Красный Архонт (СИ) - Бутырин Александр

Она приземлилась на башню, держа в зубах большую ветку. Как можно аккуратнее, она пристроила ветку к остальному гнезду. Сильный ветер шумел в сложенных крыльях. Ей любезно выделили недостроенную обсерваторию в качестве места для гнезда. Жилище обретало всё более отчетливые очертания с каждой новой принесённой веточкой. Решив отдохнуть, она села на задние лапы у края. Рядом, свесив ноги с немыслимой высоты, невозмутимо сидел на самом краю башни Сулер. Хиоша заметила хмурое выражение лица друга.

— Хорошая башенка.

— Ты ему не веришь, да?

Сулер вздрогнув, сжав вместе пальцы.

— Я узнал в том чудовище старого, доброго дядюшку Мирареда, который часто приносил мне дорогие конфеты, из тени он защищал мою жизнь тайного наследника трона. Он сформировал мое восприятие мира, мою любовь к родине, я всегда хотел походить на него. Всем что у меня есть, я обязан ему.

— У всех нас есть тень в глубине души. Мираред древнее создание, ты не знаешь его. — Хиоша положила голову рядом с коленями человека. И откуда ты можешь знать, что он не говорил правду? Такое оружие в облике безумных драконовидных гигантов, правдоподобнее истории об императорских доспехах.

Сулер вздохнул, его дыхание облачком пара поднялось ввысь.

— Я боюсь что я не ошибся.

Рука Сулера легла на гладкую чешую лица Хиоши. Уставшая после многочисленных перелётов Хиоша, не заметила как погрузилась в полудрёму.

Ей не снились кошмары, сгоревшие в красном огне лица никогда не снились ей по ночам, она забыла их всех. Только одно лицо являлась ей в сладких снах, где она каждый миг вечности занята истязаниями над сгинувшим в бездне Лордом Арены.

Гнев Стужи

Снег покрывал стены лагеря толстым слоем, очередная смена караула кончилась, дозорные с трудом тащились к своим палаткам. Ночная вьюга прекратилась с первыми лучами солнца, снежный лес просыпался, хотя признаки жизни Племенных Земель неподготовленный человек никогда бы не различил. Живучая трава росла выживала под толщей снега, дожидаясь момента, когда раз в году солнце станет достаточно сильным. Слишком шустрая и скрытная мелкая фауна часто ни разу не встречалась обычным людям, зайцам и тетеревам пришлось стать сильнее и быстрее, чтобы выживать рядом с гнево-медведями и люто-волками. Однако, царём здешних мест оставался человек. Кифрез, что значит сын зимы, отпрыски Отца Бури, самая высокая, сильная, и выносливая разновидность человека.

К этим людям пришли изнеженные теплом южные декаденты, решившие что их зубы достаточно крепки для истинного льда, они не знают, что такое настоящий мороз, им неизвестно постоянное внимание богов, их небесные потомки оставили своих земных отпрысков, они погрязли в безграничной роскоши и расточительстве.

Новорожденное Королевство Раулард заставит их уважать силу.

Солдат с луком вглядывался в восходящее за верхушками деревьев солнце. Его звали Кайвин. Также, как и он, вглубь снежного леса вглядывался его сослуживец Вакран, рядом с ним стоя спит хитрец Сетрем, обладающий самым чутким сном во всей армии, он всегда успевал проснуться, услышав характерный звук шагов офицеров, последний член шестнадцатого стрелкового отряда Гакер курил уже седьмую за караул самокрутку из листа красного лопуха, папиросная и сигаретная бумага имела распространение только в Мидвее.

Этот отряд ничем не отличался от других формирований, они все были простолюдинами из разных деревень и городов, они грезили быть гвардейцами в детстве, как и любые другие вайкритские дети, пока они не узнавали, как гвардейцами становятся. Они любили подшучивать над собой и товарищами, часто в их шутка проявлялась ненависть, но в тяжёлое время, они бились спиной к спине. Они имели формальную честь сторожить врата временной крепости, но не из-за своих подвигов, а из-за храбрости их командира. Слева и справа от них были деревянные квадратные башни, на левой из которых, устроился дракон с белоснежной чешуей.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Солнце приносило радость, несмотря на то что его незначительное тепло никак не помогало, рассвет означал конец смены. Дозорный предвкушал как он заползет в спальный мешок на жесткой земле, и оставит все свои обязанности другим неудачникам, он немного поболтает с остальными членами его отряда прежде чем провалится в сон, об бессердечной погоде, об нескончаемом снеге и об ждущих их дома женах и детях, на этом моменте Кайвин обычно засыпал, ему не о чём было разговаривать, его никто не ждал.

