Цена слова - Елизавета Шумская

- Я теперь понимаю, почему ты постоянно с Грымом дерешься. Тебя же невозможно вынести.

- Да-да, я уникальна, - поддразнила гаргулья.

- Я рад за тебя, девочка. Какое счастье, что я выбрал не тебя, а Иву.

- Ты просто не смог меня добиться.

- Долго ли умеючи.

- Умеючи долго, - отпарировала Дэй известной шуткой.

- Ой, да что ты об этом знаешь?

- А вот этого тебе никогда не узнать.

- Не больно и хотелось. Слушай, ты всегда так разговариваешь? Или это только со мной? Боишься, что очарую?

- Ну и самомнение у тебя, просто диву даюсь. Да твое хваленое обаяние только на дурочек вроде Ивы или тех, кто сам готов в койку упасть, и годится!

- Ива вовсе не дура! Что ты ее постоянно ругаешь?!

- Потому что надо головой думать, а потом делать. А уж за то, что она с тобой связалась, ей вечно носить этот титул.

- Я тебя сейчас убью. - И сказано это было так, что гаргулья озаботилась дополнительными «щитами».

Но, к счастью, что-то предпринять они оба не успели, ибо на горизонте наконец-то появился город, а там уже и до трактира, в котором нашлась комната для юных магов, недалеко.

- Ну и чего вы натворили?

Вампир и гаргулья невольно попятились, потом встали как вкопанные и синхронно замотали головами.

- Ничего! - был дружный ответ.

- Так-таки ничего? - подозрительно поднял бровь Златко. Вид у него был суровый.

- Нет! - еще более решительно ответили посланцы.

- Что, и даже Глорина не убили? - Тролль ради такого дела даже оторвался от выковыривания чего-то из зубов.

- Нет, он еще в принципе живой был, когда мы улетали, - ляпнула Дэй. За что получила яростный взгляд Ло и торжествующее бэрриновское:

- Ага!!!

- Да ладно вам, не убили же! - тут же начала оправдываться она. - Подумаешь, попугали немного. Живой же!… По крайней мере, относительно.

- Но через Ранвер нам лучше какое-то время не ездить, - задумчиво промолвил вампир.

- Ло-о-о-о-о!!! - понеслось с нескольких сторон.

Когда все немного успокоилось, был задан сакраментальный вопрос:

- Ну а узнали ли что-нибудь полезное, вредители?

Вот тут пришел звездный час и «вредителей». Перебивая и подсказывая друг другу, они поведали следующее:

- Действительно, был там какой-то мужик. Судя по всему, ехал из Стонхэрма и до Лекалии, куда наша Ивушка собиралась.

- И выглядел он… ну не сказать по описанию, что Владигор, но мог бы быть. Там его не особо запомнили.

- Да-да, мы долго с ними, в смысле, с магами-телепортистами бились. Те говорят, что вроде высокий. Или большой. Но не маленький и не средний.

- Все по-разному запомнили, ибо никто особо внимания не обратил. Но вроде так…

- Волосы или темно-русые, или просто темные.

- Но длину не разглядели. Мог быть и хвост под курткой. А еще борода!

- У него была небольшая борода! Это все припомнили.

- Но самое главное…

- Да! Самое главное! О, сколько мы бились с этим Глорином!

- Да уж, Глор-р-р-рином…

- Да-да, намучились, но наконец поняли, почему он посчитал этого хмыря на Иву похожим.

- И почему же?! - Парни уже и сами были на взводе. Непонятно, то ли вампир на пару с гаргульей специально их доводили, мучая неизвестным, то ли это само собой у них получалось, но терпеть это издевательство уже сил не было.

- Вышивка!!! - торжественно в один голос провозгласили Дэй и Ло и посмотрели на друзей так, будто это все объясняло.

Пока Златко с Грымом подбирали эпитет потяжелее для определения характера и умственных способностей рассказчиков, Калли аккуратно влез с вопросом:

- Какая?

Гаргулья и вампир переглянулись и так же хором выпалили:

- Восточнолесская!!!

И сразу стало все понятно.

Вышивка в этом мире была очень популярна. Хотя бы потому, что в нее любые, даже самые далекие от чародейства, люди волей-неволей вплетали охранные заклинания или, точнее, некие защитные символы. Наносили их обычно по вороту, рукавам, поясу, подолу или нижней части штанин. Но заключен в вышивке был не только обережный смысл. По ней можно было узнать очень многое - и откуда человек, и род его занятий, и склонность к магии, и многое другое. Обычно основным лейтмотивом вышивки все же являлись те символы, что были приняты на родине владельца этой вещи. У Ивы и Владигора он совпадал.

- Вот гоблин… - растерянно произнес кто-то из парней.

Все это только укрепляло их в нехороших подозрениях. И все же велика была вероятность, что это вовсе не Владигор или что - и это просто великолепно - он каким-то образом прознал о Ивиной беде и теперь всеми силами пытается ей помочь.

- А по поводу шуша они ничего не сказали? - вдруг спохватился тролль.

- Нет, никто его не вспомнил, - покачал головой Ло. - Возможно, его не было с Владигором, ежели это все же он. А может, Щапа сидел у него под курткой или в специальном мешке.

- Там все сложно с этими телепортами, иногда надо говорить про зверей, которых везешь с собой, - задумчиво добавила Дэй, - а иногда нет. В этот раз не было необходимости. Иначе мужчину лучше бы запомнили. Все-таки шуши - редкие зверьки.

Все подумали о случайности. Сложись все иначе - было бы куда яснее.

- Беда в том, что мы не можем остаться в Лексе и искать дальше того, кто разрушил телепорты, - произнес Златко после некоторой паузы в разговоре. - Подозреваю, что его уже и в городе нет. Я бы на его месте точно не остался. Зачем так рисковать?

- Интересно, а на дорогах его не видели? - спросила гаргулья.

- Да вроде нет. Я думаю, он быстренько поменял внешность, насколько это возможно: одежду, прическу, может, грим… смыл или нанес… Или ушел какими-нибудь, скажем так, не особо афишируемыми путями. Мы же знаем, что в каждом городе есть что-то этакое. В любом случае у нас нет времени на это. Только до завтра.

- А что будет завтра?

- Завтра починят телепорт, и мы отправимся искать нашу горе-знахарку. - И Бэррин рассказал о том, что им удалось узнать.

- Как-то все очень просто получается, - выслушав, произнес Ло. - Вот так легко засекли Кошек, которые в шпионаже настоящие мастера, да еще и узнали такую ценную информацию…

Синекрылый пожал плечами:

- Возможно, так со стороны кажется. В любом случае я не вижу иного пути действия. Сидеть тут и искать этого неуловимого вредителя можно веками, и не факт, что рано или поздно это даст какие-то результаты.

Тут Грым поднялся, прошелся по комнате и, будто на параде повернувшись, посмотрел на всех присутствующих.

- Даже если это ловушка, мы должны найти Иву. Возможно, заманивают и не нас - кто мы такие, в конце концов? Это вернее, если наша девочка ввязалась в заварушку, в которую замешаны большие шишки. А я чую, что это именно так и есть. В любом случае в каждом слухе всегда есть некая доля правды. В нашей ситуации это уже больше, чем есть у нас.