её? — Арникус молча смотрел вслед Джим. Потом коротко бросил: "Не стоит".

— Присягаю Вам на верность и клянусь Вечностью, дарованной нашему народу...

Лёгкий ветер трепал короткие волосы Джим. Девушка улыбнулась, по инерции заведя непослушный локон за ухо. Обернулась и посмотрела на Арникуса. "Ты всегда этого хотел". Отвернулась и зашагала быстрее. Она была счастлива.

— Джим, — окликнул Давир, догоняя и приноравливаясь к её шагу, — ты как? — поинтересовался здоровяк. Джим кивнула. — Послушай, меня твои исчезновения однажды окончательно доконают! Вот была рядом — и тут же сразу нет, и вообще нигде нет, — мужчина посмотрел осуждающе.

— Извини, пожалуйста! — произнесла Джим. — Я испугалась, когда…

— Да знаю я, — перебил её Давир. — Я сам испугался, а потом ещё больше волновался за тебя. Ты просто в следующий раз бери меня с собой, и дело с концом. И мне не волнительно, и вдвоём всё сподручнее, чем одной.

— Если бы я могла, — она немного увеличила шаг, — с удовольствием взяла бы.

Про себя же девушка подумала: "Я иногда не знаю, выйду ли я оттуда сама, а тут ещё другого человека тащить с собой".

— Значит, никак? — Мужчина почесал затылок. — Жаль! — Обернулся и удивлённо приподнял бровь. — А куда ты идёшь?

— Дымку забрать нужно, — девушка вглядывалась вперёд. — Я её перед битвой вон в том подлеске оставила, — указала в нужном направлении. — Однако в запале боя мы далеко продвинулись в сторону земель, где лишь пустота, — она тоже обернулась и удивлённо посмотрела назад.