Быть может, это было и к лучшему.

Громко проскрипела дверь, Кайвин оглянулся, увидев внутри башни свет. Послышался глухой стук утепленной обуви, слишком глухой и «теплый» звук для обуви обычного солдата. Сетрем мгновенно подскочил, лук уже лежал в его руках, изобразив как можно более сосредоточенное лицо, он принялся вглядываться в темноту. Седобородый сержант вышел из башни и прошел мимо отряда, остановившись у позиции Гакера, красивые пуговицы его утепленного пальто блестели на восходящем солнце. У его бедра висел в ножнах полуторный меч. На груди у него звенела сделанная из драконьего зуба эмалевая медаль, она крепилась к одежде особенно острой и прочной драконьей костью, на ней блестела золотая надпись на драконьем языке — «Ка Лор», что значило «За Храбрость».

Гакер отчаянно пытался затушить сигарету, он опоздал, пахучий лист привлек внимание офицера, сержант вперил в курильщика взгляд.

— Рядовой Гакер, отложить табак.

— Волнуетесь за его здоровье, господин Тевер? — Сострил быстрый на подъем Сетрем.

— Отставить шуточки! Курить на службе запрещено и точка!

Гакер молча выплюнул самокрутку за стену, прокрутившись в полете, от нее разлетелся запах табака по остальной стене, Кайвин вновь захотел закурить, дым в глотке отгонял холод не хуже самогона интенданта Метрегда. Тевер проводил взглядом, приведённый в действие приговор сигары, несколько раз качнув головой, он ушел дальше по стене. Гакер был обрадован снисхождением офицера, по уставу, он заслужил как минимум выговор.

— Козлина ты Сетрем. — Гакер был раздражен его способностями ускользать от наказаний. — Надеюсь он тебя когда-нибудь поймает, и выдадут тебе плетей так двадцать, а то и тридцать. — Из-под шлема и высокого шерстяного воротника, высовывался только большой как картошка нос Гакера.

— Не выдадут, я сплю как матерый уличный кот, а тебе всучат по самое мясо, будешь стонать потом всю ночь. — Сетрем хитро улыбнулся, щели в его зубах были словно бойницами каменной крепости.

— А знаешь кто ещё стонал всю ночь? — Загадочно начал Гакер.

— Кто? — Вмешался Кайвин, решивший, что Гакер поделится любимыми сплетнями.

— Твоя мама, кто ж ещё! — Весь отряд кроме Кайвина тихо засмеялся, похабный солдатский юмор помогал всем, всегда жертвуя кем-то одним.

— Ну ты и дурачок, это же для Сетрема ловушка была! — Разочарованно смеялся Вакран, он сильно хотел увидеть, как до спящего на дозоре дотягивается хотя бы такое пошлое и безвкусное правосудие. Лицо Вакрана было единственным лицом в отряде, которое Кайвин мог бы назвать красивым.

— Я бы на такое не повелся!

— Зато твоя мама повелась на меня! — Гакер все же сразил своего главного врага, Сетрем побеждено вздохнул, услышав очередную волну хихиканья. Очередь злобного молчания под тихий смех перешла к Сетрему.

Над их головами пролетел дракон, черная крылатая тень погрузила сегмент стены в темноту. Вакран не сводил взгляда с величественного ящера, дракон пришёл на дозор, он обвился вокруг башни своим оранжевым длинным телом. Лениво зевнув, он принялся наблюдать, могучим ящерам смотреть в никуда по несколько часов нравилось не больше людей, как и люди, они выполняли свой долг.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Воплощение благородства и величия. — Страстно прошептал Вакран. Он был проповедником отряда, и веры в драконов у него, наверное, было больше даже чем у сержанта.

— Поди ему когти оближи, а то такой зверь, и с необлизанными когтями. — Кайвин не разделял фанатизма товарища.