Кодекс молчания - Бай Айран

-Эрекке погибла в битве под Собачьим Клыком, - вместо Коктона ответил Хелл. Корла обернулся к бастарду.- Простите капитану его слабость, она была его невестой, - начистоту пояснил бастард.

Быстрое Ухо хотел уже принести свои извинения, но передумал, заметив, как осторожно отвернулся Коктон, выражая горячую заинтересованность в поднятом с пола свитке. С трудом капитан прятал слезы, которые я никогда бы не назвала слабостью. Это был яд, который выходил из тела Коктона, отчищал его и делал сильнее перед лицом его скорби.

-Я не хочу тянуть, - взяла я дело в свои руки.- Я здесь по одной простой причине, Корла Нечерз. Вы являетесь отличным вариантом.

-Вариантом? – удивился Корла.

-При чем отличным, - снисходительно кивнул Хелл.

-Я желаю наградить вас титулом герцога.- Лицо Корла вытянулось от удивления, черные глаза наполнились неподдельным недоумением.- Вы готовы стать герцогом Йелоусанда?

-Вы не шутите? – уточнил Корла.

-Королеве нет дела до юмора, господин Нечерз, - вмешался Хелл.- Она и так делает вам огромное одолжение, предлагая возможность выбирать. На ее бы месте я превратил это решение в приказ.

Мужчина непонятливо переводил взгляд с меня и на советника, словно не веря в то, что сейчас происходило. Снизу из-под пола донесся неопределенный шум, никто не обратил на это существенного внимания.

-Как я могу отказать вам, моя королева? – справившись с первыми эмоциями, уверенно ответил Корла.- Надеюсь, вы не ошибаетесь в своем выборе, и я сумею оправдать ваши ожидания.

Мне понравился его ответ. В Быстром Ухе была та сила, что способна зажечь сердца. Именно такой герцог сейчас был необходим Йелоусанду, чтобы вернуть герцогство в привычное русло, из которого оно уже успело выбиться. Может, этому человеку удастся вернуть людям веру в короля, так необходимую сейчас для победы над Красной страной. Как жаль, что гражданская война несет свою угрозу не только из Йелоусанда, но из отдельных городов и поселений Дейстроу. Пропаганда Деттолфира успела пустить свои корни во многих герцогствах, но основная опухоль находилась именно в Зисо. Я думаю, Корла Нечерз способен вырезать ее и дать Йелоусанду второй шанс.

-Благодарности мало, Корла, - ответил Хелл.- Нам нужна уверенность в том, что ты предан королю Силенсу.

На лице Быстрого Уха можно было прочесть едва ли не осуждение. Он был возмущен тем, что его обвинили в неверности трону.

-Король Силенс всегда был для меня королем, даже когда еще являлся только младшим принцем! – воскликнул он.- Нет, я ни в коем случае не был против принца Ялдона, миледи, - поспешил вставить Корла,- но я отчего-то ему не верил. Да и вы, мастер Хеллс Беллс, больше остальных должны понимать меня.

Игра бастарда была безупречной.

-Почему же?

-Вы дали мне второй шанс! Подарили зрение, и теперь я могу стать герцогом, чтобы оправдать то, что вы совершили.

-Но…

-Может, я и не помнил лица своего спасителя, потому что был еще слеп, когда он мне помогал, но голос того Волхва никогда бы не сумел забыть. Вы запамятовали мое прозвище? Быстрое Ухо! Если я что-то услышал, то уже никогда не сумею это забыть.

Бастард слегка насупился, недовольный тем, что его сумели-таки открыть.

-Я не…

Отвратительный женский крик прервал ответ Хелла. Шум под полом стал не просто отдаленным звуком, а чем-то внушительным и пугающим. Корла испуганно смотрел на доски, которые укрывали пол его кабинета, и постарался вежливо улыбнуться. Видимо, он был осведомлен о том, что происходило в его подвале, но не был готов объясняться с нами.

Когда я хотела потребовать от него ответа, дубовые доски подле от Хелла разлетелись в щепки, изрыгая из себя тело только что кричавшей девушки. Сила отбросила её в потолок, начавший трескаться после удара. Девушка отлетела в сторону, сбив своим обмякшим телом книжную полку. Пыль столбом застилала глаза. Колокольчик Динео зазвенел где-то на задворках сознания. Я успела заметить, как расширились глаза Хелла, он смотрел в темную дыру в полу.

Оттуда окутанный черными змеящимися нитями поднимался Роуп. Зеленые глаза были до конца наполнены знакомой мне тьмой.

Круг Волхов

«Просить совета у Круга Волхвов – давняя традиция династии Предназначенных. Не нашлось бы такого короля, который бы ослушался их слов. Не нашлось бы такой королевы, которая не поверила бы их предсказаниям.

Круг существовал с определенной целью – сохранять баланс магических сил среди королевских особ. Нередко указания Волхвов казались жестокими и безрассудными, но король был обязан их выполнять по неписаному закону, соблюдавшемуся из века в век. Так в младенческом возрасте погибали принцы, так был отравлены собственными детьми старые монархи, так убиты неверные королевские жены и казнены советники. Волхвы не знали жалости и были уверены в праведности своих слов.

Но цикл был нарушен. Нашелся король, посмевший ослушаться.

Им стал король Силенс Могучий.

И тогда было принято решение уничтожить Дейстроу».

Из рассказов менестреля Онливана.

Я помнила это ужасное отталкивающее лицо. Роуп тогда поддался странной магии и сумел покалечить Круэл и сбежать. Все никак мне не удавалось отделаться от чувства страха и отвращения, при воспоминаниях о его черных, будто смоль, глазах, в которых я не видела своего друга, но определенно ощущала тьму. Эта энергия в прошлый раз едва не покалечила моего Наставника, спалив ему волосы и оставив след в душе. Когда тьма была в нем, Роуп переставал являться Роупом.

Непонятное ругательство вырвалось из уст Корла, мужчина возмущенно смотрел на дыру, которая, мягко сказать, не украшала его кабинет. Девушка застонала и пошевелилась, приподнимаясь на коленях. С ее спины съехали обломки досок и растрепанные книги. Я не могла её не узнать.

Серые глаза Круэл были переполнены болью и страхом, она едва сумела подняться на ноги, ее шатало и мотало в разные стороны. С трудом, опираясь на книжную полку, она могла стоять. Из разбитого носа шла кровь, сестра Уэн будто этого не замечала, игнорируя крупные бурые капли, срывающиеся на её перепачканную в пыли рубаху. Множество дыр оголяли ее тело, которое тоже было потрепано не самым приятным путешествием сквозь пол. Ненавистный взгляд был направлен на Роупа, но в нем я читала бессилие и обреченность.

-Она отомстит за меня! – хрипло выкрикнула Круэл. Роуп задумчиво склонил голову на бок, губы растянулись в злорадной улыбке.

-Пусть попробует, - ответил он. Я не узнала голос своего Наставника. Он был искажен и испорчен, будто привычное чистое зеркало испачкали грязью.- Я с таким же удовольствием убью и её!