«Если», 1996 № 06 - Джордж Мартин

— Именно.

— Что — именно?

— К нам наведались путешественники во времени. Находка вовсе не чужая, она сделана людьми в далеком будущем, отправлена в прошлое и затеряна во времени. Я обещал путешественникам никому не рассказывать, но делаю одно-единственное исключение, поскольку нуждаюсь в вашей помощи.

— Что надо делать?

— Выведите меня отсюда. Чем скорее мы начнем чистку этой гнилой планеты, тем лучше. Вы, наверное, заметили, что сюда прибыл адмирал Бенбоу? Из чего следует: на орбите — межзвездный крейсер. Мы захватим что-нибудь летающее и выберемся на орбиту. Там, благодаря вашему званию, сообразительности и силовым методам воздействия, мы проникнем на борт крейсера и уберемся с Лайокукаи. Затем, по возвращении в цивилизованное общество, поднимем шумиху в средствах массовой информации и настроим всех и вся против здешних злодеев. Разразится скандал, полетят головы…

— Моя полетит первой. Военно-полевой суд, разжалование, пожизненное заключение…

— Вовсе не обязательно. Если мы привлечем под наши знамена силы добра, то силы зла вас даже пальцем не тронут.

— Нужно время…

— Капитан, не волнуйтесь! Чего-чего, а этого добра у нас вдоволь. Целых шесть месяцев. Стазис раньше не кончится. Наши друзья этого не знают, им покажется, что не прошло и секунды. Представляете, как они всполошатся, увидев, как все изменилось, пока они спали! Едва мы выйдем отсюда, стазисное поле самозакупорится наглухо, и уже никто и ничто не сможет в него проникнуть. К моменту его исчезновения кампания реформ завершится успехом, и тюремная планета станет не более чем постыдным воспоминанием.

— А мне, значит, мыкаться без работы и пенсии…

— Зато уйма народу будут живы и счастливы, а ваше бездействие обречет их на горе и смерть. Кроме того, взрослым людям в армии не место. И вообще, имея миллион кредитов в банке, можно нанять лучших юристов и зажить в свое удовольствие, не вспоминая о прошлом.

— Миллион? Что еще за миллион?

— Взятка, которую я собираюсь положить на ваш счет, чтобы вы не слишком расстраивались.

Он погрозил пальцем.

— ДиГриз, ты жулик! Неужели ты всерьез думаешь, что я пойду на сговор с мошенником?

— Нет. Но вы бы могли возглавить «Фонд спасения Лайокукаи», учрежденный анонимным филантропом.

Тремэрн нахмурился и открыл рот, чтобы отказаться. Помедлил. И расхохотался.

— Джим, а ты и впрямь нечто большее, чем кажешься. Черт с тобой, согласен. Но действовать буду по-своему, понял?

— Понял. Только скажите, куда прислать чек.

— Ладно. Сейчас подберем тебе мундир, и я распоряжусь насчет катера. У меня такое предчувствие, что на «гражданке» мне понравится.

— Конечно, понравится. Ну что, идем?

Мы пошли. Самым что ни на есть строевым шагом. Прямо в будущее. В лучшее, светлое будущее.

Блюзы отпеты. Перевернута страница, закончена глава. Тремэрна ждет интересная работа — расчищать авгиевы конюшни. Я тоже найду себе занятие по вкусу в какой-нибудь щели или закоулке социума. За полгода я убегу далеко отсюда, след простынет, капиталец благополучно уляжется на банковский счет, и тогда можно будет гульнуть на всю катушку. Отдохну, поправлю здоровье, а там, глядишь, Стальная Крыса снова напомнит о себе.

ФАКТЫ

Известные человечеству законы физики не содержат ровно никаких запретов на путешествия в прошлое или будущее, и сам Эйнштейн в своей Общей теории относительности рассмотрел несколько возможных принципов работы транспортировочного средства, с легкой руки Уэллса именуемого «машиной времени». Среди нынешней ученой братии наиболее популярна получившая довольно солидное математическое обоснование гипотеза «кротовых нор» (КН) — межвременных и межпространственных туннелей, попарно связывающих так называемые «черные дыры» (ЧД).

Математическая модель КН-транспортировки чрезвычайно сложна, поэтому физики-релятивисты предпочитают объяснить ее публике на пальцах — дескать, вообразите бильярдный шар, влетающий в одну временную лузу (ЧД-1) и туг же выскакивающий из другой (ЧД-2). Однако не надо быть ученым, чтобы усмотреть тут изначальный парадокс: ведь при входе в ЧД-1 наш бильярдный шар может столкнуться с тем, что возвращается со стороны ЧД-2, то есть с самим собой… а следовательно, сам себя не пропустит во временной туннель, как бы уже пройденный им в обе стороны. А вот и второй парадокс, прекрасно известный любителям фантастики: если хронопутешественник ликвидирует кого-то из своих предков, то один из его родителей так и не появится на свет, не говоря уж о нем самом. В 1989 г. наш соотечественник Игорь Новиков из Физического института им. Лебедева Российской академии наук пришел к логичному выводу: если природа и впрямь не запрещает путешествовать в прошлое, то непременно должен существовать некий запрет на временные парадоксы! И вот наконец в 1995-м международной команде энтузиастов, возглавляемой русским ученым, удалось решить эту непростую задачу, опираясь на давно известный принцип наименьшего действия (имеется в виду, что в природе движение осуществляется по траектории, требующей либо минимальных затрат времени — как при распространении света, либо минимального расхода энергии — как при свободном падении, либо оптимального баланса того и другого). Для тела, путешествующего в прошлое и обратно, пришлось рассчитать затраты времени и энергии на его движение по петлям различных конфигураций — включая, разумеется, и те, где оно претерпевает парадоксальное столкновение с самим собой, а затем посредством сложного математического анализа выявить набор хронотраекторий, удовлетворяющих принципу наименьшего действия. И что бы вы думали? Все эти временные петли, завитки и изгибы оказались непарадоксальными! Итак, теоретический запрет на создание машины времени снят, и остаются, вроде бы, сущие пустяки: изобрести и построить… Однако не следует забывать, что входом в КН служит сверхмассивная ЧД, проникнуть в которую до сих пор могла лишь сама Природа.

Не пройдет и года, как сходящие с конвейеров фирмы BMV автомобили будут снабжаться встроенными в передние двери дополнительными подушками безопасности цилиндрической формы. При столкновении со скоростью от 20 км/ч и выше такие валики надуваются за 15 мс (вдвое быстрее, чем подушка, встроенная в переднюю панель машин BMV), поддерживая головы водителя и пассажира, сидящего рядом с ним. По словам представителя компании, новое средство безопасности остается высокоэффективным даже в том случае, когда боковые стекла машины разлетаются вдребезги.